Zwarte katten hebben een slechte reputatie, maar eerlijk gezegd zijn ze net zo schattig (en onschuldig) als andere katten. Iedereen weet dat wanneer een zwarte kat je pad kruist, pech zal volgen. Maar hoe kregen zwarte katten zo'n duistere reputatie? Komt het gewoon door de kleur van hun vacht, of iets sinisters?
Duizenden jaren geleden genoten katten van alle kleuren van het goede leven in het oude Egypte, waar het doden van een kat gepaard ging met een snelle doodstraf. Een paar millennia later werden heidense gebruiken en tradities omvergeworpen door het christendom, dat zich over heel Europa verspreidde. Dit omvatte het belasteren van alles wat met de heidense religie te maken had, zoals de Romeinse godin Diana, evenals de kat, die een symboliek was van heidendom, hekserij en godinnen.
In 1233 G.T. sloeg paus Gregorius IX de laatste spijker in de kist van de zwarte kat toen hij verklaarde dat zwarte katten een incarnatie van de duivel zelf waren. Christenen wilden graag hun toewijding bewijzen en begonnen zwarte katten te verzamelen en levend te verbranden op dorpsfeesten om hen te straffen voor hun duivelse manieren. Het werd zo erg dat in de 14e eeuw de katten in sommige delen van Europa bijna uitgestorven waren.
In de loop van de volgende paar eeuwen leidde het idee dat zwarte katten in competitie stonden met de duivel natuurlijk tot een verband tussen zwarte katten en heksen. Volgens bijgeloof waren zwarte katten vermomde heksen. Anderen beweerden dat een zwarte kat zelfs een heks kon worden nadat hij zeven jaar als een bekende heks had gediend. Tegen de tijd van de beroemde heksenprocessen in Salem van de 16e en 17e eeuw, was het bezit van een zwarte kat voldoende om een "heks" ter dood te krijgen [bron:Associated Press].
Ironisch genoeg blijft het bijgeloof van zwarte katten tot op de dag van vandaag bestaan, en de enige die ongeluk brengt, zijn de zwarte katten zelf. Volgens de ASPCA worden zwarte katten meer dan enige andere kleur toegelaten tot opvangcentra en reddingen. Maar ze worden eigenlijk ook meer geadopteerd. Hoewel deze griezelige katten de meerderheid van de katten in de faciliteiten vormen, zijn ze ook verantwoordelijk voor een groot aantal dat wordt geadopteerd.
Maar het is niet allemaal geweldig nieuws. Omdat zoveel zwarte katten in opvangcentra terechtkomen, worden er op de lange termijn meer geëuthanaseerd. Hoewel we het niet met zekerheid kunnen zeggen, kunnen de mythen rond zwarte katten en pech mogelijk een rol spelen waarom zovelen van hen in opvangcentra terechtkomen. En kom op, we weten dat deze lieve poesjes niet echt heksen zijn, toch?
Oorspronkelijk gepubliceerd:22 april 2015
