Je denkt misschien dat het voeren van je hond een kwestie is van voer in zijn voerbak gooien en het voor hem op de grond laten vallen. Je kunt het mis hebben. Etenstijd is heel belangrijk voor uw hond en biedt volop mogelijkheden voor u om zijn gezondheid en gedrag te beïnvloeden. Het niet benutten hiervan kan daadwerkelijk bijdragen aan de ontwikkeling en/of escalatie van problemen die anders zouden kunnen worden voorkomen. Een paar bewuste beslissingen en keuzes van uw kant kunnen ver gaan bij het creëren van harmonie in uw huis.
Wat te voeden
Veel pagina's in elk nummer van WDJ zijn gewijd aan artikelen over wat u uw hond moet voeren, dus ik zal hier niet in detail treden. Het volstaat te zeggen dat er geen vervanging is voor een voeding van topkwaliteit voor uw hond, zowel voor een goede gezondheid als voor goed gedrag.
Wanneer voeden
Als mensen me vragen wanneer ik mijn honden voer, zeg ik dat ik twee keer per dag voer volgens een vast schema. Mijn honden worden 's ochtends regelmatig gevoerd tussen 6.30 en 10.00 uur en regelmatig 's avonds tussen 16.00 en 20.00 uur. Puppy's moeten natuurlijk vaker gevoerd worden en al mijn voedingssuggesties gaan de deur uit als uw hond om gezondheidsredenen een bepaald dieet of voedingsschema nodig heeft.
Ik ben onvermurwbaar tegen 'gratis voeren', waarbij voedsel de hele tijd voor de hond wordt achtergelaten. U verliest veel informatie over de eetgewoonten en gezondheid van uw hond als u de kom elke keer opnieuw vult als u merkt dat hij een paar centimeter is gevallen, en u mist geweldige training- en relatiemogelijkheden als uw hond gratis toegang heeft tot voedsel.
Als ik mijn honden voer, likken ze hun kommen binnen enkele minuten gretig schoon. Als een van mijn honden haar bord niet schoon krijgt, ben ik alert op mogelijke gezondheidsproblemen. Als ze twee maaltijden overslaat, is het tijd om met de dierenarts te praten. Als uw hond altijd voer tot zijn beschikking heeft, zou u het waarschijnlijk niet zo snel merken, en hij zou veel zieker kunnen zijn tegen de tijd dat u uw dierenarts ziet.
Dan is er nog het leiderschap. Een definitie van 'leider' in een sociale groep is degene die de goede dingen kan beheersen. Het eten van uw hond controleren - waar en wanneer hij het krijgt - is nog een manier om hem er voorzichtig aan te herinneren dat u de leiding heeft. Als je de kom van je hond op de grond zet, vol met zijn smakelijke eten, zeg je:"Dit is mijn eten, harige vriend, en uit de goedheid van mijn gulle hart, ben ik bereid om het met je te delen .”
Terwijl u toch bezig bent, is dit een ideaal moment om uw "Say please" -programma te implementeren, waarbij uw hond alle goede dingen verdient door respectvol / goed gedrag aan te bieden, zoals "zitten". Als je je hond leert zitten, en wacht nadat je zijn voerbak op de grond hebt gezet totdat je hem loslaat om te eten, vermenigvuldig je de leiderschapswaarde van het controleren van de toegang van je hond tot voedsel.
Gewichtsbeheersing is een andere goede reden om maaltijden te voeren in plaats van een open reep. Lucy komt een paar kilo aan? Tijd om een paar van de California Natural-brokjes in haar kom te verminderen. Scooter ziet er een beetje dun uit? Laten we een extra halve schep van Merricks blikvoer aan het zijne toevoegen. Als je meerdere honden gratis voedt, kun je eindigen met een aan de te welvarende kant, terwijl een andere er te mager uitziet. Er kan wat subtiele bewaking van hulpbronnen aan de hand zijn.
Het bewaken van hulpbronnen is nog een andere reden om niet gratis te eten. Het kan subtiel zijn, waarbij de ene hond de andere stilletjes weg van het eten intimideert, of het kan behoorlijk flagrant zijn, waarbij één hond al het voedsel bewaakt dat beschikbaar is van zijn hondenroedelgenoten en zijn menselijke familieleden. De bewaking kan zich uitbreiden van de kom en het omliggende gebied naar de hele kamer, en zelfs de deuropening en de hal buiten.
Uw trainingsprogramma is een andere zeer belangrijke reden om maaltijden te geven. Aangezien de meeste positieve trainers voedsel vaak als versterker gebruiken, is het handig om te weten wanneer de maag van uw hond leger is; dat is wanneer hij meer wordt versterkt door voedsel. Als ik een klant heb die me vertelt dat haar hond niet erg gemotiveerd is om te eten, ontdek ik vaak dat de hond gratis wordt gevoerd. U kunt uw trainingssessies plannen op basis van de maaltijden van uw hond of omgekeerd. Als de trainingsles vanavond is, wacht dan met eten tot na de les en meet dan hoeveel avondeten hij krijgt op basis van hoeveel traktaties hij tijdens de les heeft gekregen. Zolang je hoogwaardige lekkernijen gebruikt, zal hij door deze uitwisseling niet van voeding worden verstoken. Als hij van zijn eten houdt, kun je zelfs een deel van zijn maaltijd gebruiken als trainingssnoepjes als je zijn lessen doordeweeks thuis oefent.
Sommige trainers raden zelfs aan om alle maaltijden van uw hond met de hand te voeren, in ieder geval in het begin, om te profiteren van de mogelijkheid om een relatie op te bouwen door al het voer van uw hond rechtstreeks aan hem te bezorgen. Dit heeft zijn voordelen, vooral bij ondergesocialiseerde honden die moeten leren hun mensen te vertrouwen, en bij honden met een slechte impulscontrole voor wie het bezorgen van eten kan worden gebruikt als trainingssessies.
Ten slotte is het spijsverteringsstelsel van een hond ontworpen om maaltijden te eten, niet om te grazen als een paard. In het wild doden hondachtigen, gorgelen en gaan weg totdat het tijd is voor de volgende jacht. Ze hebben geen kom brokjes nodig, zoals pinda's op je salontafel, om de hele dag van te snacken.
Waar te voeden
De voerplaats hangt af van uw hond en de routine van uw gezin. Als uw hond zijn voerbak bewaakt, voer hem dan op een afgelegen plek waar u de deur kunt sluiten en hem rustig kunt laten eten. Als je meerdere honden hebt, voer ze dan op locaties die niet leiden tot het bewaken van hulpbronnen of het stelen van maaltijden. We voeren drie van ons in tegenovergestelde hoeken van de keuken, één in de eetkamer, en de kleine Pommeren in de wasruimte met de deur dicht – zowel om hem te beschermen tegen indringing door de grote honden, als omdat hij de middelen bewaakt. We blijven altijd in de buurt om de grote honden te fluiten indien nodig (dat is zelden).
U kunt ervoor kiezen om uw honden in hun bench te voeren; dit houdt iedereen in bedwang en minimaliseert de noodzaak voor u om te arbitreren. Het kan het bewaken van hulpbronnen ook verergeren, dus het is misschien geen goede keuze voor een hond die zijn hulpbronnen al agressief beschermt. Als je maar één hond hebt (of je kunt je honden uit elkaar halen), laad het voer dan in interactief speelgoed zoals Kongs, zodat hij (of zij) moet werken voor hun maaltijden.
Een ander voedingsplan voor milieuverrijking is om het voer van uw hond in de tuin te strooien, zodat hij ernaar moet gaan "jagen". Dit is geen gratis voeding; je geeft hem nog steeds maar één maaltijd. En het werkt niet voor meerdere honden, tenzij je aparte erven hebt om ze te voeren.
Hoe te voeden
Als je een enkele hond hebt, is "hoe te voeden" vrij eenvoudig. Ik noemde al de waarde van het gebruik van "Say please" door uw hond te laten zitten en wachten terwijl u zijn kom neerzet. Op de dagen dat je wat vrije tijd hebt, kun je nog een stapje verder gaan door van elke maaltijd een trainingssessie te maken:zet de kom op het aanrecht en oefen verschillende gedragingen voordat je de kom op de grond zet.
Als u in een huishouden met meerdere honden woont, wordt het voeren ingewikkelder. Wie eet het eerst? Hoe ga je om met een hond (of meer) terwijl je eten voor een andere neerzet?
Met vijf honden in ons gezin is voedertijd een klassieke oefening in management. Ik ben de primaire feeder, waarbij Paul back-up doet als ik er niet ben. Ik repareer alle kommen, plaats ze op het aanrecht en voeg zo nodig supplementen en medicijnen toe. (Onze honden krijgen allemaal hun pillen, als ze die nodig hebben, in kaas, bovenop hun eten.) De honden staan vol verwachting rond mijn voeten. Als alle kommen klaar zijn, begeleid ik Scooter naar de wasruimte, terwijl we een kaasblokje in zijn mond stoppen om zijn geblaf te voorkomen. Lucy wil ons altijd volgen; Ik spoor haar aan om te 'wachten' bij de deur van de wasruimte, en ze krijgt een stukje kaas als ik terugkom - haar beloning voor het gehoorzamen.
Wasdeur veilig gesloten, ik ga terug naar de toonbank en selecteer de kommen van Lucy en Missy. Lucy (de Corgi) heeft ook de neiging om vocaal te zijn, en ik voer haar vervolgens, na een "Zit, wacht!" om haar redactionele opmerkingen over het voedingsschema te vermijden.
Missy (de Aussie) heeft de neiging om zich een weg te banen in Lucy's kom, dus ik leid haar aandacht af met haar kom in mijn linkerhand terwijl ik Lucy's kom aan mijn rechterkant neerzet. Dan een korte wandeling naar de eetkamer naar Missy's plek, bij de voordeur. Missy draait drie keer terwijl we naar haar kleed lopen, gaat dan zitten en wacht tot ze de "Oké!" om te eten.
Terug naar de keuken, waar ik de kommen van Bonnie en Dubhy opraap. Bonnie (de Scorgidoodle) krijgt de hare bij de waterbak aan de ene kant van de keuken (aan de andere kant van Lucy), en Dubhy (de Scottie) krijgt de zijne in de tegenovergestelde hoek.
Tegen de tijd dat Dubhy's schaal leeg is, zijn Lucy en Missy klaar en hebben ze de schaal verwisseld om te zien of de andere kruimels heeft achtergelaten. Ze respecteren Bonnie en Dubhy en laten ze met rust totdat ze klaar zijn. Dan spelen ze alle vier round-robin lick-the-bowl. Als de opwinding voorbij is, laat ik Scooter de wasruimte uit om weer bij de groep te komen, en Lucy rent naar buiten om zijn kom te controleren.
De volgorde waarin ik voer is gebaseerd op mijn gemak en voorkeur, en heeft niets te maken met hiërarchie. Ik heb de leiding, dus ik mag beslissen wie in welke volgorde eet. Merk op dat Scooter, die gemakkelijk het laagste lid van onze hondentotempaal is, als eerste mag eten, gewoon omdat dat het beste werkt. Ik wil dat hij uit de buurt van grote hondenpoten is voordat iedereen begint te dansen in afwachting van de komst van het eten.
Wie voedt?
Veel gezinnen kiezen de hondenmaaltijd als een kans om de kinderen te leren verantwoordelijkheid te nemen. Dat is allemaal goed en wel, op voorwaarde dat een volwassene toezicht houdt om er zeker van te zijn dat de hond de juiste hoeveelheid krijgt, en om er zeker van te zijn dat de hond daadwerkelijk wordt gevoerd. Het is niet eerlijk om de hond honger te laten lijden terwijl jij je kind een lesje probeert te leren.
In werkelijkheid kan elk gezinslid de hond voeren, zolang er maar consistentie en betrouwbaarheid is. Als er een familielid is dat echt wil werken om zijn relatie met de hond te verbeteren, is voeren een geweldige manier om dat te doen. Als meerdere gezinsleden op verschillende tijdstippen voeren, is het een goed idee om schriftelijke voedingsinstructies te hebben waarin de hoeveelheid en procedure worden beschreven, zodat iedereen het goed doet. En het is een goed idee om eetgerei te hebben dat consistente hoeveelheden bevordert. Als uw hond een halve kop brokjes krijgt, bewaar dan een maatbeker van een halve kop in uw voerbak, zodat het gemakkelijk is om één keer te scheppen en de juiste hoeveelheid te krijgen.
Ik raad deze techniek aan om de grootte van de maaltijd van de hond consistent te houden:meet de juiste hoeveelheid voer af, giet het in een papieren of plastic beker en knip de beker met een schaar op de hoogte van het voer. Laat de familie die beker dan gebruiken als voedselschep.
Wat te voeden
Last but not least, heb je de laatste tijd naar de voerbak van je hond gekeken? Is het schoon? Of is het gebarsten, gebarsten, bekrast en versleten met grungy oud voedsel dat aan de randen is geplakt? Vuile en beschadigde voerbakken bevatten bacteriën die gezondheidsproblemen voor uw hond kunnen veroorzaken. Ik weet het, ze drinken uit vuile plassen, eten kattenpoep en knabbelen op dode dierenkadavers, maar toch kun je hun blootstelling aan je huis tot een minimum beperken door hun voerbakken hygiënisch te houden.
We zijn sterk tegen het gebruik van plastic kommen voor hondenvoer (en water). Plastic krast gemakkelijk - en die krassen houden bacteriën vast. Chemicaliën in sommige soorten plastic kunnen in het voer (of water) van uw hond terechtkomen. Roestvrij staal is de beste keuze voor voerbakken voor honden - en houd ze schoon!
Misschien heb je je nooit gerealiseerd hoe waardevol de voerbak van je hond kan zijn. Nu weet je het. Het goede nieuws is dat het nooit te laat is om te profiteren van alle voordelen van doordachte voeding. U kunt vandaag beginnen om maaltijden optimaal te benutten. Ik zou graag de blik op het gezicht van uw hond zien als hij zich realiseert dat hij moet zitten en wachten om u zover te krijgen dat u hem zijn voerbak geeft!
Pat Miller, CPDT-KA, is de trainingsredacteur van WDJ. Miller woont in Fairplay, Maryland, de locatie van haar Peaceable Paws-trainingscentrum.
