Een tuigwinkel binnenlopen kan een overweldigende ervaring zijn. Er zijn zoveel keuzes. Dit kan goed zijn, omdat je precies de uitrusting kunt kiezen die bij jou en je paard past. Maar door te veel keuzes kun je je afvragen of je de juiste beslissingen hebt genomen en of je een fout hebt gemaakt bij het verlaten van je aankoop.
De twee belangrijkste tuigjes die je kiest als je je eerste paard krijgt, zijn het zadel en het hoofdstel. Deze vertegenwoordigen ook de grootste uitgave van geld en de belangrijkste uitrusting op het gebied van veiligheid. De kans is groot dat u het meeste wilt krijgen voor het minste:het veiligste, duurzaamste, meest effectieve en meest comfortabele voor zo weinig mogelijk dollars.
Als je om je heen kijkt, zul je waarschijnlijk merken dat het tuig van synthetisch of leer is gemaakt. Hoofdstellen zijn er in veel materialen en je hebt waarschijnlijk veel kleuropties. Zadels kunnen ook van synthetisch of leer zijn gemaakt, en misschien vind je er zelfs een paar in andere kleuren dan de traditionele bruin-, grijs- of zwarttinten.
Over het algemeen kost lederen tack meer dan synthetisch. Leer van mindere kwaliteit kost ongeveer hetzelfde als synthetische artikelen. Kleefstof van kartonachtig, stug leer moet worden vermeden. Deze artikelen gaan niet zo lang mee als leer van goede kwaliteit en kunnen sneller breken. Als kosten een belangrijke factor zijn bij uw beslissing, bent u wellicht beter af met synthetisch tuig van goede kwaliteit dan leer van mindere kwaliteit. Een goede leren tuigage is een investering, die zijn waarde beter behoudt als u besluit hem door te verkopen. Tweedehands kopen is een betaalbare manier om leren hoofdstellen en zadels van goede kwaliteit te kopen.
Leer van slechte kwaliteit zal stijf en koud aanvoelen. De randen kunnen een andere kleur hebben dan het oppervlak omdat de oppervlakteverf en/of bruining niet helemaal doordringt. Dit wordt soms gemaskeerd door de randen te kleuren zodat ze overeenkomen met het oppervlak nadat de stukken die zijn gebruikt om het zadel te maken, zijn gesneden. De onderkant kan er vezelig uitzien. Het oppervlak kan worden gestempeld met een 'huidtextuur' en het leer kan meer chemisch ruiken dan leerachtig. Goedkope kleurstoffen kunnen uit het leer sijpelen en je paardrijbroek verkleuren na een regenbui.
Zadelleer van goede kwaliteit zal glad en soepel zijn, er kan een kleine onvolkomenheid zijn. Dit is zichtbaar omdat het oppervlak niet is geschuurd en opnieuw is afgewerkt. Hierdoor wordt het leer daadwerkelijk sterker en zal het na verloop van tijd niet erg verkleuren. Zadelmakers werken over het algemeen rond deze onvolkomenheden in hele huiden die worden gebruikt om zadels te maken, maar kleine littekens, inkepingen en andere natuurlijk voorkomende markeringen kunnen nog steeds verschijnen, ook al streven ze ernaar om smetvrij plantaardig geverfd leer van topkwaliteit te gebruiken. Het is niet nodig om de randen van goed leer te verven of te schilderen, omdat de afwerking doorgaat, hoewel er een definitieve afwerking over het hele zadel kan worden aangebracht, omdat het gebruikte leer van verschillende huiden kan komen en zelfs verschillende soorten leer kunnen worden gebruikt. Billet-riemen van topkwaliteit leer zullen niet zo elastisch aanvoelen als goedkopere leersoorten. Leren teugels van goede kwaliteit zullen soepel in de hand liggen en niet plastic of kartonachtig, zoals slecht gelooid leer is.
Een zadel kopen dat is gemaakt door een bekende fabrikant van kwaliteitsproducten, is de gemakkelijkste manier om goedkoop leer te vermijden dat na verloop van tijd zal breken en verkleuren. Bezoek een zadelmaker, of bekijk zorgvuldig de duurdere zadels en hoofdstellen die winkels soms verkopen om jezelf verder te leren.
Het is moeilijk om de boom van het zadel te zien, maar het is gemakkelijk om de metalen fittingen te controleren. Goede zadels hebben geen lichtstalen of vernikkelde ringen en gespen. Op westernzadels moet de vacht van echte schapenvacht zijn die dik en gelijkmatig is. Singelriemen op westernzadels moeten dik en sterk zijn, zonder veel mee te geven. Tuigage en klinknagels moeten gemaakt zijn van metalen van goede kwaliteit die niet roesten. En, decoratie op westernzadels moet minimaal zijn en gemaakt zijn van materialen van goede kwaliteit.
Een leren zadel van goede kwaliteit gaat met de juiste zorg een leven lang mee. Dat is niet altijd een doel, vooral niet met een paard waarvan we weten dat we het niet lang zullen houden. Engelse leren zadels kunnen opnieuw worden gevuld en aangepast om op veel verschillende paarden te passen, maar er is een limiet aan hoeveel een zadel kan worden gewijzigd. Dus als je eerste paard een Arabier is en je volgende een Clyde-kruising, heb je misschien een ander zadel nodig. Ja, de inruilwaarde van een goed leren zadel is beter dan een kunststof. Maar als alleen lage kosten een belangrijke factor zijn, bent u misschien beter af met synthetisch materiaal voor kortdurend gebruik. Een leren hoofdstel van goede kwaliteit past op veel verschillende paarden en is een goede investering op de lange termijn, hoewel het maken van de overgang van Arabisch naar Clydesdale er misschien toe leidt dat je op zoek gaat naar een groter hoofdstel.
Leren Engelse zadels zijn veel gemakkelijker opnieuw te vullen en passen bij verschillende paarden. Er zijn echter beperkingen, dus een leren zadel past niet op elk paard dat langskomt. Synthetische stoffen zijn moeilijker te monteren en als de materialen afbreken, kan het zadel wat van zijn vorm verliezen.
Hier zijn slechts een paar bekende fabrikanten van Engelse leren zadels van topkwaliteit:
