Egels zijn unieke dieren en de zorg voor een huisdier als huisdier houdt in dat je niet alleen bekend bent met hun veelvoorkomende gedrag, maar ook met de ziekten die hen kunnen treffen. Wiebelend egelsyndroom is een unieke ziekte die kan worden gezien bij egels als huisdier. Egelbezitters kunnen er baat bij hebben te weten welke symptomen deze ziekte veroorzaakt en te begrijpen wat dit op de lange termijn voor hun egel betekent.
Ook bekend als demyeliniserende verlamming, is het wiebelige hedgehog-syndroom (WHS) een progressieve ziekte die ongeveer één op de tien egels treft. Helaas leidt het tot uiteindelijke verlamming en de dood vanwege de effecten die het heeft op de hersenen. Het is geclassificeerd als een neurologische ziekte en treft de grote hersenen, het cerebellum, de hersenstam en het ruggenmerg van een egel.
Het wiebelige egelsyndroom is genoemd naar het wiebelen dat egels vaak vertonen bij deze ziekte. Als ze stil staan, veroorzaken de spierzwakte en veranderingen in de hersenen en het ruggenmerg dit klassieke symptoom, maar er zijn andere tekenen die u ook bij uw huisdier kunt opmerken. Toevallen, kantelen van het hoofd, cirkelen, zelfverminking, gewichtsverlies als gevolg van verminderde eetlust, spierverlies, moeite met lopen, omvallen bij staan of lopen, en uiteindelijk wordt verlamming ook gezien bij egels naarmate WHS vordert. In sommige gevallen zijn ook agressie, moeite met het doorslikken van voedsel en water, gebrek aan ontlasting en urineverlies en een kromming in de wervelkolom opgemerkt. De dood is tragisch het eindresultaat van deze vreselijke ziekte.
Helaas weet niemand echt wat het wiebelige egelsyndroom veroorzaakt, maar er zijn enkele speculaties. Een genetische component is de sterkste aanname voor de oorzaak van deze ziekte, maar er is ook besproken dat voeding een rol speelt in het ziekteproces. Een studie, bestaande uit twaalf Afrikaanse pygmee-egels met wiebelig egelsyndroom, vond dat ze allemaal veranderingen in de witte stof van hun hersenen hadden en classificeerde de ziekte als een myelinopathie met betrokkenheid van het centrale zenuwstelsel. Deze studie merkte op dat genetica de meest waarschijnlijke oorzaak van WHS was, maar er is meer onderzoek nodig om dit vermoeden te bevestigen. Nierziekte, leverziekte en obesitas zijn ook besproken als mogelijke oorzaken van WHS, aangezien veel egels met WHS ook een of meer van deze andere ziekten hebben, maar dit moet nog worden bewezen.
De meeste egels met wiebelig egelsyndroom worden gediagnosticeerd op basis van hun symptomen terwijl ze leven. Bloedonderzoek om de gezondheid van nieren, lever en blaas te bekijken, samen met röntgenfoto's, worden vaak uitgevoerd om te zien of er ook andere ziekten aanwezig zijn, maar er is geen test voor WHS. Egels met de diagnose WHS leven doorgaans minder dan twee jaar nadat de eerste tekenen van de ziekte zijn opgemerkt en zijn meestal minder dan twee jaar oud wanneer de symptomen beginnen.
Zodra een egel overlijdt, kan een necropsie worden uitgevoerd om zeker te weten of hij WHS had. Een biopsie van het hersenweefsel kan worden geanalyseerd en speciale vlekken kunnen worden gebruikt om te zoeken naar de laesies die het wiebelige hedgehog-syndroom veroorzaakt. Deze test is misschien niet iets waar u met uw egel over wilt nadenken, maar het is helaas de enige manier om een definitieve diagnose van de ziekte te krijgen.
Het wiebelige egelsyndroom heeft geen effectieve behandelingsopties, dus ondersteunende zorg is het enige dat kan worden geboden aan een egel met deze vreselijke ziekte. Ervoor zorgen dat de egel toegang heeft tot zijn voedsel en water en schoon blijft, is van het grootste belang. Zodra de kwaliteit van leven van een egel voldoende is afgenomen, wordt euthanasie aanbevolen. Naarmate er meer bekend wordt over deze ziekte, is de hoop dat er ook een behandelingsoptie zal worden ontdekt.
Als een egel tekenen van WHS vertoont, mag er niet mee worden gefokt. Aangezien de meest waarschijnlijke oorzaak van deze dodelijke ziekte genetica is, is ervoor zorgen dat een egel met WHS deze genen niet doorgeeft, de beste manier om te voorkomen dat de ziekte bij zijn nakomelingen voorkomt.
