Pitbull is een algemene term die wordt toegepast op verschillende rassen met vergelijkbare fysieke kenmerken, waaronder de Amerikaanse pitbullterriër. Het ras Amerikaanse pitbullterriër wordt niet erkend door de American Kennel Club. Er zijn niet meerdere pitbull-lichaamstypes voor Amerikaanse pitbulls, maar er zijn kenmerken voor het ras zoals uiteengezet door de United Kennel Club.
Pitbulls zijn ontstaan in de 19e eeuw toen fokkers buldoggen en terriërs begonnen te kruisen om een ras te krijgen met kracht en vasthoudendheid. Immigranten brachten de hond naar Amerika waar ze populair waren bij boeren en veeboeren. De Amerikaanse pitbullterriër is een sterk, atletisch ras dat uitblinkt in verschillende sporten, waaronder behendigheid, gehoorzaamheid, speuren en dokspringen. Het ras is middelgroot en heeft een sterk, gespierd lichaamstype. Het ideale gewicht voor reuen is 35 tot 60 pond en het ideale gewicht voor vrouwelijke honden is 30 tot 50 pond.
Het lichaam is rechthoekig van vorm en is iets langer dan hoog. Mannelijke honden zijn 18 tot 21 centimeter lang en vrouwelijke honden zijn 17 tot 20 centimeter lang. Van voren gezien is de stand van de Amerikaanse pitbull met de ellebogen dicht bij het lichaam en de onderarmen wijd en loodrecht op de grond. Ze hebben een diepe borst en goed ontwikkelde achterhand.
De kop van de Amerikaanse pitbull is groot en breed tussen de oren. Honden hebben ook een brede snuit en wijd uitstaande ogen. De ogen zijn rond en kunnen elke kleur hebben, behalve blauw. De oren staan hoog op het hoofd en veel eigenaren kiezen ervoor om de oren bij te snijden. Ze hebben een middelgrote nek die breder wordt vanaf de basis van het hoofd. De huid in de nek is strak, niet los.
Amerikaanse pitbullterriërs hebben korte, gladde vachten. Ze kunnen bijna elke kleur hebben, behalve merle. Ontspannen honden dragen hun staart in een lage positie en de staartlengte is tot aan het spronggewricht van de hond. Pitbulls hebben een soepele, krachtige poort en een zelfverzekerde houding. Hun bovenlijn blijft vlak en de benen blijven recht zonder naar binnen of naar buiten te draaien.
Pitbulls staan bekend om hun agressie, maar dit atletische ras is van nature zeer intelligent en vriendelijk. In feite zijn agressie, wreedheid en extreme verlegenheid diskwalificerende eigenschappen in de United Kennel Club. Ze hebben wel een baasje nodig die kan omgaan met hun intelligente en energieke karakter.
Met de juiste zorg en training kan de Amerikaanse pitbullterriër een aanhankelijke en enthousiaste metgezel worden. Zonder de juiste socialisatie kunnen ze overbezorgd worden voor hun familie en agressief zijn tegenover andere dieren. Houd altijd toezicht op pitbulls in de buurt van kinderen en andere kleine dieren zoals katten.
Er zijn twee andere rassen die pitbulls kunnen worden genoemd:American Staffordshire Terriër en Staffordshire Bull Terrier. Beide rassen zijn erkend door de American Kennel Club en hebben een vergelijkbaar lichaamstype als de Amerikaanse pitbullterriër. Net als de Amerikaanse pitbullterriër zijn beide rassen actief en energiek. Ze hebben veel beweging en mentale stimulatie nodig.
Amerikaanse Staffordshire-terriërs zijn wat steviger. De mannetjes worden 18 tot 19 centimeter lang en wegen 50 tot 70 pond. Vrouwtjes van het ras worden 17 tot 18 centimeter lang en wegen 40 tot 55 pond. Ze hebben een gedrongen, gespierd lichaam met een brede kop en ronde, wijd uit elkaar staande ogen.
De Staffordshire bull terrier is de kleinste van de drie rassen. Ze worden slechts 14 tot 16 centimeter lang. De mannetjes wegen 28 tot 38 pond en de vrouwtjes wegen 24 tot 34 pond. Ze zijn ook een gespierd ras, maar ze hebben een kortere kop met geprononceerde wangen.
