Als een brandweerwagen voorbij rijdt, verwacht je brandweerlieden, sirenes en slangen erop te zien. Soms - althans in films - zie je daar ook een Dalmatiër. Je hebt je altijd afgevraagd:waarom werken Dalmatiërs voor de brandweer?
Het blijkt dat er een rijke geschiedenis is van dit ras dat samenwerkt met brandweerlieden.
Dalmatiërs begonnen halverwege de 18e eeuw in brandweerkazernes te werken. Cheryl F. Steinmetz, de historicus van de Dalmatian Club of America, vertelde de American Kennel Club dat deze honden stalbewakers en koetshonden waren, wat inhield dat ze alles in de stal of het rijtuig zouden bewaken en verdedigen, zoals passagiers en producten. De Dalmatiër is gekozen voor deze functie omdat ze snel kunnen rennen, gemakkelijk te trainen zijn, alert zijn en erg loyaal zijn aan hun baasjes.
Bovendien waren Dalmatiërs erg goed met paarden. Ze zouden de paarden kalmeren en aan hun zijde gaan staan. Dalmatiërs hebben ook een luide blaf en een uitzonderlijk uithoudingsvermogen en loyaliteit.
In de jaren 1870 bracht de brandweer van New York City Dalmatiërs mee om met brandweerwagens te rennen. De brandweeruitrusting was volgens Steinmetz door paarden getrokken en de honden zouden de weg vrijmaken voor de paarden. Mensen begonnen coaching- en proefwedstrijden te organiseren "om te zien hoe goed de honden bij de koetsen zouden blijven", zei Steinmetz. Toen, in 1910, introduceerde de Westminster Dog Show een categorie brandweer Dalmatiërs; het duurde 40 jaar.
Hoewel de brandweer niet langer Dalmatiërs nodig heeft om langs te rennen en koetsen te bewaken, gebruiken sommige brandweerkazernes deze honden nog steeds om de brandweerlieden te helpen en te troosten, en om kinderen brandveiligheid te leren.
Na de aanslagen van 11 september gaven brandweerlieden uit Rochester, New York het bedrijf FDNY Ladder 20 een Dalmatiër met de naam Twenty. Het bedrijf had op 9/11 zeven leden verloren en Twenty hielp hen te troosten. Toen ze in 2016 stierf, plaatste FDNY-luitenant Gary Iorio online:"Ik kan niet genoeg zeggen over wat ze deed om ons te helpen."
In Californië had de brandweer van Los Angeles een Dalmatiër in dienst, genaamd Wilshire. Hij leerde kinderen hoe ze moesten stoppen, vallen en rollen als hun kleren ooit in brand zouden vliegen, en hoe ze zich moesten laten zakken als ze zich in een rokerige omgeving bevonden. Wilshire stierf begin 2021. Kort nadat hij stierf, schreef de LAFD op de Facebook-pagina van de hond:"Wilshire diende bijna 17 jaar als de brandweerhond van de stad Los Angeles. Wil raakte ontelbare levens door kinderen en hun families te leren hoe ze moesten blijven veilig."
Je hebt misschien nog nooit een Dalmatiër gezien buiten een brandweerkazerne of Disney's "101 Dalmatiërs", en je bent misschien niet bekend met dit ras.
Dalmatiërs wegen 45 tot 60 pond als ze volgroeid zijn en ze leven 10 tot 12 jaar. Ze zijn zeer energiek, gevoelig en speels en blaffen of graven niet veel. Interessant is dat ze een goed geheugen hebben en onthouden of ze in het verleden zijn mishandeld. Ze zijn zeer intelligent en kunnen worden getraind als waakhonden.
Dalmatiërs zijn graag bij mensen en hebben de neiging om boos te worden en dingen te vernietigen als ze alleen worden gelaten. Ze hebben elke dag veel beweging nodig en moeten op een plek wonen waar ze kunnen rondrennen en spelen.
Dalmatiërs zijn lange tijd mascottes geweest van brandweerkorpsen in de Verenigde Staten. Ze begonnen als koetshonden en gingen later rijden op brandweerwagens. Tegenwoordig kunnen ze kinderen brandveiligheid leren en een bron van troost zijn voor brandweerlieden in nood. Ze zijn perfect voor het werk, omdat ze zeer intelligent, energiek en luid blaffend zijn.
