De bedoeling van puppysocialisatie is om het deel van de hersenen van de puppy dat emotioneel op zijn wereld reageert (de amygdala) ervan te overtuigen dat over het algemeen de beste/meest geschikte emotionele reacties kalm, ontspannen en gelukkig zijn. Tegenwoordig is het belang van puppysocialisatie algemeen bekend en algemeen aanvaard. Interessant is dan dat sommige gedragsprofessionals (waaronder ikzelf) melden dat ze een toenemend aantal hondencliënten zien met angstgerelateerd gedrag.
Er zijn verschillende redenen voor de schijnbare toename van angstgerelateerd gedrag bij honden, waaronder:
– Minder 'natuurlijke socialisatie', omdat verantwoordelijke eigenaren hun puppy's veilig thuis houden, in plaats van ze door de buurt te laten zwerven.
– De beschikbaarheid van meer gedragsprofessionals die willen en kunnen werken met honden die aan angst gerelateerd gedrag vertonen, en het besef van meer hondenbezitters dat gedrag kan worden aangepast.
– Een gebrek aan begrip bij hondenbezitters die erkennen dat socialisatie belangrijk is, maar zich niet realiseren dat positieve blootstelling aan de wereld de sleutel tot goede socialisatie is. Een pup die negatieve ervaringen heeft tijdens de primaire (3 tot 14 weken) socialisatieperiode, zal zeer waarschijnlijk angstig opgroeien, tenzij er snel actie wordt ondernomen.
– Een gebrek aan bewustzijn van het bestaan van secundaire angstperioden die, volgens verschillende informatiebronnen, kunnen optreden bij een hond tussen de leeftijd van 4 tot 11 maanden, of misschien zelfs pas vanaf de leeftijd van 2 jaar. Een gebeurtenis die angst veroorzaakt in deze periode, wanneer een hond gevoeliger is voor aversieve stimuli, kan ook verstrekkende gevolgen hebben voor het angstgedrag.
– De opkomst van puppymolens in de afgelopen 30 jaar. Het frezen van puppy's begon pas eind jaren zeventig en later een hoge vlucht te nemen. Puppy mill-puppy's krijgen geen adequate socialisatie - indien aanwezig. Ze zullen waarschijnlijk ook naar winkels worden verzonden tijdens de zeer aanzienlijke vroege angstperiode (8 tot 10, misschien 12 weken)
– De opkomst van de zogenaamde "no-kill"-beweging, die de plaatsing van gedragsmatig twijfelachtige honden bevordert die in het verleden waarschijnlijker zouden zijn geëuthanaseerd.
– Een groeiend aantal hoarder case-onderzoeken door dierenbeschermingsinstanties die resulteren in de inbeslagname van honderden ondergesocialiseerde/angstige honden die vervolgens worden herplaatst.
Genetica v. Milieu
Een veelgestelde vraag is:"Is het angstige gedrag van mijn hond genetisch bepaald, of heeft iemand of iets dit veroorzaakt?" Het antwoord is altijd "beide". Zowel genetica als levenservaringen hebben altijd een gecombineerde invloed op gedrag.
In het geval van genetica is wat eigenlijk erfelijk is, de neiging van een hond om te worden versterkt door (of om aversief te vinden) van bepaald gedrag. Border Collies zijn genetisch geprogrammeerd om achter dingen aan te rennen als zeer versterkend - dus ze zijn goed in hoeden; terwijl Labradors Retrievers de neiging hebben om te worden versterkt door dingen in hun mond te stoppen - daarom zijn ze goed in apporteren. Omgekeerd kan van een hond die een genetische neiging heeft om nieuwe en/of ongebruikelijke prikkels te vinden, worden gezegd dat hij genetisch angstig is - een veelvoorkomend probleem voor honden die zijn geproduceerd door fokkers (inclusief puppymolens) die niet opzettelijk een poging doen om te fokken voor geluid temperament.
Als je twee puppy's van dezelfde leeftijd neemt en ze blootstelt aan een nieuwe stimulus, bij gelijke hoeveelheden goede socialisatie, zal de puppy met een genetisch gezond temperament waarschijnlijk kalm en/of nieuwsgierig zijn, terwijl de genetisch minder stabiele pup waarschijnlijker is. angstreactie vertonen. Genetisch minder stabiele pups hebben veel meer socialisatie nodig om zich te ontwikkelen tot normale, stabiele honden - maar aangezien het vrijwel onmogelijk is om te zeggen hoe genetisch stabiel een pup kan zijn, is de oplossing om alle pups te supersocialiseren. De stabiele kunnen ook alleen maar profiteren van de extra ervaring.
Milieu-impact kan al heel vroeg beginnen. Als een pup bijvoorbeeld genetisch gezond is voor temperament, maar zijn moeder angstig gedrag vertoont tegenover mensen die de werpkist naderen, kan de pup hiervan leren om op zeer jonge leeftijd - al vanaf 3 weken - bang te zijn voor mensen. Bovendien kunnen angstveroorzakende gebeurtenissen tijdens gevoelige periodes, evenals aanzienlijk traumatische gebeurtenissen op elk moment, door de omgeving veroorzaakt, langdurig angstig gedrag veroorzaken.
Vrees voorkomen
Angst is een van de belangrijkste oorzaken van agressie. Het verslechtert ook de kwaliteit van leven van een hond, evenals het leven van de mensen die van hem houden. Daarom is het in ieders belang dat u stappen onderneemt om te voorkomen dat uw puppy/jonge hond angstig wordt. Je zou denken dat dat zou betekenen dat je hem veilig thuis moet houden waar hem geen slechte dingen kunnen gebeuren, maar het tegenovergestelde is waar. Ondersocialisatie is waarschijnlijk de belangrijkste oorzaak van angstgerelateerd gedrag. (Zie “Vaccinaties en socialisatie”.)
Wanneer u uw pup socialiseert, zorg er dan voor dat u zijn omgeving vult met gelukkige ervaringen. Als je dit doet, geef je hem een positieve klassieke associatie met zijn omgeving; je programmeert zijn brein om de wereld als een leuke en gelukkige plek te zien. Wees extra gevoelig voor het perspectief van uw pup op de wereld en let goed op tekenen van stress op laag niveau die u zullen vertellen dat hij het niet naar zijn zin heeft. Deze kunnen vermijding zijn (proberen zich van iets af te bewegen), lippen likken, geeuwen, afsluiten (afwezigheid van gedrag) en meer. (Voor meer informatie over het identificeren van dit gedrag, zie "Stresssignalen", juni 2006.)
Als je een van deze tekens ziet, identificeer dan wat hem zorgen baart en vergroot zijn afstand tot die stimulus. Werk dan voorzichtig om hem een positieve associatie met dat ding te geven, gebruik tegenconditionering om de stimulus te combineren met iets geweldigs, zoals kip - gebakken, geroosterd of ingeblikt. (Zie "Tegenconditionering en desensibilisatie").
Puppy Socials
Met een beetje (oké - veel) geluk en een goed socialisatieprogramma heb je misschien nooit een tegenconditioneringsprogramma voor je pup nodig; hij zal mentaal stabiel en vrij van angst opgroeien, en precies de gelukkige hond zijn waar je op hoopt.
Erkennend het belang van vroege socialisatie, bieden steeds meer positieve bekrachtigingstrainers puppy-socialisatielessen aan. In deze lessen worden pups, in plaats van (of als aanvulling op) het routinematig aanleren van elementaire goede manieren, voorzichtig blootgesteld aan een verscheidenheid aan stimuli, onder de drempel, in een veilige omgeving, waar eventuele vroege angsten kunnen worden geïdentificeerd en behandeld. Pups komen verschillende mensen tegen die vreemde kostuums dragen, luisteren naar vreemde geluiden van cd's die 'geluid desensibiliseren', lopen op en door verschillende oppervlakken en obstakels, zien een stofzuiger op afstand en meer. Mijn eigen sociale puppyklas maakte onlangs kennis met Olivia, ons minipaardje!
Met inspanningen zoals deze van trainers en eigenaren die het vitale belang van vroege socialisatie begrijpen, samen met een toenemend bewustzijn van hoe honden die wel angstgerelateerde problemen hebben effectief te helpen, kunnen we hopen dat de trend omkeert en dat we minder gaan zien. honden in onze praktijken – en onze samenleving – met angstig gedrag.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, CDBC, is de trainingsredacteur van WDJ. Ze woont in Fairplay, Maryland, de locatie van haar Peaceable Paws-trainingscentrum, waar ze hondentrainingen en cursussen voor trainers aanbiedt. Pat is ook auteur van vele boeken over positieve training, waaronder haar nieuwste, Do Over Dogs:Give Your Dog a Second Chance at a First-Class Life.
