Geen enkele andere katachtige uitdrukking raakt mensen op hetzelfde niveau als het spinnen van een kat. Een spinnen kan worden gevoeld maar niet gehoord, of rommelen met het enthousiasme van een Mack-truck. Hoewel de meeste mensen aannemen dat het spinnen dient als een uitdrukking van tevredenheid bij katten, is het mysterieuze geluid - hoe het is gemaakt en waarom - niet zo eenvoudig.
De meeste geluiden van katten worden geproduceerd door oscillatie van de stemplooien tijdens het uitademen of zelfs inademen (spinnen). Katten die hun "miauwen" (uitademen) verliezen door een verwonding, kunnen vaak nog steeds spinnen, maar katten met larynxverlamming verliezen hun spinnen. Het blijkt dat de interne strottenhoofdspieren, die het openen en sluiten van de ruimte tussen de stembanden (glottis) aansturen, het spinnende geluid creëren. Studies hebben aangetoond dat deze beweging van de strottenhoofdspier wordt gecontroleerd door een unieke "neurale oscillator" in de hersenen van de kat.
1:02Het spinnen van de moederkat dient als een trillingsbaken dat haar blinde en dove pasgeboren kittens haar locatie vertelt. Kittens beginnen terug te spinnen als ze twee dagen oud zijn.
Spinnen kan een kitteneigenschap zijn dat specifiek is voor baby's en dat volwassenen behouden. De baby's geven zich vaak over aan kneedgedrag terwijl ze spinnen. Volwassen katten behouden dit gedrag vaak, vooral als ze spinnen.
Mensen beschouwen spinnen vaak als een uiting van genegenheid en het is een communicatiemiddel. Katten en kittens spinnen zelden als ze alleen zijn. Spinnen is gericht op andere katten of mensen. Het spinnen is beschreven als het katachtige equivalent van een glimlach, wat heel logisch is. Mensen glimlachen immers om allerlei redenen - geluk, zenuwen, angst - en een glimlach (of spinnen) duidt niet noodzakelijkerwijs op geluk.
Het spinnen rommelt bij allerlei gelegenheden, zelfs als je kat bang is of pijn heeft. Sommige gedragsdeskundigen suggereren dat het spinnen een teken van onderwerping is dat de andere katten en mensen aangeeft dat ze geen bedreiging vormen of troost nodig hebben. Dat is misschien de reden waarom het spinnen zowel wordt gebruikt in tijden van tevredenheid om vreugde uit te drukken, als in tijden van stress om spanning te verlichten. Als je kat naar je toe komt met knedende poten en luxueus spinnen, is dat misschien zijn manier om je familie te noemen.
Niet alle katten spinnen. Dat betekent niet dat ze depressief of ongelukkig zijn. Het kan gewoon betekenen dat de kat ongelooflijk goed is aangepast en niet hoeft te spinnen. In een huishouden met meerdere katten kan de kat met het meeste zelfvertrouwen minder spinnen omdat hij al de leiding heeft, terwijl de andere katten meer spinnen uit respect voor zijn status.
Alleen kleine katten kunnen spinnen, terwijl familieleden van grote katten zoals leeuwen kunnen brullen. Tijgers hebben een soort "stil" laagfrequent spinnen dat buiten het bereik van het gehoor ligt en gelijktijdig met hun gebrul plaatsvindt. Dit mysterieuze tijgergeluid heeft de kracht om prooien even te verlammen.
Huiskatten hebben ook een mysterieuze power-spin. Dr. Karen McComb was de hoofdauteur van een onderzoek aan de Universiteit van Sussex in Engeland, dat in 2009 werd gepubliceerd. Ze identificeerde een "verzoek om spinnen" anders dan het alledaagse geluid, dat vergelijkbare frequenties had als een huilende menselijke baby.
Dit gespecialiseerde spinnen met een ingebedde onaangename hoge frequentie bleek door katten in het onderzoek te worden gebruikt als een effectief middel om eigenaren uit bed te krijgen om de voerbak te vullen. De kreet is altijd op een laag niveau bij normaal spinnen, maar katten met een hechte band met hun baasjes lijken te leren om dramatisch te overdrijven wat een heilzame reactie bij hun mensen oproept.
Wat de reden van de kat ook is voor het spinnen, mensen genieten zeker van het geluid (behalve als het te vroeg in de ochtend is). Het spinnen is een katachtig slaapliedje dat zowel de zanger als de ziel van de luisteraar kalmeert.
