De Airedale Terrier is de grootste en stoerste van de terriërfamilie. Zijn vacht is dicht en stug, met een zachtere ondervacht, en komt in zowel bruin als zwart en bruin en grijs. Dit ras was een van de eersten die voor politiediensten werden gebruikt en is ook populair onder Amerikaanse presidenten (bijv. Theodore Roosevelt, Calvin Coolidge en Warren Harding).
De langbenige Airedale Terrier heeft sterke ronde botten die kracht en behendigheid effectief combineren. Hierdoor kan het ras op moeilijk wild jagen. De stugge, harde en dikke vacht ligt dicht en recht met het lichaam, terwijl een paar haren gerimpeld blijven.
Deze beschermende en levendige metgezel is een van de meest veelzijdige terriërs. De speelse, avontuurlijke en gedurfde Airedale is intelligent, en toch eigenzinnig en koppig. Hoewel sommige honden domineren, reageren de meeste op de wensen van de eigenaar en zijn ze betrouwbaar.
Zolang de Airedale wordt voorzien van dagelijkse lichamelijke en geestelijke oefening, is het een braaf huishondje. Het houdt ervan om een leider te zijn en houdt er niet van om uitgedaagd te worden door andere honden. Kleinere honden en terriers kunnen echter goed met elkaar overweg.
Omdat het een actief ras is, vereist de Airedale Terrier dagelijks krachtige beweging. Lange wandelingen, energieke spelletjes en ravotten en jagen in veilige gebieden kunnen voldoen aan de eisen van de hond. De stugge vacht moet drie keer per week worden gekamd, naast een of twee keer per maand vormgeven en trimmen. Knippen is handig om de kleur en textuur van de vacht in lagen te brengen. De oren van puppy's moeten worden "gelijmd", zodat ze de juiste vorm krijgen als ze volwassen worden. De Airedale kan comfortabel buiten leven in koele klimaten, maar moet binnen kunnen slapen.
De Airedale Terrier, die een gemiddelde levensduur heeft van 10 tot 13 jaar, lijdt soms aan darmziekte. Andere ernstige gezondheidsproblemen waar dit ras vatbaar voor is, zijn heupdysplasie (CHD), maagtorsie en hypothyreoïdie. Om enkele van deze problemen te identificeren, kan een dierenarts schildklier- en heuponderzoeken bij de hond uitvoeren.
De Airedale of "King of Terriers" is de grootste van de terriërs. De middelgrote Airedale, vermoedelijk afkomstig van de Black and Tan Terrier of Engelse Terriër, werd door jagers in Yorkshire gefokt om op klein wild te jagen, zoals vossen en waterratten. De honden waren ook goed in het apporteren en vinden van vogels.
In het midden van de 19e eeuw werden sommige terriërs in de buurt van de rivier de Aire in South Yorkshire gekruist met Otterhounds om hun reukvermogen en jachtvaardigheden rond water te verbeteren. Deze poging resulteerde in het fokken dat bekend staat als de Waterside Terrier of Bingley, die een expert was in het jagen op otters. Het was echter pas in 1878 dat het ras werd geaccepteerd als de Airedale Terrier.
Nadat hij een showhond was geworden, werd hij gekruist met Bull en Irish Terriers, om de eigenschappen van de Otterhound-kruising die niet erg populair was, te verwijderen.
Tegen de 20e eeuw maakte Champion Master Briar, de patriarch van het ras, de hond populair en zijn kind bereikte hetzelfde resultaat in de VS. Het jachtvermogen en de grootte van de Airedale hielpen de hond enorme bekendheid te verwerven als jager op groot wild. De hond slaagde erin een goed familiehuisdier en een politiehond te worden vanwege zijn manier en slimme uiterlijk. In de periode na de Eerste Wereldoorlog nam de populariteit van de hond af, maar tegenwoordig zijn veel hondenliefhebbers dol op de Airedale Terrier.
