Paarden hebben metgezellen nodig. Het zijn kuddedieren en voelen zich veiliger als ze hun eigen soort hebben om mee samen te leven. In het wild leven paarden in kleine kuddes of groepen. Er zijn leiders en volgers en elk paard heeft een plaats op de sociale ladder binnen de kudde. Paarden die bij andere paarden worden gehouden, vervelen zich minder en zullen zich minder snel overgeven aan destructieve gewoonten zoals lopen op stal, hout kauwen en ander abnormaal repetitief gedrag. Het is fysiek en emotioneel beter voor je paard als hij deel kan uitmaken van een kudde, zelfs als je paard een deel van zijn tijd in een stal doorbrengt. Het bezitten van andere paarden kan kostbaar zijn als je er maar voor één hebt begroot. Alleen al het hebben van twee paarden betekent twee keer zoveel hooi- en voerkosten, kosten voor vaccinatie, dierenarts en hoefsmid, en het verzorgen van meerdere paarden kost meer tijd. Maar als je het je niet kunt veroorloven om nog een paard te kopen, andere dieren wilt en misschien geen ruimte voor ze allemaal hebt, of gewoon geen ander paard wilt, wat kun je dan doen? Hier zijn een paar ideeën.
Als je ruimte en tijd hebt om voor een ander paard te zorgen, kun je een soort board aanbieden. Op die manier kan je weide een beetje geld verdienen om je eigen paard te ondersteunen en tegelijkertijd een maatje te bieden. Omdat niet alle paarden met andere paarden kunnen opschieten, moet je zorgvuldig kiezen of je net aan boord gaat om je paard gezelschap te bieden. Laat boarders duidelijke contracten ondertekenen en zorg ervoor dat iedereen weet wat de verwachtingen zijn.
Een gezelschapspaard is misschien precies wat je nodig hebt. Neem contact op met een paardenreddingsdienst, zoek online naar paardenadvertenties of vraag rond voor een gratis gezelschapspaard. Veel mensen zijn blij een goed huis te vinden voor ondeugdelijke of oudere paarden die om de een of andere reden niet bereden kunnen worden. Dit lost twee problemen op; geef je paard gezelschap en zorg voor een liefdevol huis voor een paard dat misschien bijna geen opties meer heeft. Houd er rekening mee dat u misschien een paard krijgt dat extra zorg nodig heeft, dus zorg ervoor dat u voor een paard met speciale behoeften kunt zorgen. Alleen omdat de initiële prijs van een paard laag of nul is, wil nog niet zeggen dat het onderhoud gratis of goedkoop zal zijn.
Als je geen ruimte hebt voor een paard van gemiddelde grootte, waarom zou je dan geen miniatuurpaard overwegen? Kleine maar zeer persoonlijke miniatuurpaarden kunnen uitstekende metgezellen zijn, met kleinere onderhoudseisen.
Een metgezel voor je paard hoeft niet per se een ander paard te zijn. Een geit, ezel, alpaca/lama of een ander dier met vier poten (zoals een hangbuikzwijn!) kan een maatje voor je paard zijn. Sommige paarden leven perfect samen met ander vee. Anderen kunnen een bedreiging zijn; het hangt af van de soort en de persoonlijkheid van je paard.
