Typisch geassocieerd met Halloween, hekserij en pech, werden zwarte katten lang beschouwd als gerelateerd aan heksen, vanwege bijgeloof dat in de Middeleeuwen tot stand kwam. Gelukkig zijn er meer positieve mythes rond zwarte katten, zoals dat ze meer liefde in je leven brengen of je financiële situatie verbeteren. Ongeacht je standpunt over zwarte katten, het lijdt geen twijfel dat deze mysterieuze katten er geen probleem mee hebben om mensen nieuwsgierig te maken.
Zwarte katten hebben vaak een tabbypatroon, maar dat wordt niet altijd onderdrukt. Het komt vaak voor dat zwarte katten vage markeringen hebben in bepaalde lichten. Veel zwarte katten ervaren bijvoorbeeld een "roest" in het zonlicht, waarbij hun vacht een lichtere bruinachtige tint krijgt.
Zelfs de zwartste zwarte kat kan er anders uitzien in de zon. Dit kan deels te wijten zijn aan kattengenen. Het lichaam van katten bestaat, net als mensen, uit genetisch materiaal, genen genoemd . Genen en hun geassocieerde allelen zijn verantwoordelijk voor de kleur van onze ogen, het pigment van ons haar en andere erfelijke fysieke eigenschappen van onze voorouders, zoals lange benen.
Bovendien bepaalt de melanine in het haar van katten het verschil in de kleuren van ogen, huid en haar. Melanine bevindt zich in de haarschachten en heeft de vorm van microscopisch kleine korrels, die variëren in vorm, grootte en rangschikking. Dit kan een van de redenen zijn waarom er een verscheidenheid aan kleuren is in de vacht van zwarte katten.
Genen kunnen dominant zijn of recessief . Dit is hoe een zeer zwarte kat eruit kan zien als een bruine kat in de zomerzon - als mogelijk resultaat van een recessief rood gen. Dit komt vooral veel voor bij langharige zwarte katten. Je hebt misschien ook zwarte katten met witte wortels gezien, die 'rook' worden genoemd.
Er wordt aangenomen dat het originele kleurenpatroon van alle gedomesticeerde katten de tabby is. Met deze theorie dragen de meeste katten tegenwoordig het recessieve gen voor een tabby. Effen katten (inclusief zwarte katten) hebben echter een ander recessief gen dat het tabbypatroon onderdrukt. Als het tabby-patroon niet volledig wordt onderdrukt, kan dit een reden zijn om een hint van tabby-markeringen te zien bij een zwarte kat onder een fel licht. De tabby "M" is de meest kenmerkende hiervan.
Het is mogelijk dat de kat die je in het zonlicht ziet, om te beginnen niet zwart is. Hoewel de zeldzaamste kleur van een kat fawn is, een verdunning van kaneel die het meest voorkomt bij Abessijnen, zie je misschien een geelachtig bruin gekleurde kat van deze aard.
Er zijn ook mutaties van de zwartgekleurde vacht, zoals chocolade. Hierdoor ontstaat vaak die zomerse bruine tint op de vachten van zwarte katten. Er zijn echter het hele jaar door echte chocoladekleurige katten, met name in Havana Browns en Perzen. Daarnaast zijn er kleurvariaties in effen zwarte katten, waaronder koolzwart, grijszwart en bruinzwart.
