Progressieve retinale atrofie is een ziekte die het zichtvermogen van een hond aantast. Er zijn verschillende vormen van progressieve retinale atrofie of PRA, en uiteindelijk worden honden met deze oogziekte blind. Hoewel het niet pijnlijk is, is PRA zeker levensveranderend en moet het door eigenaren van gezelschapsdieren worden begrepen om zich het beste voor te bereiden op en te zorgen voor een hond met deze ziekte.
Progressieve retinale atrofie treft voornamelijk de cellen van het netvlies die staafjes en kegeltjes worden genoemd, maar kan ook de gepigmenteerde cellaag onder de staafjes en kegeltjes aantasten. Met staafjes kan een hond beweging zien en bij weinig licht kunnen kegels een hond in kleur laten zien, en de gepigmenteerde epitheellaag helpt deze staafjes en kegeltjes te beschermen en te onderhouden. Bij PRA verslechteren deze staafjes, kegeltjes en/of de gepigmenteerde laag en slijten ze uiteindelijk af, waardoor blindheid ontstaat. Er zijn twee hoofdvormen van progressieve retinale atrofie die honden treffen, maar ze worden beide als erfelijk beschouwd.
De meest voor de hand liggende tekenen van progressieve retinale atrofie houden rechtstreeks verband met het vermogen van een hond om goed te zien. Honden die hun vermogen om te zien beginnen te verliezen, kunnen tegen objecten aanlopen die zich normaal niet op die specifieke plek bevinden. Briefpapier of dingen die normaal niet in de normale omgeving van een hond bewegen, zoals meubels en deuropeningen, worden meestal onthouden, zodat zelfs blinde honden er omheen kunnen navigeren. Maar als er plotseling een nieuwe salontafel in het midden van een kamer wordt geplaatst, kan een hond met een visuele beperking er tegenaan lopen.
Nachtelijke situaties en situaties met weinig licht kunnen er ook voor zorgen dat een hond met progressieve retinale atrofie moeite heeft met zien. Misschien roept u uw hond op om 's nachts het huis binnen te komen terwijl hij in de tuin is en de weg naar huis niet kan vinden. Dit komt regelmatig voor bij honden met zichtproblemen.
Uiteindelijk komt volledige blindheid meestal voor bij honden met PRA. Uw hond zal geen objecten kunnen vinden die hij niet kan ruiken, kan in onbekende omgevingen tegen muren lopen en zal geen signalen van lichaamstaal van andere dieren kunnen oppikken of handsignalen zien om commando's te gehoorzamen.
Progressieve retinale atrofie is een erfelijke aandoening die bij verschillende hondenrassen voorkomt. Bij sommige rassen lijkt het beperkt te zijn tot reuen, terwijl het bij andere rassen lijkt te komen door een dominant gen en bij beide geslachten voorkomt.
Zowel rashonden als honden van gemengd ras kunnen PRA hebben. Gepredisponeerde rassen die mogelijk last hebben van vroege of late GPRA zijn:
Rassen die mogelijk lijden aan de zeldzamere CPRA zijn:
Europese lijnen van deze rassen lijken ook een hogere incidentie te hebben. Een specifieke genmutatie, CNGB1 genaamd, is in verband gebracht met PRA.
Gentherapie kan honden met PRA een remedie bieden door een normale kopie van het CNGB1-gen te introduceren, volgens de Michigan State University, maar dit is geen algemeen beschikbare therapie of remedie. Gelukkig is dit geen pijnlijke ziekte, dus een huisdier helpen navigeren door zijn nieuwe omgeving als het zijn gezichtsvermogen verliest, is de beste manier van handelen als gentherapie geen optie is. De indeling van het meubilair mag niet veranderen in het huis van een hond, blinde honden moeten altijd aan de lijn worden gehouden als ze buiten zijn en extra voorzichtigheid moet worden betracht bij het uitlaten van een blinde hond om ervoor te zorgen dat deze niet tegen muren of andere voorwerpen aan loopt.
Omdat het een erfelijke ziekte is, is progressieve retinale atrofie iets waarmee honden kunnen worden geboren als hun ouders het hadden. Er moet selectief worden gefokt om honden die tekenen van PRA vertonen uit de genenpool te verwijderen.
