Wat is UV-sterilisatie precies? Het is een heel eenvoudig proces om ongewenste vrij zwevende microscopisch kleine watergedragen bacteriën, parasieten, schimmels, virussen, algen en andere onvriendelijke pathogenen uit aquariumwater te verwijderen (aangeduid als filteren) door het bloot te stellen aan ultra-violet met hoge intensiteit (UV) licht. UV-licht kan de functie van levende cellen beïnvloeden door de structuur van het celkernmateriaal of DNA te veranderen. Het resultaat is dat de organismen afsterven, waardoor uw aquariumwater wordt uitgeroeid van deze ongewenste overlast.
Er zijn drie soorten UV-sterilisatoren:tray-type, tube-type-natte bol (niet-quartz-lined) en tube-type-dry bulb (quartz-lined). Aanbevolen wattages zijn 4-8 watt voor aquaria van 20-40 gallon, 20-25 watt voor 50-100 gallons en 40 watt voor grotere aquaria. Het gebruik van deze methode om water te behandelen is nogal controversieel onder aquarianen. Sommigen beschouwen het als een verspilling van geld, niet zo effectief, of geschikt voor alleen vissen, maar onnatuurlijk voor riftanks, terwijl anderen vinden dat het zijn voordelen heeft voor beide typen systemen.
De consensus is dat als een aquariaan een goed onderhouden en rustig aquarium heeft en ook goede quarantaineprocedures volgt bij het introduceren van nieuwe exemplaren in hun systeem, een UV-lichtfilter niet nodig is. Voor degenen die moeten beslissen of een UV-lichtfilter moet worden toegevoegd of niet, volgen hier enkele andere punten om te overwegen.
In de afgelopen jaren zijn UV-sterilisatoren die zijn ontworpen voor gebruik in aquaria en vijvers, verbeterd om de tijd dat de doelorganismen aan het UV-licht worden blootgesteld te verlengen, waardoor ze effectiever zijn.