Ammoniak is het natuurlijke afvalproduct van de visstofwisseling en zal zich in het aquarium ophopen tot giftige niveaus, waardoor de vissen doodgaan. Gelukkig zullen nuttige bacteriën in het biofilter de giftige ammoniak afbreken. Er zijn echter twee vormen van ammoniak die in aquaria voorkomen:niet-geïoniseerde ammoniak (NH3 ), wat de giftige vorm is, en geïoniseerd ammonium (NH4 + ), die in wezen niet-toxisch is.
Zonder in te gaan op een lange wetenschappelijke uitleg over hoe en waarom elektronen worden aangetrokken en afgestoten door atomen, accepteer gewoon dat als een stikstofatoom drie waterstofatomen heeft, het slecht is, en als het vier waterstofatomen heeft, is het goed. Het pH-niveau (kracht van waterstof) in uw tank bepaalt hoeveel van de ammoniakmoleculen giftig of niet-toxisch zijn.
Als de pH van uw tankwater 8,3 is, bevinden de meeste ammoniakmoleculen (90 procent) zich in de giftige (NH3 ) formulier. Maar als de pH van het water 7,5 is, met dezelfde hoeveelheid ammoniak in de tank, zal het meestal (98 procent) zijn in het niet-toxische ammonium (NH4 + ) formulier. Dus de pH (en temperatuur) beïnvloeden de vorm van de ammoniak in het aquarium en dus de toxiciteit voor de vissen. Hoe hoger de pH en temperatuur, hoe giftiger ammoniak wordt omdat er meer in de giftige ammoniak zit (NH3 ) vorm in plaats van ammonium (NH4 + ).
Waterverversing is belangrijk voor het handhaven van de juiste waterkwaliteit in een aquarium. Ze helpen het ammoniak-, nitriet-, nitraat- en fosfaatgehalte in het aquariumwater te verlagen en houden de vissen gezond. Sommige mensen maken de fout om een gedeeltelijke waterverversing in een zeeaquarium uit te voeren om het ammoniakgehalte tijdens het cyclusproces te verlagen. Normaal gesproken, wanneer het ammoniakgehalte stijgt, daalt de pH tegelijkertijd. Door een gedeeltelijke waterverversing uit te voeren, kan het totale ammoniakgehalte iets dalen, maar zal ook de pH stijgen (de bufferende werking van nieuw zout water), waardoor de toxiciteit van de resterende ammoniak toeneemt. Een veiligere methode om de ammoniakniveaus te verlagen, zou zijn om een ammoniakneutraliserend product zoals Amquel te gebruiken en vervolgens een waterverversing uit te voeren om het water te "verfrissen". De ammoniakneutraliserende producten binden ammoniak in een niet-toxische vorm totdat ze worden afgebroken door de bacteriën in de biofilter, of worden verwijderd door middel van waterverversing.
Na verloop van tijd zullen afvalproducten zoals ammoniak van de vissen de pH (zuurgraad) van het water in een aquarium verlagen. De gevoeligere dieren in uw aquarium tolereren misschien geen pH-verschuiving van meer dan 0,5 eenheden per dag, maar de meeste vissen kunnen zonder problemen een 0,5-verschuiving in een paar uur aan.
Gebruik een pH-meter of testkit om regelmatig de pH in uw aquarium te meten om er zeker van te zijn dat deze stabiel is en op het juiste niveau voor uw zeevissen en ongewervelde dieren. Voeg geschikte aquariumproducten toe om de pH naar behoefte te verhogen of te verlagen. Bij het aanpassen van uw pH-waarde is het belangrijk om dit langzaam te doen. Als de pH te snel wordt gewijzigd, kunnen de beestjes in uw aquarium een "pH-schok" krijgen, wat fataal kan zijn.
