Hondenschurft kan elke hond treffen, ongeacht leeftijd, ras of vachttype. Het komt zelden voor dat slechts één hond in een huis met meerdere huisdieren klinische symptomen vertoont. In tegenstelling tot demodectische schurft die niet besmettelijk is, is sarcoptische schurft zo besmettelijk dat als één dier in een huishouden wordt aangetast, alle dieren worden geïnfecteerd.
Sarcoptische schurft, ook wel hondenschurft genoemd, is een parasitaire ziekte die wordt veroorzaakt door Sarcoptes scabei var. canis, een cirkelvormige microscopisch kleine mijt met korte poten die zich in de huid nestelt.
Na het graven vormt de vrouwelijke mijt een tunnel en legt dagelijks drie tot vijf eieren. Larven verschijnen binnen nog eens drie tot acht dagen, en na het uitkomen zullen degenen die over het oppervlak van de huid van het gastdier migreren vaak sterven. Maar de meeste larven blijven in de tunnel of de uitbreidingen ervan (de zogenaamde "ruizakken") waar ze zich ontwikkelen tot nimfen.
Sommige nimfen blijven in de oorspronkelijke tunnels en ruien, terwijl anderen graven en nieuwe tunnels vormen. Een paar dwalen naar het huidoppervlak, waar het potentieel voor overdracht naar nog een andere gastheer mogelijk wordt. De volgende vervelling produceert volwassen mannelijke en vrouwelijke mijten. De cyclus van ei tot adult duurt 17 tot 21 dagen. Volwassen vrouwtjes leven ongeveer vier tot vijf weken, terwijl de mannetjes kort na de paring sterven.
Mijten die hondenschurft dragen, worden meestal overgedragen door direct contact van hond tot hond. De mijt leeft zijn hele levenscyclus op de hond, maar mijten kunnen tot 48 uur buiten een gastheer overleven. Dit betekent dat een puppy de mijten kan oppakken door simpelweg op een deken te slapen die wordt gebruikt door een geïnfecteerde hond, of door verzorgingshulpmiddelen zoals borstels te delen.
Het duurt slechts een week voordat tekenen van ziekte zich na blootstelling ontwikkelen. De mijt geeft de voorkeur aan dun behaarde delen van het lichaam, zoals het spronggewricht, de elleboog, het gebied rond de ogen en snuit, de buik, de oorflap en de staartwortel.
Gravende mijten veroorzaken intense jeuk waardoor de geïnfecteerde puppy de aangetaste gebieden gaat kauwen, krabben en wrijven. De krabreflex bij aangedane pups kan gemakkelijk worden gestimuleerd; door alleen de oorschelpen (oorflap) te manipuleren, zal de pup vaak als reactie tegen een achterpoot schoppen.
Overmatig krabben leidt tot huidontsteking en er ontstaan vaak rode papels en zweren en secundaire infecties. Er vormen zich korsten op het oppervlak van de aangetaste huid en naarmate de ziekte verergert, wordt de huid dikker.
Onbehandelde honden hebben een droge, diep gerimpelde en dikke huid. Een beschadigde huid zorgt ervoor dat losgeraakt haar uitvalt, en de schaarste van het haar geeft de mijt op zijn beurt een nog betere omgeving om zich te vermenigvuldigen.
Indien onbehandeld, kan de ziekte maanden tot jaren aanhouden. Slachtoffers met een vergevorderde mijtenplaag worden prikkelbaar en rusteloos en beginnen vervolgens af te vallen. De diagnose is gebaseerd op tekenen van ziekte en op het vinden van de mijt bij microscopisch onderzoek van huidafkrabsels.
Schurft kan moeilijk te diagnosticeren zijn omdat de mijten moeilijk te vinden zijn; slechts ongeveer 30 procent van de gevallen van hondenschurft lokaliseert daadwerkelijk een mijt in huidafkrabsels. Om deze reden kan de aandoening worden verward met seborroe, vlooienallergie of andere huidaandoeningen.
Behandeling is vaak de beste diagnose. Honden die gunstig op therapie reageren, worden geacht schurft te hebben. De behandeling bestaat uit het knippen van de vacht van de puppy, wassen met een anti-seborrheic shampoo en behandelen met een miticide-oplossing van uw dierenarts.
Omdat de aandoening zo besmettelijk is, moeten alle honden en katten die in contact komen met het getroffen dier worden behandeld. Sommige puppy's kunnen drager zijn van de mijt, zonder ooit zelf klinische symptomen te vertonen.
Verschillende effectieve scabiciden zijn verkrijgbaar bij een dierenarts. Voor bevredigende resultaten zijn over het algemeen meerdere behandelingen gedurende meerdere weken nodig. Ivermectine, het actieve ingrediënt in sommige preventieve middelen tegen hartworm, is ook effectief tegen sarcoptische schurft.
Secundaire infecties reageren over het algemeen op de medicinale shampoos en miticiden, dus antibiotica zijn meestal niet nodig. In ernstige gevallen van sarcoptische infectie kan gelijktijdige therapie echter gerechtvaardigd zijn. Een hoogwaardig, uitgebalanceerd puppydieet voor aangetaste pups is ook belangrijk.
Hondenschurft treft bijna uitsluitend honden, maar kan ook huidaandoeningen veroorzaken bij katten of bij mensen. Het treft meestal eigenaren die de pup in bed laten slapen of die de pup veel vasthouden.
Bij mensen veroorzaakt de mijt jeuk en ontsteking, en langdurige blootstelling kan zweren veroorzaken. De mijt plant zich echter niet voort op mensen en het genezen van de puppy geneest de eigenaar meestal ook binnen zeven tot 28 dagen na behandeling van de aangedane hond.
Eenmaal genezen, zijn honden niet immuun voor herinfectie. Een deel van de behandeling moet desinfectie van het beddengoed, de verzorgingshulpmiddelen, de halsband en de dragers van de hond omvatten om herbesmetting te voorkomen. Verminderde blootstelling aan andere honden en een krachtige behandeling bij de eerste waarschuwing zullen uw puppy vrij houden van deze ziekte.
