Door Lorie Long
Getrouwd zijn met een NASCAR-fan betekent dat ik een aantal zondagmiddagen doorbreng met het kijken naar nauwkeurig ontworpen stockcars en hun rijders met stalen ogen die een racebaan voor 500 mijl of zo verbranden, waarbij ik de grenzen van mens en machine verleg.
Een paar auto's crashen in catastrofale gebeurtenissen die het voertuig totaal ongeschikt maken voor toekomstige concurrentie. Andere auto's worden "strak" of "los" in hun wegligging, krijgen een deuk of verliezen een carrosseriepaneel en strompelen op eigen kracht naar de garage, niet goed uitgelijnd maar nog steeds operationeel. De auto's die het best finishen, ontsnappen aan dit ongeluk en racen over de finish in ogenschijnlijk goede vorm, maar werden voor, na en tijdens de race ondersteund door een professionele pitcrew.
De NASCAR-races doen denken aan mijn behendigheidsproeven en andere prestatie-evenementen voor honden. Bij deze wedstrijden komen geleiders uit de hele regio samen op het terrein en bieden hun hondenpartners de kans om te springen, draaien, klimmen, balanceren en met hoge snelheid door hindernisbanen te rennen, een frisbee in de lucht te vangen, over sprongen te schieten met een tennisbal in hun mond, of kuddes weerbarstige boerenvee. Ook hier kan een toeschouwer getuige zijn van tragische 'crashes' en tijdelijke tegenslagen die sommige deelnemers hebben meegemaakt.
Ik ben vastberaden geworden in mijn verlangen om alles te doen wat ik kan om te voorkomen dat mijn prestatiehonden crashes, brandwonden en burn-outs krijgen. Als hoofd van de pitcrew voor mijn hondenatleten heb ik besloten de nodige stappen te ondernemen om mijn honden op verantwoorde wijze voor te bereiden op hun actieve levensstijl, met behulp van de beste ondersteunende en preventieve therapieën.
Ik riep de hulp in van Chris Bessent, DVM, een dierenarts uit Wisconsin die chiropractie, acupunctuur en Chinese kruiden gebruikt in haar praktijk voor honden- en paardensportgeneeskunde. Ik vroeg haar om me te helpen bij het ontwikkelen van een routine-onderhoudsregime - een soort "pitstop" -programma - voor mijn Border Terriers die deelnemen aan behendigheid. Beide honden hebben een goed exterieur, solide werkvermogen en een schoon record (tot nu toe geen verwondingen!).
Dr. Bessent legde me uit hoe ze een grondige onderhoudsevaluatie uitvoert van haar atletische hondenpatiënten en vervolgens holistische therapieën toepast om hen te ondersteunen in hun actieve levensstijl:chiropractie, acupunctuur, nutriceuticals, voedingssupplementen, geneesmiddelen, Chinese kruiden, therapeutische massage en warme -up rekoefeningen. Het programma dat Dr. Bessent mij schetste, zou eigenlijk als model kunnen dienen voor elk plan voor het onderhoud van de atletische gezondheid van honden.
Grondige evaluatie
Het spreekt voor zich dat elke hond jaarlijks een gezondheidsonderzoek moet ondergaan, compleet met laboratoriumtests om de chemie en samenstelling van het bloed te evalueren. Hardwerkende honden - of ze nu atleten zijn of worden gebruikt voor emotionele therapie - moeten naar de dierenarts worden gebracht voor aanvullende onderzoeken als hun prestaties of houding verslechteren.
Naast de conventionele veterinaire onderzoekstechnieken hanteert Dr. Bessent een eeuwenoude praktijk, ontleend aan de traditionele Chinese geneeskunde:tong- en polsonderzoek van de hond. Dr. Bessent controleert de tong van de hond, op zoek naar een mooie roze kleur. Elke indicatie van felle roodheid, paars, geel of bleekheid van de tong suggereert een disharmonie of onbalans in de energiestroom in het lichaam van de hond.
Dr. Bessent volgt de tongevaluatie onmiddellijk met een polsevaluatie. Andere beoordelingen of holistische behandelingen, zoals chiropractie of acupunctuur, geven endorfines vrij in het systeem van de hond die de normale hartslag van de hond kunnen veranderen en de kwaliteit van de eerste beoordeling van Dr. Bessent kunnen beïnvloeden, dus tong- en polsevaluaties zijn de eerste orde van zaken.
Met de toppen van haar vingers voelt Dr. Bessent de hartslag van de hond aan de bovenkant, het midden en de onderkant van de rechter- en linkerachterpoten van de hond, waarbij ze zowel de "diepe" als de "oppervlakkige" eigenschappen van de pols controleert. Ze bewaakt zorgvuldig de balans en harmonie van de energie die door de "meridianen" of energiebanen van het lichaam van de hond stroomt.
Een “strakke” pols kan bijvoorbeeld duiden op een stagnatie van de energie in de lever. Een "gladde" pols, of een pols die "voelt als een parel" die door het lichaam stroomt, kan wijzen op overmatig slijm in het lichaam. Een te diepe puls kan wijzen op een energietekort. Om de vrije stroom van energie, of levenskracht, in het lichaam van de hond te bevorderen, corrigeert Dr. Bessent elk van deze onevenwichtigheden met acupunctuurbehandelingen en Chinese kruiden.
In veel gevallen, vooral bij honden die actief zijn en geen gediagnosticeerde blessure hebben, is de pols al goed in balans. Voor deze honden beveelt Dr. Bessent twee Chinese kruidencombinaties aan die een algemene goede gezondheid en atletisch potentieel ondersteunen:
• Liu Wei Di Huang Wan, ook bekend als de "zes ingrediëntenpil" met Rehmannia.
• Tangkuei en Rehmannia, die helpen om zowel de lever als de nieren te versterken.
Deze kruidencombinaties, of afkooksels, die Dr. Bessent 'kruidengatorade' noemt, zijn goed voor de botten in de onderrug en voeden de nieren, waardoor de lichaamsvloeistoffen worden versterkt en de hond opnieuw wordt gehydrateerd. De nieren, in de Chinese geneeskunde bekend als de 'levensvlam', ondersteunen de stroom van energie en vocht in het lichaam, wat zelfs nuttig is voor honden die niet erg atletisch zijn.
U kunt deze Chinese kruidencombinaties gemakkelijk kopen bij Chinese apotheken, Chinese farmaceutische websites en rechtstreeks bij Dr. Bessent (zie kader hieronder). Er mag echter geen supplement aan het regime van uw hond worden toegevoegd zonder enige steun en begeleiding van uw holistische dierenarts.
Evaluatie van gewrichten en spieren
Na het beoordelen van de balans van de energiestroom in het lichaam van de hond, controleert Dr. Bessent de gewrichten van de hond in zowel zijn ruggengraat als ledematen.
Bij een onderhoudsevaluatie kijkt de dierenarts hoe de hond beweegt, op zoek naar eventuele afwijkingen van de juiste uitlijning of beweging, zoals de ene heup hoger geplaatst dan de andere, ijsberen (lopen met de twee linkerbenen en vervolgens de twee rechterbenen die tegelijkertijd naar voren bewegen tijd, in plaats van de normale diagonale beweging van de poten), het volgen van de hond (de twee voorpoten bewegen op een ander vlak van voor naar achter dan de twee achterpoten), kakkerlakken (een stijging of bult in de rug van de hond), of een zichtbare limiet in het normale bereik van elke gewrichtsbeweging.
Dan, terwijl de hond staat, voelt Dr. Bessent elk gewricht van de wervelkolom, beginnend bij de atlas (de eerste wervels van de nek) en achterhoofdsknobbel (de achterkant van de schedel), en doorlopend tot aan de staart. Ze controleert op een gebrek aan normale beweging, meestal als gevolg van een subluxatie (een wervel uit positie), te veel beweging, gevoeligheid of gespannenheid tijdens het onderzoek, wat kan wijzen op ongemak in dat deel van het lichaam van de hond.
Terwijl de hond op zijn rechter- en vervolgens linkerzijde ligt, onderzoekt Dr. Bessent elk van de gewrichten in de voor- en achterpoten van de hond, van schouder tot tenen aan de voorkant en van heup tot tenen aan de achterkant. Ze controleert op pathologieën zoals crepitatie, aangegeven door een krakend, krakend of ploffend geluid in de gewrichten terwijl ze bewegen. Ze merkt elke neiging van de hond op om weg te trekken wanneer ze zijn gewrichten manipuleert, of elke terughoudendheid om het volledige bewegingsbereik te voltooien.
De oorzaken van gewrichtscrepitatie kunnen zo simpel zijn als de aanwezigheid van gaszakken in de gewrichten of een afname van de viscositeit of dikte van de smeervloeistof in de gewrichten. Gezonde gewrichtssmeervloeistof is bijna net zo dik als gelei, maar kan wateriger worden met de leeftijd of overmatig gebruik, waardoor de effectiviteit als beschermer vermindert.
Dr. Bessent beveelt een glucosaminesupplement aan om de gewrichtssmeervloeistof te helpen herstellen tot een meer normale viscositeit. Ernstigere en complexere oorzaken van gewrichtscrepitatie zijn artritis, tendinitis en bursitis, die baat kunnen hebben bij regelmatige chiropractische behandelingen, acupunctuur en een combinatie van supplementen naast glucosamine.
Op basis van haar onderzoek naar het exterieur van de hond, werkt Dr. Bessent samen met de eigenaren van de hond om trainingsaanbevelingen te doen die slijtage verminderen in delen van het lichaam van de hond die risico lopen op letsel.
Honden die bijvoorbeeld hoog aan de achterkant of recht in de schouders zitten, zullen baat hebben bij een trainingsregime dat de stress aan de voorkant van de hond vermindert. Handlers kunnen de hoeveelheid springen die ze van hun honden vragen tijdens hun trainingssessies beperken, of trainingssessies op lage springhoogten afwisselen met sessies op gereguleerde springhoogten. Handlers kunnen hun honden ook trainen om de flyballbox recht te raken in plaats van onder een hoek die de impact elke keer op hetzelfde schoudergewricht richt.
Dr. Bessent zegt dat ze soms gehoorzaamheidshonden opmerkt, die meestal aan de linkerkant van de geleider worden gewerkt, de neiging hebben om hun ruggengraat en nek omhoog en naar rechts te buigen tijdens hieloefeningen. Honden met een neiging tot nekletsel, zoals Dobermans, hebben baat bij het uitvoeren van hun hieloefeningen aan beide zijden van de geleider om de belasting van hun nek te compenseren.
Aanvullingen
Een van de meest populaire voedingssupplementen voor de verlichting van pijn en ontsteking van gewrichten en weke delen is MSM (methylsulfonylmethaan), een natuurlijke stof die in voedsel en in het lichaam wordt aangetroffen. MSM levert biologisch actieve zwavel, een mineraal dat in veel diëten tekortschiet en zeker niet in therapeutische hoeveelheden.
Oraal ingenomen in de vorm van een poeder of in capsules, biedt deze stof uitstekende ondersteuning bij het onderhoud, vooral voor honden met neiging tot tendinitis en spierspanningen. De meeste behendigheidsconcurrenten die ik ken, nemen MSM voor hun eigen welzijn en nemen het ook op in het dieet van hun hond. Dr. Bessent beveelt de volgende onderhoudsdoseringen MSM aan voor haar hondenpatiënten:
• Voor honden onder de 45 pond:¼ theelepel twee keer per dag gedurende zeven dagen, daarna ¼ theelepel eenmaal per dag.
• Voor honden 45-90 pond:½ theelepel twee keer per dag gedurende zeven dagen, daarna ½ theelepel eenmaal per dag.
• Voor honden van meer dan 90 pond:½ theelepel gegeven zoals hierboven aangegeven zou voldoende moeten zijn, maar meer kan worden gegeven, op basis van de reactie van de hond, tot 1 gram per 45 pond gewicht per dag.
MSM is gemakkelijk verkrijgbaar bij natuurvoedingswinkels, apotheken en bij goedkope vitamineleveranciers.
Na een aantal jaren voedingssupplementen voor honden te hebben bestudeerd om de juiste aan te bevelen voor haar actieve hondenpatiënten, geeft Dr. Bessent persoonlijk de voorkeur aan Canine Platinum Performance® van Platinum Performance Inc. (Buellton, Californië) en The Missing Link® door Designing Health (Valencia, Californië).
Platinum Performance, ontwikkeld in 1996 door paardendierenarts Doug Herthel, versnelde bot- en weefselgenezing en verminderde de zwelling na orthopedische operaties bij volbloedpaarden die deelnamen aan het racecircuit. Dr. Herthel ontdekte dat het product hielp bij postoperatieve genezing en een afname van allergische reacties veroorzaakte en een boost gaf aan de algehele gezondheid en het energieniveau bij de paarden die het supplement gebruikten. Hij vermoedt dat de meeste paarden een tekort hebben aan sporenelementen en vooral aan omega-3- en omega-6-vetzuren, een belangrijk ingrediënt bij het herstel van celmembranen. Zijn onderzoek resulteerde in de Platinum Performance-familie van voedingssupplementen voor paarden, honden, exotische dieren en mensen.
Canine Platinum Performance, een droog korrelig poeder, is geen voorgeschreven medicijn, maar is alleen verkrijgbaar bij een dierenarts of rechtstreeks bij Platinum Performance Inc. Hoewel op de website van het bedrijf staat dat een bestelling een verwijzing van een dierenarts vereist, kocht ik het product voor mijn honden door simpelweg de naam van mijn huisarts op te geven.
Een bus van één pond bevat een voorraad van 60 dagen van het supplement voor een hond van 30 pond en kost $ 15. Grotere containers zijn voordeliger. De nieuwste toevoeging aan de lijn is Canine Platinum Performance Plus®, met glucosamine toegevoegd aan de formule.
The Missing Link, ook een korrelig poeder, is op grotere schaal verkrijgbaar bij hondenbenodigdhedencatalogi en winkelketens voor dierenbenodigdheden. Het komt ook in een vegetarische formule. Een zak van één pond The Missing Link kost $ 16 wanneer deze rechtstreeks bij Designing Health wordt gekocht en ondersteunt ongeveer 60 dagen een hond van 40-80 pond.
Beide supplementen halen hun Omega 3 en 6 vetzuren uit lijnzaad. Als uw hond in het begin maaggas of andere symptomen krijgt van het niet goed verdragen van lijnzaad, stelt Dr. Bessent voor om het product geleidelijk op te bouwen in het dieet van uw hond of, indien nodig, over te schakelen naar een op visolie gebaseerde bron van Omega 3 en 6 vetzuren.
Gezamenlijke therapie
Een minder bekende maar zeer effectieve behandeling voor osteoartritis bij honden en crepitatie van gewrichten is Adequan® Canine (polysulfated glycosaminoglycan), geproduceerd door Luitpold Pharmaceuticals Inc. in Shirley, New York. Goedgekeurd door de FDA en het ontwikkelen van een aanhang onder dierenartsen voor kleine dieren als een preventief middel voor zeer actieve honden die risico lopen op het ontwikkelen van artritis, evenals een ziektemedicijn, behandelt Adequan Canine niet alleen de pijn van artritis, maar stimuleert het ook de kraakbeenherstelprocessen.
Adequan wordt al vele jaren gebruikt door dierenartsen voor grote dieren bij hun atletische paarden. Het medicijn zou de enzymen die de gewrichten aantasten onderdrukken, de gewrichten helpen smeren en ontstekingen door overmatig gebruik verminderen.
Adequan Canine is een geneesmiddel dat alleen op recept verkrijgbaar is en wordt toegediend via intramusculaire injectie. Veel hondenbezitters injecteren hun eigen actieve en werkhonden eenmaal per maand, maar anderen geven er de voorkeur aan dat hun dierenartsen de eer op zich nemen. Vanwege de toedieningsweg is dit medicijn sterker en effectiever dan orale supplementen zoals Cosequin®, maar Adequan Canine kan ook in combinatie met deze supplementen worden gebruikt. Een enkele injectie voor een hond van 45 pond kost ongeveer $ 20 - $ 25.
Fysiotherapie
Direct voordat u deelneemt aan een hondensport of prestatieactiviteit, raadt Dr. Bessent aan om enkele rekoefeningen te doen die de gewrichten van uw hond zachtjes door hun bewegingsbereik leiden. Hier zijn een paar oefeningen die u met uw hond kunt doen:
• Spreid uw hond achter zijn schouders terwijl hij staat, houd een traktatie voor de neus van uw hond en beweeg de traktatie heen en weer, moedig uw hond aan om zijn nek te buigen. Probeer uw hond te laten buigen om uw knie aan elke kant te raken.
• Terwijl uw hond staat, houdt u uw hand tegen zijn borst en houdt u een traktatie voor zijn neus. Moedig hem aan om tegen je hand te duwen en zijn nek naar het lekkers te strekken.
• Terwijl uw hond op zijn rechterzij ligt, strek u langzaam zijn linkerbenen naar voren en naar achteren, waarbij u elke strekking vijf seconden vasthoudt. Herhaal met zijn rechterbenen terwijl hij op zijn linkerzij ligt.
• Leer uw hond rekgedrag aan, zoals links en rechts draaien in een cirkel, zijn hoofd naar beneden buigen, spelen met zijn hele voorkant buigen op commando en "mooi zitten" of "bedelen" op zijn achterpoten.
• Onthoud dat u het lichaam van uw hond nooit in een positie of beweging mag forceren; moedig gewoon comfortabele beweging aan.
Na een dag vol behendigheid, geniet ik ervan om mijn honden een zachte massage te geven. Inderdaad, therapeutische massage of hands-on weke delen werk verhoogt de stroom van bloed en lymfevocht naar de grote spiergroepen van het lichaam, waardoor de gifstoffen en metabolische afvalstoffen die door atletische activiteit worden geproduceerd, worden afgevoerd. Massage verlicht ook spanning, verbetert de spiertonus en verhoogt de stroom van voedingsstoffen naar de huid.
Er zijn een groot aantal verschillende methoden die u kunt gebruiken, waaronder directe druk, strijken, kneden, compressie en kruisvezelmassage. Dr. Bessent raadt aan om een professionele hondenmassagetherapeut in te schakelen, zowel voor therapie als om u te helpen de technieken uit te voeren die het nuttigst zijn voor uw hond.
Sommige hondenmassagetherapeuten bieden massages aan op de plaats van behendigheidsproeven en andere hondensportevenementen. Aangezien massage de neiging heeft om de spieren te ontspannen en honden die niet gewend zijn aan een massage soms "goofy" te maken, stelt Dr. Bessent voor dat begeleiders deze massagetherapeuten alleen bezoeken nadat ze hun evenementen hebben georganiseerd. Uw hond thuis laten wennen aan een massage is eigenlijk de beste manier om de reactie van uw hond op een massage te meten en om te beslissen hoe u deze het beste in uw schema kunt opnemen. Rekken is de meest geschikte warming-uptherapie om direct voor deelname aan een evenement te doen.
Mijn nieuwe abonnement
Na mijn consult met Dr. Bessent heb ik beloofd om de ondersteunende therapieën die ik aan mijn honden aanbied te verbreden om ze beiden gedurende vele jaren van atletische activiteit te ondersteunen.
Naast het verse, zelfbereide dieet dat ik regelmatig geef, samen met zuiver, gedestilleerd water, zijn mijn bestellingen van Platinum Performance Plus en The Six Ingredient Pill met Rehmannia onderweg. Ik zal in de toekomst beginnen met het delen van mijn eigen pot MSM met mijn honden. Nadat ik deze ondersteunende supplementen aan hun dieet heb toegevoegd, zal ik met mijn dierenarts overleggen over het opnemen van Adequan-injecties in hun gezondheidsroutine, indien van toepassing. En ik ben toegewijd aan een maandelijkse chiropractische aanpassing en holistische evaluatie voor mijn honden, in plaats van slechts af en toe een bezoek te brengen.
Zoals gewoonlijk zal ik mijn honden ruim op tijd uit hun bench halen om hun spieren te strekken voor een behendigheidsloop. En ze kunnen allebei uitkijken naar een massage wanneer ze weer thuis of in de motelkamer zijn, of misschien genieten van een therapeutische massage op de locatie, na hun evenement.
Ik hoop je "in de pits" te zien met je atletische, gezonde honden.
Ook bij dit artikel
Klik hier om "Een holistische dierenarts selecteren" te bekijken
Klik hier om "Overwegend een holistische benadering van de gezondheid van uw hond" te bekijken
Klik hier om "Niet-traditionele behandelingen voor atletische honden" te bekijken
———-
Lorie Long woont in Oriental, North Carolina, en is een fervente behendigheidsconcurrent.
