Door Paula Fitzsimmons
Met een opvallende staart en oren, levendige gang en een gewaagde oranje-op-witte vacht, is het Nederlandse Kooikerhondje moeilijk te missen. Dit nieuw geïntroduceerde hondenras van de AKC-sportgroep is ontstaan in het 17e-eeuwse Nederland als een eendenkooihond, maar is sindsdien gekoesterd als een metgezel.
Gezien de innemende eigenschappen van dit hondenras, waaronder intelligentie, gevoeligheid en een vriendelijk karakter, is het gemakkelijk te begrijpen waarom deze pups zo geliefd zijn.
Een van de gemakkelijkst herkenbare kenmerken van het Nederlandse Kooikerhondje is haar zachte en levendige vacht, bestaande uit opvallende oranjerode vlekken op wit. Andere opvallende kenmerken zijn een goed bevederde staart en hangende oren - ook wel oorbellen genoemd - die aan de uiteinden zwart haar kunnen hebben, zegt Gina DiNardo, uitvoerend secretaris van de American Kennel Club (AKC) in New York City.
Het Kooikerhondje is een klein, sterk gebouwd, atletisch gebouwd hondenras dat met een veerkrachtige gang loopt. Hoogte verschilt per geslacht; mannetjes zijn groter, staan op 16 centimeter lang, terwijl vrouwtjes zijn 15 centimeter.
Mensen die de Nederlandse Kooikerhondjes het meest kennen, beschrijven ze als slim, enthousiast om te behagen, goedaardig, vrolijk en gemakkelijk in de omgang. Ze hebben ook een gevoelige kant, dus ze kunnen gemakkelijk schrikken, en ze kunnen misschien niet met iedereen opschieten.
Hoewel ze het goed doen met oudere kinderen, zijn ze niet per se geschikt voor gezinnen met jongere, meer onvoorspelbare kinderen. Ze zijn ook niet erg tolerant ten opzichte van ruw spelende honden, maar kunnen maatjes worden met goed opgevoede honden. Omdat ze intelligent, goedaardig en bereid zijn om te behagen, zijn ze echter ook zeer goed trainbaar.
Als lid van de AKC-sportgroep zijn Kooikerhondjes levendig en gedreven en hebben ze hun prooi-instinct behouden. Omdat deze pup gevoelig is, kun je het beste stevige maar zachte trainingsmethoden gebruiken.
Nederlandse Kooikerhondjes zijn geen hyperactieve honden, maar ze zijn levendig, dus ze zullen baat hebben bij regelmatige fysieke en mentale activiteit. Ze houden ervan om het buitenleven te verkennen, waar "ze genieten van wandelen, zwemmen, apporteren en verstoppertje spelen", zegt DiNardo. Een omheinde achtertuin zou een goede uitlaatklep zijn voor het gematigde activiteitenniveau van dit hondenras.
Verwacht wekelijks de halflange vacht van je Kooikerhondje te poetsen. Borstelen helpt de natuurlijke oliën van een hond te herverdelen en is een goede manier om ongewenst haar, vuil en roos te verwijderen. Alle hondenrassen hebben er baat bij om geborsteld te worden, maar hoe langer de vacht, des te essentiëler worden goede verzorgingsgewoonten. Kooikerhondjes hebben slechts af en toe een bad nodig, "om het ras niet te bevrijden van zijn natuurlijke beschermende oliën", zegt DiNardo.
Het Kooikerhondje is een relatief gezond ras, zegt Susanne Martin, die lid is van de Northern California Nederlandse Kooikerhondje Society. "Gezondheidsproblemen omvatten het volgende:patellaluxatie, nieraandoeningen, polymyositis (ontsteking van de spieren) en andere auto-immuunziekten."
Met optimale zorg is hun levensverwachting gemiddeld 14 jaar, maar "Een ouderdom van 16 tot 17 jaar is niet ongehoord", zegt Martin, die lid is van de Society's Health and Genetics Committee.
Werken met een verantwoordelijke Nederlandse Kooikerhondje-fokker is essentieel voor het opvoeden van een gezonde pup. "Verantwoorde fokkers werken hard om hun ras te verbeteren door de aanbevolen gezondheidstests uit te voeren", zegt DiNardo.
De vijf aanbevolen tests voor dit hondenras zijn een patella-onderzoek, een oogonderzoek, heupdysplasiescreening en bloedonderzoek om te testen op dragerschap voor erfelijke necrotiserende myelopathie (een neurologische ziekte) en de ziekte van Von Willebrand, een bloedstollingsstoornis, zegt Martin. .
Kooikerhondjes zijn terug te voeren tot in Nederland in de Middeleeuwen, met name als onderwerpen in schilderijen van Nederlandse meesterkunstenaars Rembrandt Harmenszoon van Rijn en Jan Steen.
Ze werden ook gebruikt in een praktijk genaamd Eendenkooi. "Oorspronkelijk bekend als Nederlandse lokhonden, werden ze gebruikt om eenden in vallen te lokken met hun speelse gedrag", zegt DiNardo.
Na de Eerste Wereldoorlog nam eendenkooi grotendeels af in populariteit, wat resulteerde in een afname van de fokkerij van Nederlandse Kooikerhondjes, en door de Tweede Wereldoorlog waren ze bijna uitgestorven.
Door een fokprogramma geïnitieerd door de Nederlandse adellijke Baronesse von Hardenbroek van Ammerstol in 1939, maakte Kooikerhondjes een comeback.
Eendenkooi wordt tegenwoordig nog maar zelden beoefend. "Dit ras is echter actief in verschillende hondensporten, waaronder behendigheid, geurwerk, schuurjacht, Fast CAT, rally en gehoorzaamheid", zegt Martin. (Fast CAT, of Coursing Ability Test, is een AKC-sport waarbij honden worden getimed op loopsnelheid.)
De AKC erkende het Nederlandse Kooikerhondje officieel als een van zijn nieuwe hondenrassen in januari 2018.
