Tegenwoordig lijken honden steeds kleiner te worden, en vaak wordt dit toegeschreven aan het feit dat hondenbezitters die in appartementen wonen, honden willen die gemakkelijk te verzorgen zijn, weinig bewegingsregimes vereisen en die gemakkelijk in een tas of zelfs een tas passen. zak. Maltese honden zijn al klein, speelgoedhonden met een gewicht van maximaal zeven pond, maar sommige fokkers hebben gewerkt aan het aanzienlijk verkleinen van hun grootte om variaties in theekopjes te produceren. Er zijn verschillende verschillen tussen Maltese speelgoed- en theekoprassen, zowel in fysieke kenmerken als in de manier waarop ze worden gefokt.
Het meest opvallende en belangrijkste kenmerk dat speelgoed en theekopjes onderscheidt, is natuurlijk de grootte. Reguliere Maltese honden zijn kleine honden die door de American Kennel Club zijn ingedeeld onder de speelgoedgroep. Maltese honden zijn zeven tot negen centimeter lang, waardoor ze een van de beste honden voor kleine huishoudens zijn. Maar theekopjes zijn aanzienlijk kleiner in vergelijking met een gewone Maltezer. Om een beter idee te krijgen van hun kleine formaat, is het theekopje Maltezer zo klein dat je ze gemakkelijk in een theekopje kunt doen als ze puppy's zijn, vandaar hun naam.
Natuurlijk hebben kleine rassen de neiging om een laag gewicht te hebben. Een normale Maltezer zou volgens de normen van de American Kennel Club naar verwachting minder dan zeven pond wegen. Dat gezegd hebbende, heeft het de voorkeur dat Maltees speelgoed tussen de vier en zes pond weegt.
Theekopje Maltezer volgroeid weegt daarentegen beduidend minder. Van theekoprassen wordt verwacht dat ze over het algemeen tussen de twee en vier pond wegen.
Reguliere Maltese speelgoedhonden worden verkregen door gerenommeerde fokkers die traditionele fokmethoden gebruiken die gericht zijn op het verbeteren van het ras. Maar niet veel mensen weten dat theekopjes in werkelijkheid te vroeg geboren puppy's zijn, technisch gezien ''uitval'' die selectief zijn ingeteeld met voornamelijk de grootte in gedachten. Geen enkele verantwoordelijke Maltese fokker zou ooit een vrouwtje fokken dat aanzienlijk minder weegt dan de standaard en ongewenste genetische gebreken doorgeeft.
Maltese honden worden over het algemeen als een gezond ras beschouwd en hebben de neiging om een lang leven te leiden van ongeveer 12 tot 15 jaar. Wegen en zo weinig zijn gaat echter niet zonder grote risico's en gezondheidsproblemen.
Zoals bij elk speelgoedras, zijn zowel theekopje als speelgoed Maltezers vatbaar voor gebitsproblemen zoals parodontitis, dus geef prioriteit aan hun gebit door dagelijks tanden te poetsen en regelmatig naar de dierenarts te gaan. Ze kunnen ook last hebben van patellaluxatie (verschuivende knieschijven), ademhalingsproblemen en oogaandoeningen. De American Kennel Club raadt verantwoordelijke fokkers aan om te screenen op patella-luxatie en hartproblemen.
Theekopje Maltezers zijn aanzienlijk vatbaar voor gezondheidsproblemen in vergelijking met gewone Maltezen. Veelvoorkomende aandoeningen in Maltees theekopje zijn een lage bloedsuikerspiegel, gebitsproblemen, toevallen, breekbare botten en aanzienlijke hartproblemen om er maar een paar te noemen.
Ondanks dat theekopje Maltezer door de American Kennel Club niet als ras wordt erkend, gebruiken onethische fokkers de term ''theekopje'' als een marketingtruc, waardoor potentiële kopers denken dat ze iets bijzonder schaars en kostbaars produceren. Daarom zullen ze doorgaans een premie vragen voor Maltese honden met theekopje, aanzienlijk veel meer dan wat men zou verwachten te betalen voor een normale, veel gezondere Maltezer.
