Zoutwatervissen hebben een delicaat uitgebalanceerde omgeving nodig om te gedijen. Het gebruikte water moet een pH, mineraalgehalte, temperatuur en zoutgehalte of zoutgehalte hebben, passend bij het soort vis dat erin leeft. Een hyposalische omgeving kan een verscheidenheid aan gezondheidsgerelateerde problemen veroorzaken, zowel negatief als positief.
Water zal altijd van een gebied met een hoge concentratie naar een gebied met een lage concentratie stromen om evenwicht te vinden. In oceaanomstandigheden drinken vissen een aanzienlijke hoeveelheid water omdat ze het constant verliezen aan de lagere concentratie van het omringende zoutwater. Ze moeten ook het overtollige zout via hun nieren wegpompen.
Het zoutgehalte verwijst naar het zoutgehalte van water. Het wordt vaak gemeten in termen van soortelijk gewicht, of de hoeveelheid opgelost zout. Over het algemeen gedijen vissen bij een gemiddeld soortelijk gewicht van 1,023 tot 1,025. Volgens een onderzoek naar Atlantische kabeljauw is hypersaliniteit - te veel zout - schadelijker dan hyposaliniteit voor de groei van vissen. Er zijn echter op korte termijn voordelen verbonden aan het verminderen van het soortelijk gewicht (d.w.z. 1.001 tot 1.002). Een aquariaan kan meetinstrumenten leveren om het zoutgehalte van de tank te controleren.
Zoals alle organismen zijn vissen vatbaar voor parasitaire infecties zoals mariene ich. Dit uit zich voornamelijk met kenmerkende witte vlekken op de vissen maar brengt ook ademhalingsproblemen, lethargie en afwijkingen aan de vinnen, ogen en schubben met zich mee. Het is aangetoond dat een laag zoutgehalte een effectieve behandeling is. Door het soortelijk gewicht te verminderen tot 1.009 tot 1.010 bij een temperatuur van 78 tot 80 graden Fahrenheit gedurende twee weken, wordt dit uitgeroeid door de vis te laten genezen zonder orgaanfalen en de dood te veroorzaken.
Hoewel hyposaliniteit op korte termijn voordelen heeft voor de bestrijding van parasieten, kan een zoutarme omgeving op de lange termijn een stressfactor zijn voor de meeste vissen. Om hun interne evenwicht te behouden, drinken vissen water en spoelen het overtollige zout uit hun systemen, waarbij dit proces voortdurend wordt herhaald. Maar als het omringende water een laag soortelijk gewicht heeft, kunnen de nieren van vissen stilvallen. Het is altijd het beste om een aquariaan te raadplegen voordat u een hyposaliniteitsbehandeling gebruikt, omdat bepaalde organismen dit niet kunnen verdragen, zelfs niet op korte termijn.
