Als ik een e-mail krijg met de vraag om hulp bij een puppy van zes maanden oud die nog steeds niet zindelijk is, wed ik dit:de eigenaar van die puppy woont niet alleen. Er is waarschijnlijk een partner, of misschien een paar tieners in het huishouden.
Hoe moet ik dat weten? Omdat, in een eenpersoonsscenario, de enige persoon die de hond in de eerste plaats wilde, de regels bepaalt en volgt. Met 100% consistente berichten leren puppy's snel.
Daarentegen, hoe geweldig een 'dorp' van dierbaren ook kan zijn voor een hond, het heeft vaak een negatieve invloed op de training. Dit klinkt misschien contra-intuïtief (moeten niet meer helpende handen dingen gemakkelijker maken?), maar hoe meer mensen in het huishouden, hoe groter de kans dat er een saboteur in hun midden is!
Hier zijn enkele klassieke situaties waarin saboteurs de gezinshond in verwarring brengen en zijn begrip van een getraind gedrag vertragen:
Akkoord! De heldere lijn is overschreden; ten minste één lid van het huishouden heeft het opgegeven om de pup op tijd naar buiten te brengen. Puppy leert nu dat zichzelf van binnen ontlasten een onmiddellijke beloning oplevert:"Ahhh! Dat voelt beter!” Dat is de definitie van hoe je een gedrag kunt versterken! Dagen, weken en zelfs maanden later is het toegewijde lid van het huishouden verbijsterd dat zindelijkheidstraining zo lang duurt.
Frustratie in het huishouden begint op te lopen. In het ideale geval is het niet gericht op de hond, die gewoon aan het leren is wat ze heeft geleerd.
Daarom is het zo irritant als de saboteur van het huishouden thuiskomt na een lange dag weg en al dat leren ongedaan maakt. De deur wordt opengegooid en een glorieuze begroeting van het hele lichaam volgt. De hond vindt het geweldig om te horen dat springen net als de loterij is - je moet spelen om te winnen!
Frustratie in het huishouden begint op te lopen. Idealiter is het niet gericht op de hond, die gewoon leert wat hij heeft geleerd.
Maanden later, terwijl de onwillige echtgenoot het huis uit is, denkt de hondenliefhebber dat wat ze niet weten hen geen pijn zal doen en moedigt ze aan om op de bank te knuffelen. Het knuffelen voelt zo fijn dat het keer op keer gebeurt. Twee weken later is de onwillige echtgenoot geschokt als hun hond blij – zelfverzekerd – op de bank springt om zich te settelen.
Frustratie in het huishouden begint op te lopen. Idealiter is het niet gericht op de hond, die gewoon aan het leren is wat ze heeft geleerd.
Ik heb hier drie veelvoorkomende sabotagegebieden gemarkeerd, maar de lijst kan maar doorgaan. Wat je je hond ook probeert te leren, als iemand in zijn leven het tegenovergestelde leert, zullen er problemen zijn.
De oplossing begint wanneer alle mensen in het huishouden het uitpraten. Hier zijn de twee belangrijkste ideeën om over te brengen:
1. "Bedenk eens hoe zwaar dit is voor onze hond!" Vaak gelooft het schuldige familielid dat ze de hond een gelukkige tijd bezorgen door de regels soms te laten verschuiven. In werkelijkheid is het het tegenovergestelde. Het tijdelijke geluk maakt de hond klaar voor toekomstige verwarring en verhoogde huishoudelijke stress. Een van de aardigste dingen die je voor je hond kunt doen, is deze raadselachtige mensenwereld voorspelbaarder te maken.
Die simpele discussie kan ertoe leiden dat iedereen aan boord gaat. Maar het kan ook iets moeilijker aan het licht brengen:dat de sabotage niet voortkwam uit onnadenkendheid, maar uit een gebrek aan consensus. De waarheid is dat we het niet allemaal eens zijn over hoe we met onze honden zouden willen leven.
Ik ontving onlangs een e-mail van een vrouw die op het punt staat om bij haar vriend in te trekken, wiens hond "training nodig heeft". Ze wilde dat ik met de hond ging werken en noemde een tiental gedragingen waarmee ze niet wil leven. Hm. De vriend was niet degene die mij belde, en hij werd ook niet genoemd als een belangrijk onderdeel van deze trainingssessie. Ik vermoed dat het vriendje het prima vindt hoe hij met zijn hond omgaat.
Hier is het ding:de eerste orde van zaken is om te accepteren dat er geen universele lijst is van 'must-have'-gedragingen die van bovenaf worden afgekondigd. Het kan voor een van jullie vanzelfsprekend zijn dat je hond niet bij jou in bed moet slapen - en voor de ander net zo vanzelfsprekend dat dat het hele punt is van het hebben van een hond. Omdat het absoluut noodzakelijk is dat er een duidelijke richting voor de hond is, is het tijd voor een officiële huishoudelijke bijeenkomst over hoe jullie elk willen dat het leven met een hond eruit ziet. Als er onenigheid is, graaf dan dieper, want als je het 'waarom' van elk van je verlangens uitspreekt, kunnen er oplossingen ontstaan.
Laten we het geval nemen van een man die de spronggroet verwelkomt, terwijl de vrouw probeert te voorkomen dat de hond op iedereen springt. Die kan een verrassend eenvoudige oplossing hebben:zet het springen op het juiste moment!
We doen dat eigenlijk bij ons thuis omdat we gek zijn op de uitbundige hallo van onze gigantische hond. Wanneer we thuiskomen, zeggen we:"Wacht", en als we onze boodschappen of wat dan ook hebben neergezet, tikken we op onze schouders en zeggen we:"Grote knuffel!" George, onze puppy van 90 pond, doet op dat moment graag zijn ding. De hond krijgt 100% consistente richting en we kunnen ervan genieten om op te springen wanneer we dat willen en niet wanneer we dat niet willen.
Met een beetje nadenken is het verrassend hoeveel meningsverschillen over de training van het huishouden kunnen resulteren in een compromisplan dat voor iedereen werkt.
Generaties geleden waren de meeste hondentrainingsadviezen min of meer standaard; er was één set regels, alsof elke hond en eigenaar hetzelfde waren. Maar dat is natuurlijk belachelijk. Verzamel uw huishouden en beslis wat u wilt, en wijs u vervolgens toe om het te onderwijzen. Wanneer niemand de boodschap saboteert, kan uw hond ongelooflijk genuanceerde dingen leren.