Het zesde zintuig van een hond is geen geheim. Ze zijn diep afgestemd op menselijke stemmingen en emoties en weten precies wanneer ze ons moeten troosten als we een geval van blues hebben, kunnen zelfs het subtielste teken opmerken dat er iets niet helemaal klopt, en in sommige gevallen zelfs detecteren wanneer iemand zich niet lekker voelt. Maar kunnen honden zien wanneer een mens kanker heeft?
Volgens de wetenschap kan dat met de juiste training. In dit bericht onderzoeken we wat onderzoeken over dit fenomeen aantonen.
Onderzoek heeft bevestigd dat honden het vermogen hebben om ziekten, waaronder kanker, op te sporen. Dit komt neer op het feit dat de reukzin van een hond zo scherp is. Om dit in perspectief te plaatsen:honden hebben tot 300 miljoen geurreceptoren in hun neus, vergeleken met de slechts 5 miljoen die mensen hebben.
Het is dit acute reukvermogen dat honden helpt kanker te ruiken. Kankercellen geven geuren af die bekend staan als vluchtige organische stoffen die sporen achterlaten in het lichaam of het lichaam verlaten via afscheidingen (adem, urine, enz.), en het is deze geur die honden kunnen ruiken.
Als een medische speurhond bijvoorbeeld de adem van een persoon met longkanker ruikt, zou hij of zij kankercellen kunnen detecteren. Als ze een biopsiemonster zouden krijgen, zouden ze baarmoederhalskankercellen kunnen detecteren.
In dat opzicht moeten honden worden getraind om dit te kunnen doen. Dit wordt gedaan door honden verschillende soorten afscheidingen te laten ruiken, zoals adem, urine en plasma. Hierdoor leren ze in de loop van een paar maanden onderscheid te maken tussen gezonde en ongezonde monsters.
Een hond die de aanwezigheid van kankercellen signaleert, kan zich op verschillende manieren gedragen, grotendeels afhankelijk van waarvoor hij is getraind en het individuele temperament. Volgens een vrouw bij wie de diagnose eierstokkanker was gesteld, legde haar husky, Sierra, haar neus op haar onderbuik en snuffelde aandachtig voordat ze zich in nood oprolde tot een bal met haar neus onder haar staart.
In een ander geval zou een zoek- en reddingshond de longkanker van haar baasje hebben ontdekt en dit op dezelfde manier hebben gesignaleerd als Sierra de husky had gedaan, maar dan op de borst. De hond poot ook op een verontruste manier naar haar mens.
Uit wat kankerpatiënten hebben gerapporteerd, blijkt dat honden vaak kanker signaleren door aan het aangetaste deel van het lichaam te snuffelen, hun neus op het gebied te duwen of te zetten, naar de persoon te klauwen en overstuur, angstig of extra aanhankelijk te worden.
Afbeelding met dank aan Shutterstock Ja. Medical Detection Dogs, een Britse organisatie, werkt bijvoorbeeld nauw samen met de National Health Service (NHS) en onderzoekers van over de hele wereld om te begrijpen hoe deze speciaal getrainde honden kunnen helpen bij de diagnose van kanker en andere ziekten.
Het uiteindelijke doel van de organisatie is dat haar werk ertoe bijdraagt dat artsen kanker veel eerder kunnen opsporen en diagnosticeren en daardoor meer levens kunnen redden.
De organisatie leidt ook honden op tot medische hulphonden. Deze honden helpen mensen met bestaande gezondheidsproblemen, zoals diabetes type 1 en de ziekte van Addison, te ondersteunen en zijn getraind om waarschuwingen te geven wanneer ze een dreigende noodsituatie voelen.
Dus daar hebben we het! Het reukvermogen van een hond is zo scherp dat hij getraind kan worden om kanker en andere ziekten bij mensen op te sporen. Dit is weer iets om toe te voegen aan de toch al lange lijst van waarom honden geweldig zijn.
Als uw hond ongewoon bezig lijkt te zijn met een bepaald deel van uw lichaam of de signalen vertoont die in dit bericht worden beschreven, betekent dit niet noodzakelijkerwijs dat u kanker of een andere ziekte heeft. Soms zijn honden gewoon nieuwsgierig en zijn het meestal getrainde speurhonden die kanker detecteren. Maar het kan de moeite waard zijn om u te laten controleren om er zeker van te zijn dat uw hond niet echt iets op het spoor is.
Uitgelichte beeldcredits:Shutterstock
