De Bergamasco, met zijn grote gematteerde vacht, lijkt misschien nogal imposant. Het is echter een rustige en enthousiaste metgezel. Intelligent als veelzijdig, het ras is ontwikkeld uit Aziatische herdershonden die naar de Italiaanse Alpen zijn gebracht.
De Bergamasco is een gespierde maar compacte herdershond met een grote kop en lange staart die aan het einde iets naar boven buigt. Het kenmerk van de Bergamasco is echter zijn ruige vacht. Sommigen zouden zelfs beweren dat het de ruigste hond ter wereld is.
Zijn vacht bestaat uit drie soorten haar, die samen dichte, platte, viltachtige matten vormen die het lichaam en de benen van de hond bedekken. Deze haarmatten zullen in de loop van het leven van de hond blijven groeien en pas na ongeveer vijf jaar de grond bereiken. Het haar van de Bergamasco is meestal grijs, zwart of grijstinten (inclusief merle) gekleurd. Het kan ook worden gevonden in effen wit, hoewel dit volgens rasstandaarden als onaanvaardbaar wordt beschouwd.
Veel mensen die allergisch zijn voor andere honden merken dat ze geen last hebben van de vacht van de Bergamasco.
Hoewel koppig, is de Bergamasco een zeer intelligente hond. Het heeft een sterk beschermend instinct, maar is niet zonder reden agressief.
In tegenstelling tot wat velen denken, is de vacht van de Bergamasco niet al te moeilijk te onderhouden. Het eerste jaar heeft de hond een zachte puppyvacht. De vacht zal geleidelijk grover worden en er zal pluizige "wol" verschijnen. Rond de leeftijd van één jaar moet de vacht in matten worden "gescheurd". Dit proces kan een paar uur duren, maar als het eenmaal is voltooid, is het voor het leven gedaan. Een wekelijkse controle om er zeker van te zijn dat de matten niet weer aan elkaar zijn gegroeid, is alles wat nodig is voor de komende maanden. Daarna zullen de matten zo dicht worden dat er maar weinig dingen in vast komen te zitten.
Baden is niet meer dan 1-3 keer per jaar vereist. Maar naarmate de vacht langer wordt, duurt het langer om te drogen. Gelukkig is poetsen niet nodig.
De Bergamasco heeft een gemiddelde levensduur van 13 tot 15 jaar. Het wordt beschouwd als een gezond ras zonder specifieke genetische ziekten.
De voorouders van de Aziatische herdershond van Bergamasco zouden vóór de opkomst van het Romeinse rijk door Fenicische handelaren naar de bergen bij Milaan zijn gebracht vanuit het Midden-Oosten. Daar werkten ze nauw samen met hun herders en ontwikkelden ze zich tot een zelfstandige herdershond. Terwijl de Bergamasco de leiding nam van de herder, leerde hij problemen te identificeren en doelen te bereiken op de manier die het beste leek, wat een uitdaging was in de bergvalleien. Op deze manier ontwikkelde de Bergamasco zijn hoge niveau van intelligentie en zijn verlangen om nauw samen te werken met zijn meester.
De Bergamasco dreigde uit te sterven toen de Tweede Wereldoorlog de behoefte aan wol verminderde, en dus kwamen herders en hun honden zonder werk te zitten. Dr. Maria Andreoli, een Italiaanse fokker, wordt gecrediteerd met het redden van het ras in de vroege jaren zestig. Dankzij haar zorgvuldige fokkerij en oprichting van de dell'Albera kennel werd een betrouwbare bloedlijn hersteld. Hoewel het zeldzaam blijft in vergelijking met andere rassen, is de Bergamasco-standaard gehandhaafd door een aantal enthousiastelingen in het Verenigd Koninkrijk, Zweden, Finland, de Verenigde Staten, Canada en andere landen.
