Plotseling stelt de hele wereld, dankzij COVID-19, de vraag die maar al te bekend is voor slimme puppybezitters:"Hoe waarschijnlijk is het dat deze ervaring leidt tot infectie en is deze specifieke interactie de moeite waard?"
Er is een rek in de puppytijd - tot ongeveer 4 maanden - wanneer puppy's doorgaans meerdere keren worden gevaccineerd, maar niet kunnen worden beschouwd als volledig geïmmuniseerd tegen parvovirus en hondenziekte vanwege de mogelijkheid van interferentie met maternale antilichamen. (Voor uitgebreide informatie over seriële puppyvaccinaties, zie "Puppyvaccins", WDJ oktober 2016.)
Helaas heeft een overtuigende hoeveelheid onderzoek aangetoond dat exact dezelfde tijdspanne als de bijna magische (maar vluchtige!) periode waarin pups wijd open staan voor nieuwe ervaringen die hen een leven lang vertrouwen zullen geven.
De spanning tussen deze twee wetenschappelijke waarheden stelt eigenaren voor een dilemma na het thuisbrengen van een 8 weken oude pup. De eerste twee maanden thuis blijven is de enige manier om een pup 100% te beschermen tegen besmettelijke ziekten, maar dat zou wel eens kunnen leiden tot slopende gedragsproblemen.
Dus wat moet een eigenaar doen?
Mijn eigen gecompliceerde antwoord is dat de veiligste all-round benadering is om de naald in te rijgen, hard te werken om risico's in te schatten en weloverwogen keuzes te maken. Gelukkig is dat nu gemakkelijker geworden dankzij COVID-19, dat erop uit is om de hondenwereld te voorzien van meer dan zijn deel van de zilveren voeringen. Plots worden de instructies die vroeger te lastig leken om te volgen een tweede natuur geworden:
Als hondentrainer die gespecialiseerd is in puppycoaching, denk ik dat COVID-getrainde mensen het gemakkelijker zullen vinden om de genuanceerde keuzes voor puppy's te maken die zullen resulteren in heerlijk zelfverzekerde, vriendelijke volwassen honden.
Parvovirus en hondenziekte zijn twee dodelijke hondenziekten die gelukkig effectieve vaccins hebben. De vangst? De schoten worden in een reeks gegeven gedurende de eerste maanden van het leven van de pup, en u weet niet precies wanneer een schot zal "nemen" en immuniteit bieden. Daarom moeten we de hele periode met de nodige voorzichtigheid benaderen.
Historisch gezien hebben dierenartsen eigenaren geadviseerd om hun pups thuis te houden totdat ze volledig zijn ingeënt. (Gewoon afstand houden van andere honden is niet goed genoeg, omdat ziektes in de omgeving op de loer kunnen liggen.) In de afgelopen decennia is de wetenschap echter heel duidelijk geworden over hoe schadelijk het is voor een pup om zijn beste tijd te missen socialisatie periode. In feite kwam de American Veterinary Society of Animal Behaviour (AVSAB, dierenartsen die board-gecertificeerd zijn in gedrag) in 2018 met een officiële verklaring die gedeeltelijk zegt:
"De belangrijkste en belangrijkste tijd voor puppysocialisatie is de eerste drie maanden van het leven. Gedurende deze tijd moeten puppy's worden blootgesteld aan zoveel nieuwe mensen, dieren, stimuli en omgevingen als veilig kan worden bereikt ... het zou de standaardzorg moeten zijn voor puppy's om dergelijke socialisatie te krijgen voordat ze volledig zijn gevaccineerd.
Om de volledige verklaring te lezen, klik hier.
Hoewel sommige dierenartsen zich nog steeds veiliger voelen door de zwart-witbegeleiding te geven om te wachten - het is tenslotte veel gemakkelijker voor klanten om te volgen - adviseren de meeste nu zorgvuldige socialisatie. "Vergis je niet, parvo en hondenziekte zijn er nog steeds, in de zakken, overal", zegt de dierenarts, auteur en radiopresentator Dr. John Hunt van Maine. "Maar er moet een duw zijn voor een goede, veilige socialisatie vanaf het spenen tot 16 weken."
De gevolgen van het gebrek aan socialisatie van een puppy tijdens die belangrijke periode kunnen hartverscheurend zijn. AVSAB wijst er zelfs op dat de belangrijkste doodsoorzaak voor honden jonger dan 3 jaar gedragsproblemen zijn, geen infectieziekten. In extreme gevallen kunnen angstige honden agressief worden en bijten; in sommige gevallen kunnen ze worden overgegeven aan opvangcentra of reddingsacties, en soms worden ze uiteindelijk geëuthanaseerd. Het is vreselijk verdrietig - en vaak te voorkomen. Hoe? Met een klein "vaccin" genaamd socialisatie.
Vanaf het moment dat puppy's worden geboren - en misschien zelfs eerder! – het potentieel om over de wereld te leren begint. Hoe meer positieve interacties die pups hebben met nieuwe bezienswaardigheden, geuren, geluiden, mensen en dieren, hoe meer ze met vertrouwen nieuwe dingen zullen benaderen voor de rest van hun leven. De voordelen die volgen, kunnen niet genoeg worden benadrukt:het betekent gelukkige wandelingen te midden van andere honden en mensen, gemakkelijk gastheerschap en bijeenkomsten met uitgebreide familie, rustige dierenartsbezoeken en het plezier van het meenemen van uw vriendelijke hond op vakantie.
Als je daarentegen wacht om de cocon van je huis te verlaten totdat alle opnamen zijn voltooid, kan het te laat zijn. Vanaf ongeveer 4 maanden oud vertelt de biologie een puppy dat alles wat nieuw en anders is, een bedreiging kan zijn. Je hebt misschien een hond die altijd schichtig (of erger) is in de buurt van nieuwe mensen, andere honden, onbekende plaatsen. Totdat je met zo'n hond leeft, kun je niet begrijpen hoe verdrietig en moeilijk het is. Alles is moeilijk.
Ik koester nestjes puppy's en stel ze veilig bloot aan alles wat ik kan in hun tijd bij mij. Ik heb uit de eerste hand gezien wat er gebeurt als, na adoptie, de socialisatie abrupt stopt en de pup de komende twee maanden "veilig" in haar eigen voorspelbare huis doorbrengt. Na 6 maanden zijn de goedbedoelende eigenaren kapot van hun nu angstige pup, en leggen uit:"Het viel ons op dat twee maanden niet erg lang was om te wachten, en we dachten dat we het later gewoon konden goedmaken. ” Helaas, de biologie is het daar niet mee eens.
Er is één ding waar iedereen het over eens is:de gemakkelijke, eerste stap van socialisatie is om het meeste uit de tijd van de puppy thuis te halen. Als je eraan werkt, kan zelfs je eigen huis nieuwigheid bieden.
Opmerking:pas op dat u uw pup hiermee niet overweldigt! Het gaat erom hem te helpen leren dat de wereld misschien luid of onvoorspelbaar is, maar altijd veilig en heel leuk kan zijn. Ga op de snelheid van je pup. Als hij bezorgd lijkt - misschien geen traktaties nemen, of zijn spanning onthullen door er veel ruwer dan normaal naar te grijpen - vergroot dan de afstand tussen de stimuli en de pup, en/of verminder de intensiteit van de stimulus.
* Bescherm uw pup niet tegen "enge" geluiden zoals de stofzuiger of de bladblazer. Zoek in plaats daarvan naar die ervaringen voor de pup, maar beheers de stimulus en gebruik de reactie van uw pup als richtlijn. Begin op afstand en combineer de stimulus met veel kleine traktaties. Als hij bang wordt, vergroot dan de afstand tussen de stimulus en de pup. Idealiter blijft hij vrolijk met je spelen en communiceren.
* Ga vooraan zitten als het druk is in uw straat en help uw puppy genieten van passerende vrachtwagens, fietsen, kinderwagens of andere honden door elke keer kleine stukjes kip of kaas aan te bieden.
* Speel verkleedpartij! Laat iedereen in uw huishouden een gewoonte maken van het dragen van "vreemde" dingen:hoeden, maskers, hoodies, grote lompe laarzen, rugzakken. Houd je stemmen vrolijk en licht en speels. Oude krukken op zolder? Gebruik ze! Je snapt het idee.
* Laat de pup op alle mogelijke oppervlakken in en om je huis lopen:tapijt, tegels, hardhout, gras, steen, vuil, yogamat, kussen, wiebelige kartonnen doos. Maak er een leuk spel van met – je raadt het al! – traktaties of het favoriete speelgoed van uw puppy.
* Gebruik de radio, tv en zelfs speciaal ontworpen hondensoundtracks om ervoor te zorgen dat uw pup baby's hoort huilen, jonge kinderen gillen van plezier, grote mannen met diepe stemmen praten, enz., en er plezier in heeft.
* Maak er een punt van om elke categorie mensen uit te nodigen:een aardige kleuter, een grootmoederlijke buurman, een superlange kerel. Zelfs een bezoek van drie minuten maakt een verschil. Is de pup zenuwachtig? Voeg afstand toe, hurk neer, verlaag stemmen, voeg traktaties toe, wees geduldig.
* Verander eventuele bezoeken van de loodgieter of elektricien in een toevallige socialisatiemogelijkheid. Vraag of ze het erg vinden om je puppy iets lekkers te geven, of hem te overhandigen als de puppy zelfverzekerd en nieuwsgierig is.
Thuis zoveel mogelijk doen is een geweldig begin, maar het is niet te vergelijken met je pup eropuit laten gaan. Dit is waar uw COVID-leren van pas komt. Wees slim. Vooruit plannen. Minimaliseer het risico.
De eerste regel is eenvoudig:vermijd onbekende honden en de plaatsen waar ze vaak komen. Geen hondenparken, dierenwinkels of dierenasielen totdat uw pup volledig is beschermd door die laatste vaccinatie.
Al het andere valt in de categorie "nou, het hangt ervan af", wat betekent dat je je denkmuts op moet zetten. Denk buiten de kaders als je nadenkt over elke situatie. Wat dacht je ervan om een deken mee te nemen om de grond te bedekken terwijl jij en de pup in je plaatselijke park zitten om mensen te begroeten? Of stel je pup bloot aan nieuwe mensen en geluiden in de hoofdstraat van je stad door een kinderwagen of draagmand te gebruiken, zodat de pup kan genieten zonder dat zijn pootjes de grond raken. (Laat de pup er eerst thuis aan wennen, zodat de kinderwagen zelf niet eng is!) Slechts één positief bezoek van 15 minuten zoals deze in deze belangrijke periode kan de kijk van een pup op de wereld drastisch veranderen. Het is het werk waard.
Speeldata voor puppy's zijn een onderdeel van socialisatie dat een speciale vermelding waard is. Ze kunnen de vroege puppytijd van een uitdaging in een plezier veranderen door een geschikte uitlaatklep te bieden voor dat mondige spel en door onze kleine meubelversnipperende vrienden te helpen verslijten. Playdates bouwen ook op dramatische wijze de communicatieve vaardigheden van een puppy op, wat een hond helpt om potentieel onveilige ontmoetingen later in het leven onschadelijk te maken. Dus zoek die speelafspraakjes op - maar doe je huiswerk, want, in tegenstelling tot speelafspraakjes met volwassen honden, zijn deze vrienden nog niet volledig gevaccineerd. Als hun baasje niet voorzichtig is, kunnen ze uw pup blootstellen. Speel dus alleen met pups die:
• minstens twee weken in hun huis zijn geweest (en weg van een risicovolle locatie zoals een asiel of puppymolen),
• absoluut geen symptomen vertonen,
• zitten midden in hun vaccinatiereeks bij een dierenarts,
• behoren tot een eigenaar die voorzichtig is met blootstellingen.
Terwijl je werkt om genuanceerde beslissingen te nemen over wie je pup ontmoet en waar hij heen gaat, onthoud dan dat je het kaartspel in het voordeel van je pup kunt stapelen. "Goede voeding, regelmatig ontwormen, vlooien- en tekenbestrijding en goede hygiëne gedurende deze periode zijn van het grootste belang om een puppy in staat te stellen een gezond immuunsysteem te ontwikkelen", zegt Dr. Hunt.
Deze COVID-19 is afschuwelijk - en toch heeft het de tijd die mensen met hun honden kunnen doorbrengen, vergroot, heeft het geleid tot een enorm aantal pleegouders en adopties, heeft het veel mensen ertoe aangezet om te koesteren en heeft het de interesse van veel eigenaren voor hondentraining vergroot. Ik geloof dat het ook . zal puppy-eigenaren helpen bij het oefenen van de beoordelingsvaardigheden die zo essentieel zijn voor het beheersen van ziekterisico's. Dan kunnen meer mensen hun kleine puppy's vol vertrouwen naar buiten brengen, waardoor ze een levenslange indruk krijgen dat de wereld vol nieuwe en prachtige dingen is.
