In 2003 voegde glow fish, gemaakt van Zebra Danios, zich bij de gelederen van veranderde of door de mens gemaakte aquariumvissen. Net als de geverfde, geverfde en door de mens gemaakte hybride vissen die vóór hen waren, werden ze al snel populair bij consumenten die op zoek waren naar iets nieuws en anders. De felle kleuren van de glow fish maakten ze meteen bestsellers. Hoewel ze niet echt oplichten in het donker, fluoresceren hun heldere kleuren wel onder blauw licht en maken ze behoorlijk kleurrijk, net als zoutwaterrifvissen.
Nu, naast zebra danios (Danio rerio ), zijn er tijgerweerhaken (Puntigrus tetrazona ) en tetra's (Gymnocorymbus ternetzi) die genetisch gemodificeerd zijn om de felle kleurgenen te dragen. De Taiwanese Landbouwraad heeft onthuld dat het ook met succes transgene veroordeelde cichliden heeft geproduceerd (Amatitlania nigrofasciata ) en maanvissen (Pterophyllum scalere ).
Het begon onschuldig genoeg toen een professor aan de National Taiwan University een fluorescerend eiwit uit een kwal haalde en het in het genoom van een zebravisei stopte. Hij hoopte de organen van de zebravis beter zichtbaar te maken toen hij ze bestudeerde, maar tot zijn verbazing begon de hele vis te gloeien onder blauw licht.
Later presenteerde hij een dia van zijn gloeiende vis op een conferentie, waar het de aandacht trok van een productiebedrijf voor tropische vis. Ze zagen de waarde ervan op de markt voor tropische vissen en stemden ermee in de experimenten van de professor te financieren in ruil voor het gebruik van zijn technieken. Door het gebruik van verschillend gekleurde kwalleneiwitten konden nieuwe kleuren worden geproduceerd. De rest is, zoals ze zeggen, geschiedenis.
De gloeiende vis, door de maker TK-1 genoemd, werd al snel op de Aziatische markt verkocht. Tegen het einde van 2003 was de verkoop uitgebreid naar de Verenigde Staten. Niet iedereen was voorstander van het op de markt brengen van de vis, en er woedt veel discussie over de ethiek en veiligheid van het op de markt brengen van genetisch gewijzigde vis. Maar er wordt een nieuwe soort glimmende vissen en kleuren ontwikkeld en de vraag naar de vis door aquarianen groeit.
De FDA heeft verklaard dat de genetisch gemanipuleerde vissen niet meer een bedreiging vormen voor het milieu dan ongewijzigde vissen, en daarom geen regelgeving rechtvaardigen. Californië was niet van plan de zaak voorbij te laten gaan en koos er prompt voor om de verkoop van glowfish te blokkeren. De regelgeving werd in 2015 opgeheven vanwege de bevindingen van de Food and Drug Administration en het Florida Department of Agriculture and Consumer Services dat de vis geen milieurisico vormde. GloFish is nu legaal in Californië voor import en commerciële verkoop. Canada, Australië en Europa hadden de vis oorspronkelijk ook verboden, maar nu zijn ze te koop.
De belangrijkste argumenten tegen de vis zijn ecologische en ethische bezwaren. Men was bang dat als genetisch gewijzigde vissen in de lokale wateren zouden worden vrijgelaten, ze schadelijk zouden zijn voor het milieu, of dat dieren ze zouden consumeren en bijwerkingen zouden krijgen. Velen zijn van mening dat het verkopen van genetisch gealarmeerde vis niet alleen ethisch verkeerd is, maar dat het ook de verkeerde boodschap naar kinderen stuurt. Anderen zijn van mening dat elke verandering van een levend wezen een misbruik is van de macht die we over het leven hebben en beschouwen het als niets minder dan biologische vervuiling. Weer anderen uiten hun bezorgdheid dat als gloeiende vissen populair worden, wat de volgende stap zal zijn - glow in the dark katten en honden? Waar wordt de lijn getrokken?
Ondertussen zeggen voorstanders dat de vis volkomen veilig is en een aantrekkelijk alternatief is voor het houden van kleurrijke, maar duurdere en moeilijker te verzorgen zoutwatervissen. Ze citeren rapporten die aantonen dat als glimmende vissen zich in natuurlijke wateren zouden bevinden, ze niet zouden kunnen overleven. De felle kleuren van de glimmende vissen maken ze in het wild zelfs een gemakkelijke prooi als ze in natuurlijke waterwegen terechtkomen.
Het andere voordeel van glimmende vissen ten opzichte van andere vormen van gekleurde vissen is dat de glimmende vis in het ei wordt gemaakt en dat de vissen die uitkomen zich op natuurlijke wijze zullen voortplanten en de gloedkleuring doorgeven aan hun nakomelingen. De geverfde, geverfde, geïnjecteerde of anderszins kunstmatig gekleurde vissen die soms in viswinkels verkrijgbaar zijn, worden daadwerkelijk beschadigd tijdens het kleurproces, de kleuren zijn niet permanent en zullen geleidelijk vervagen, en de kleuren worden niet doorgegeven aan het nageslacht.
