Decennia lang waren goed gefokte en getrainde pitbulls de babysitters van de hondenwereld. Inteelt - de praktijk van het fokken van nauw verwante familieleden met elkaar - is een methode die al eeuwenlang wordt toegepast, omdat men denkt dat de beste genetica van de familielijn in elk nest puppy's wordt geconcentreerd. Het is echter niet zonder gevolgen en wordt de laatste tijd meer en meer afgekeurd, wat vooral het geval is bij pitbulls, een hond die door menselijke onverantwoordelijkheid een aanhoudend slechte reputatie heeft gekregen.
Bij het fokken van welk type hond dan ook, zijn er verschillende termen die vaak worden gebruikt. Inteelt is de praktijk van het fokken van zeer nauw verwante honden in een poging om de beste eigenschappen in het nageslacht naar boven te halen, wat inhoudt dat paren worden aangemoedigd die broer en zus of ouders van kinderen zijn. Lijnfokken is een ander type inteelt, waarbij honden met een gemeenschappelijk familielid worden gefokt, zoals grootouders voor hun kleinkinderen of nichtjes en neven voor hun tantes en ooms.
Bij het fokken van pitbulls zijn dit honden die vaak gefokt worden met een heel specifiek ideaal voor ogen. De begeerlijke - en duurste - pitbulls zijn zwaar gespierd, sterk en atletisch. Honden worden ook gefokt voor kleuren; blauwe pitbulls zijn een genetische zeldzaamheid maar een populaire kleur, en sommige fokkers zullen blauwe broers en zussen fokken om meer blauwe puppy's te krijgen.
Terwijl sommige fokkers besluiten hun puppy's te krijgen door inteeltpraktijken om de gewenste eigenschappen van de hond te verbeteren, heeft dit ook de kans om gezondheidsproblemen te vergroten. Als ras zijn pitbulls erg vatbaar voor het ontwikkelen van een aandoening die bekend staat als heupdisplasie. Deze degeneratieve ziekte begint zich te manifesteren wanneer de hond nog maar vier maanden oud is en resulteert in extreme pijn, kreupelheid, zwakte en artritis. Een erfelijke ziekte, het fokken van pitbulls met broers en zussen kan de kans vergroten dat de nakomelingen de genetische samenstelling en botstructuur zullen erven die zullen resulteren in deze slopende ziekte. Evenzo kunnen andere genetische aandoeningen waarvoor de pitbull vatbaar is, worden vergroot door inteelt, waaronder de ontwikkeling van erfelijke staar, huidaandoeningen, hartaandoeningen en allergieën.
Een mentaal element is ook inherent aan de gevaren van inteelt van pitbulls. Gezonde, goed aangepaste en goed gefokte pitbulls staan bekend als enthousiast om te behagen en toegewijd aan hun eigenaren en families, maar ook als vriendelijk maar beschermend voor hun families als ze zich ervan bewust zijn dat er iets mis is. Honden die ingeteeld zijn, vertonen weinig van deze eigenschappen en geestesziekten komen vaak voor bij puppy's met nauw verwante ouders. Deze ingeteelde honden zijn moeilijk te trainen en potentieel gevaarlijk; helaas komen deze eigenschappen vaak naar voren nadat ze bij een fokker zijn gekocht en mee naar huis zijn genomen. Een genetisch defect dat resulteert in een psychische aandoening heeft ook de neiging om een paar generaties over te slaan, dus als een puppy met de aandoening wordt gefokt, kan het meerdere generaties later veel ernstiger worden.
Na jarenlang te zijn opgevoed als een vechthond en na talloze nieuwsverhalen die de pitbull belasteren, hebben ze de aanduiding verdiend een van de meest gevreesde pestrassen te zijn. In veel gebieden is het bezit van een pitbull illegaal vanwege dit imago dat is ontstaan door jarenlang onverantwoord fokken en bezit. Rasspecifieke wetten zijn gemaakt om een waargenomen dreiging te beheersen die afkomstig is van een bepaald hondenras, en vaak omvatten deze pitbulls. Inteelthonden kunnen puppy's creëren die voorbestemd zijn voor een leven lang pijn, en honden die pijn hebben, zullen eerder breken of bijten. Het fokken van onstabiele honden leidt ook alleen maar tot meer incidenten en verhoogde angst voor een ras dat, mits correct gefokt, een liefdevol familiehuisdier kan zijn.
