De ogen van katten zijn ongelooflijk. Ze zien er niet alleen mooi uit en zijn bijna hypnotiserend, ze stellen katten ook in staat om te zien bij zeer weinig licht, hoewel het een mythe is dat katten in totale duisternis kunnen zien. Omdat hun pupillen sneller reageren op een verandering in lichtomstandigheden, kunnen ze zich ook beter aanpassen aan plotselinge lichtveranderingen dan mensen.
Qua uiterlijk kunnen kattenogen blauw, groen, geel, bruin of een combinatie van deze kleuren zijn. Zelden zien we zelfs katten met twee verschillend gekleurde ogen, een aandoening die bekend staat als heterochromie. Hoewel de exacte oorzaak van heterochromie onbekend is, betekent dit dat melanine alleen aan één oog wordt afgegeven en niet aan het andere, en het wordt het vaakst aangetroffen bij witte katten of katten die op zijn minst wat wit op hun lichaam hebben.
Interessant is dat een witte kat met heterochromie waarschijnlijk doof is in het oor aan dezelfde kant van het hoofd als het blauwe oog.
Alle kittens worden geboren met blauwe ogen en hun oogkleur verandert alleen naarmate ze ouder worden. Melanine wordt langzaam afgegeven aan de irissen naarmate ze ouder worden:een proces dat gewoonlijk begint rond de acht weken en kan doorgaan tot ze drie maanden oud zijn. Zodra uw kat deze leeftijd heeft bereikt, zou ze hun oogkleur volledig moeten hebben ontwikkeld en dit is de kleur die ze zullen behouden.
Kattenogen zijn er in talloze kleuren, van blauw tot bruin en geel tot amberkleurig.
Heel af en toe zien we katten met twee verschillend gekleurde ogen. Dit wordt het meest gezien bij witte katten. Witte katten hebben het epistatische gen, dat de witte vachtkleur produceert, of een white spotting-gen, dat meestal een tweekleurige vacht veroorzaakt die wit bevat. In beide gevallen voorkomt het gen dat het melaninepigment hun vacht bereikt, waardoor ze hun kenmerkende witte vacht krijgen. Deze zelfde genen voorkomen ook dat melanine de ogen bereikt. Dit betekent dat een of beide ogen niet zullen veranderen van de oorspronkelijke blauwe kleur.
Heterochromie heeft op geen enkele manier invloed op het gezichtsvermogen van een kat, en het zal er niet voor zorgen dat een kat zichtproblemen krijgt of doof wordt. Omdat het het vaakst wordt aangetroffen bij witte katten, kan een kat met vreemd gekleurde ogen doof zijn, omdat aangeboren doofheid wordt geassocieerd met dezelfde genen die de witte vachtkleur veroorzaken, maar het is niet een gevolg van de oogkleur.
Ongeveer 10% van de witte katten zonder blauwe ogen wordt doof geboren, terwijl 40% van de katten met één blauw oog doof zal zijn aan ten minste één oor. Bij katten met twee blauwe ogen loopt dit aantal fors op:ongeveer 80% is doof aan één of beide oren.
Katten zijn er in veel verschillende soorten en maten, waaronder verschillende gekleurde ogen. Kittens worden geboren met blauwe ogen, maar naarmate ze ouder worden, verspreidt melanine zich in de irissen, waardoor de kleur verandert van het oorspronkelijke blauw in verschillende tinten geel, groen, bruin en oranje.
Hetzelfde gen dat ervoor zorgt dat witte katten hun witte vacht hebben, kan echter ook voorkomen dat kleurpigmentatie hun ogen bereikt. In sommige gevallen kan pigment zich verspreiden naar het ene oog, maar niet naar het andere, waardoor de kat twee verschillende kleuren ogen heeft. De aandoening is niet gevaarlijk en heeft geen invloed op het gezichtsvermogen van de kat, maar hetzelfde gen dat de kat zijn witte vacht en ongebruikelijke ogen geeft, kan ook aangeboren doofheid veroorzaken.
