De Black Russian Terrier is een stevige, grote, krachtige hond. Het werd in Rusland ontwikkeld als waakhond. Tegenwoordig staat de Black Russian Terrier bekend om zijn moed en kracht, evenals zijn uithoudingsvermogen.
Deze goed gespierde hond met grote botten kan zware lasten trekken en is wendbaar genoeg om over rotsachtig land te bewegen en een tegenstander in te halen. Het heeft een sterk lichaam, een krachtige nek en kop en kan zijn taken als betrouwbare waakhond uitvoeren. Omdat de Black Russian Terrier een sterk en beschermend ras is, zijn betrouwbaarheid, intelligentie en moed essentiële eigenschappen.
De ondervacht van de hond houdt hem warm en de buitenvacht, die in lengte varieert van 1,5 tot 4 inch, is weerbestendig en houdt geen water vast.
De Russische Terriër is gereserveerd tegenover vreemden en extreem gehecht aan en beschermend voor zijn familie. Terecht omschreven als gedurfd, zelfverzekerd en kalm, de Black Russian Terrier is speels en zachtaardig met kinderen; het is ook sociaal en aanhankelijk.
Het ras heeft de neiging om binnenshuis dicht bij bekende mensen te blijven en gedraagt zich misschien niet goed bij dominante of vreemde honden, maar is normaal bij kleinere honden en andere huisdieren. Hoewel hij een onafhankelijke denker en snelle leerling is, kan de Zwarte Rus koppig worden als hij wordt gedwongen iets te doen wat hij niet wil.
De vacht van de Russische Terriër moet elke week goed worden gekamd, ook al verhaart hij niet veel. Het moet eens in de zes tot acht weken worden bijgesneden. Traditioneel krijgt de vacht van een Russische terriër een warrige uitstraling. Bij het trimmen van de hond moet de vorm van de hond echter zichtbaar zijn.
Mentale en fysieke training en sociale interactie zijn essentieel voor het ras. Behendigheids- en gehoorzaamheidstraining zijn ook nuttig om het karakter en de lichaamsbouw van de hond te vormen. Russische Terriërs functioneren niet goed als kennelhonden, omdat ze altijd menselijk contact nodig hebben.
De Black Russian Terrier, die een gemiddelde levensduur heeft van 10 tot 11 jaar, is gevoelig voor kleine gezondheidsproblemen zoals elleboogdysplasie en grote problemen zoals heupdysplasie bij honden (CHD). Het ras kan ook last hebben van progressieve retinale atrofie (PRA) en dwerggroei. Om enkele van deze problemen te identificeren, kan een dierenarts heup-, elleboog- en oogonderzoeken voor de hond aanbevelen.
Halverwege de 20e eeuw moesten de Sovjets de juiste werkhond voor hun leger vinden. Omdat er geen goed gekwalificeerde honden waren voor hun doel, importeerden ze voornamelijk Duitse rassen naar hun staat Red Star kennels. Roy, een in 1947 geboren reuzenschnauzer, was de meest indrukwekkende import. Deze hond werd gedekt door andere rassen zoals de Moscow Water Dog, Airedale Terrier en Rottweiler. Alle succesvolle resulterende kruisingen waren zwart en konden worden onderscheiden van andere rassen als de Black Terrier-groep. De beste honden werden toen echter gekruist en tegen het einde van de jaren vijftig kon het publiek de honden van de tweede en derde generatie verkrijgen.
De belangrijkste criteria voor de fokkerij waren veelzijdigheid en werkvermogen en er werden stappen ondernomen om de vorm te verbeteren. De functies van de Black Russian Terrier waren het uitvoeren van militaire taken zoals het opsporen van explosieven en mijnen, het trekken van sleeën, het vervoeren van voorraden, het vinden van gewonde soldaten en grenswachttaken. De honden werden ook gebruikt voor militaire operaties in Bosnië en Afghanistan.
In 1968 werd een standaard geregistreerd en in 1984 erkende de Fédération Cynologique Internationale (FCI) het ras. De populariteit van de hond nam toe toen Black Russian Terrier-fokkers naar andere landen werden gebracht. De AKC accepteerde het ras als onderdeel van de klasse Diversen in 2001 en het werd een onderdeel van de werkgroep in 2004.
