Aangezien grassen de meest natuurlijke voedselbronnen voor een paard zijn, verbaast het veel mensen om te horen dat er een goede techniek is om een paard te laten grazen in weelderige weiden en dat er problemen kunnen optreden als je het niet correct doet. Als uw dier de hele winter hooi heeft gegeten of op schrale weiden heeft gesnuffeld, kan het plotseling uitzetten op een zeer weelderig weiland koliek en hoefbevangenheid veroorzaken (ook wel 'stichter' genoemd, een pijnlijke ontsteking van de hoeven). Langdurige blootstelling aan te veel koolhydraatrijke grassen kan het metabool syndroom veroorzaken - een cluster van klinische problemen die vaak obesitas omvatten, samen met de potentieel levensbedreigende ziekten diabetes en hart- en vaatziekten.
De sleutel is een geleidelijke overgang. Als uw paard of pony in hetzelfde weiland graast vanaf het moment dat de grond in het vroege voorjaar ontdooit, zal het in een langzame, natuurlijke overgang kennismaken met de nieuwe grasgroei. Veel mensen houden op deze manier kuddes pony's zonder problemen.
Veel ponyrassen zijn geëvolueerd in gebieden met zeer schaarse weiden, zoals bergachtige en droge gebieden, waar het gras niet dik groeide. In dergelijke omgevingen brachten pony's een groot deel van hun graastijd door met zoeken en navigeren door ruig terrein, en het constante reizen zorgde voor veel beweging om het eten in evenwicht te houden. Maar de dichtbegroeide weiden die tegenwoordig veel voorkomen, maken het grazen voor de meeste pony's te gemakkelijk, waardoor ze snel vol raken en relatief stil blijven in vergelijking met hun wilde voorouders. Om deze reden moet je heel voorzichtig zijn om pony's heel langzaam in het gras te introduceren en ze in de gaten te houden om ervoor te zorgen dat ze niet te veel, te snel eten. Geef pony's slechts een paar minuten de tijd om te grazen wanneer ze voor het eerst in de wei komen, en bouw de tijd die ze daar doorbrengen geleidelijk op. De volledige overgang kan enkele weken duren totdat u tevreden bent dat de pony's de hele dag in de wei kunnen doorbrengen.
Het is ook mogelijk dat uw pony's nooit volledige dagen in weelderige weiden zullen kunnen doorbrengen. Pony's kunnen heel gemakkelijk aankomen en het kan zijn dat u de graastijd moet beperken om te voorkomen dat ze te snel in gewicht toenemen tot zwaarlijvigheid. Founder komt veel voor bij pony's en obesitas kan leiden tot problemen zoals het metabool syndroom en hartaandoeningen. Om deze problemen te voorkomen, dient u uw pony slechts korte perioden toe te staan voor weelderige begrazing, waarbij het grootste deel van hun tijd in een veel schaarser gebied wordt doorgebracht. Je pony zal ongetwijfeld proberen je ervan te overtuigen dat hij verhongert, maar jij bent de beste monitor van zijn werkelijke toestand. De meeste pony's kunnen goed gedijen op schaarse rantsoenen en hebben geen supplementen of krachtvoer nodig.
Equine metabool syndroom wordt het duidelijkst geïdentificeerd door obesitas bij een paard of pony, vooral rond de nek. Het gaat vaak gepaard met de pijnlijke hoefontsteking van hoefbevangenheid. Overgewicht verliezen kan extreem moeilijk zijn voor een paard met het metabool syndroom, en het kan ernstige voerbeperkingen vereisen die het dier gedurende een bepaalde periode de toegang tot alle weidegang ontzeggen. Maar probeer niet zelf het metabool syndroom te diagnosticeren, aangezien een definitieve diagnose laboratoriumtests vereist om de bloedglucosewaarden te bepalen en PPID (een hypofyseziekte) uit te sluiten. Behandeling en dieetbeperkingen moeten worden uitgevoerd onder toezicht van een paardendierenarts.
Hoefbevangenheid en obesitas kunnen ook bij paarden voorkomen. Paarden die op weelderig weiland staan, kunnen plotseling problemen krijgen, zoals koliek, maar ook op langere termijn problemen, zoals metabool syndroom en oprichter. Introduceer uw paard geleidelijk, te beginnen met een half uur en elke dag ongeveer 10 minuten toe te voegen, totdat u uw paard de hele dag in de wei kunt laten. Het is een goed idee om je paard hooi te geven voordat je het uitzet, om te voorkomen dat het vol zit met weelderig gras.
Houd er rekening mee dat een volledig lege maag ook niet goed is, omdat dit mogelijk kan leiden tot EGUS (equine gastric ulcer syndrome), wat leidt tot maagzweren. Het spijsverteringsstelsel van een paard is gemaakt om kleine hoeveelheden voedsel gedurende lange tijd te verteren. Organiseer dus de voedingsroutine van je paard zodat het geen feest of hongersnood is.
Het is verleidelijk om je paard in het voorjaar buiten te zetten en te zien genieten van dat prachtige groene gras. Dit kan echter de gezondheid in gevaar brengen of zelfs potentieel dodelijke ziekten zoals diabetes en hartaandoeningen in de hand werken. Wees voorzichtig bij het introduceren van uw paard in de wei. Ga langzaam en zorg ervoor dat je paard of pony niet te veel van het goede opeet.
