De afgelopen maanden heb ik veel tijd besteed aan het verzamelen van waterinsecten met mijn neef, die nogal de intense kleine naturalist (zie foto's - ik heb net zoveel plezier als hij!). Naast onze gebruikelijke trek van backswimmers, roofzuchtige duikkevers, libellenlarven en dergelijke, was ik dit seizoen verheugd een gezonde populatie Bruinwaterschorpioenen (Ranatra fusca) aan te treffen. ). Deze verbazingwekkende wezens combineren kenmerken van bidsprinkhanen, wandelstokken en schorpioenen, allemaal aangepast voor het leven onder water. Ze zijn eenvoudig te houden en fascinerend om te leren kennen.
In de afgelopen jaren heb ik tentoonstellingen van waterinsecten opgezet voor verschillende dierentuinen en openbare aquaria, maar het lijkt erop dat de belangstelling onder particuliere houders van ongewervelde dieren vrij laag blijft. Dit verbaast me, omdat hun levensstijl kan wedijveren met die van hun aan land gebonden neven, en het blijft me zelfs na al die jaren verbazen. Raadpleeg dit artikel voor informatie over de verzorging van waterkevers en let in de toekomst op anderen.
Classificatie
Waterschorpioenen worden ingedeeld in de orde Hemiptera en de familie Nepidae. Leden van de orde Hemiptera, bekend als True Bugs, hebben zuigende, snavelachtige monddelen. Voorbeelden hiervan zijn krekels, gigantische waterwantsen, backswimmers, sprinkhanen en bladluizen. Wereldwijd zijn ongeveer 270 soorten waterschorpioenen beschreven, waarvan 13-15 in Noord-Amerika. Ongetwijfeld wachten vele anderen op "ontdekking".
Fysieke beschrijving
Het lichaam van de Brown Water Scorpion lijkt op dat van een terrestrische wandelende tak en is geelachtig tot donkerbruin van kleur. Anderen, waaronder die in het Noord-Amerikaanse geslacht Nepa, zijn afgeplat van uiterlijk. De voorpoten zijn roofzuchtig (ontworpen om te grijpen) en lijken oppervlakkig op die van een bidsprinkhaan. In tegenstelling tot een bidsprinkhaan passen de eindsegmenten van de voorpoten van de Water Scorpion in een groef wanneer ze niet worden gebruikt, en zwaaien ze uit als zakmessen wanneer dat nodig is. Deze haakachtige beenuiteinden zijn te zien op de foto met een waterschorpioen die net onder een guppy staat.
De midden- en achterpoten zijn ongeveer even lang als het lichaam, en gepaarde beademingsbuizen bevinden zich aan het einde van de buik. Deze soort bereikt een lengte van 1,75 inch (tot ongeveer 3 inch inclusief de beademingsslang).
Waterschorpioenen kunnen vliegen, maar doen dat maar zelden.
Geweldige orgels
Drie paar schijfvormige organen op de buik, bekend als valse siphonen, stellen Waterschorpioenen in staat de waterdiepte te meten en veranderingen in de waterdruk te compenseren.
Bereik
Van Zuid-Canada via een groot deel van de continentale VS tot Noord-Mexico.
Habitat
Waterschorpioenen zijn slecht aangepast om te zwemmen en geven de voorkeur aan de stille wateren van vijvers, moerassen, meren en kanalen, waar ze onbeweeglijk blijven tussen planten en stokken. De foto van mijn neef "wachtend in hinderlaag" toont hun typische habitat.
Dieet
Deze vraatzuchtige carnivoor voedt zich grotendeels met de lichaamsvloeistoffen van ongewervelde dieren, maar zal ook kleine kikkervisjes, vissen en salamanders eten. Waterschorpioenen zijn hinderlaagroofdieren en vertrouwen op camouflage tijdens het jagen. Ze halen uit met de voorpoten en onderwerpen de prooi via speekselvloeistoffen die door de scherpe snavel worden geïnjecteerd. Deze vloeistoffen bevatten chemicaliën die de prooi kalmeren en de spijsvertering op gang brengen; voedsel wordt geconsumeerd in vloeibare vorm, op de manier van spinnen.
Reproductie
Eieren worden in levende of dode planten ingebracht en komen binnen 2-4 weken uit. De nimfen lijken op de volwassenen (onvolledige metamorfose) en rijpen in 4-6 weken.
Behuizing
Het aquarium moet worden afgedekt en het water moet langzaam bewegen. Waterschorpioenen zijn slecht uitgerust om te zwemmen en zullen vergaan als ze worden geteisterd door sterke stromingen.
De tank moet goed gevuld zijn met planten (bij voorkeur levend) en stokken die naar het wateroppervlak stijgen. Waterschorpioenen ademen door de buikademhalingsbuizen boven het wateroppervlak uit te strekken en kunnen geen zuurstof gebruiken die in het water is opgelost. Ze zullen niet gedijen als ze zichzelf niet op een plant kunnen plaatsen of niet in de buurt van het wateroppervlak kunnen blijven.
Filtratie en waterkwaliteit
Waterschorpioenen kunnen in een ongefilterde kom, pot of aquarium worden bewaard als ze wekelijks worden ververst (zie foto van mijn eenvoudige behuizing). Levende planten zullen het uiterlijk van het aquarium verbeteren en helpen bij het handhaven van de waterkwaliteit. Als filtratie gewenst is, zorg er dan voor dat u sterke waterstromen vermijdt. Spons-, ondergrind- en hoekfilters zijn ideaal.
Hoewel Waterschorpioenen in water leven dat vaak onderhevig is aan variërende pH- en ammoniakniveaus, mag de waterkwaliteit niet worden genegeerd. In dit opzicht moeten ze worden onderhouden, net als tropische vissen (schrijf alstublieft in als u meer informatie nodig heeft). Water dat in het aquarium wordt gebruikt, moet worden behandeld met chloor/chlooramineverwijderingsdruppels en moet op een pH van 6,8-7,2 worden gehouden.
Licht-, warmte- en waterkwaliteit
Temperaturen van 65-82 F worden goed verdragen.
Voeden
Waterschorpioenen worden door beweging aangetrokken tot prooien en zullen kleine krekels en stukjes vis, garnalen en regenwormen uit een tang halen. Ik bied ook kleine guppy's, muggenlarven en zwarte wormen aan. Ik heb ze geen kleinere prooidieren zien nemen, maar muggenlarven verdwijnen wel (en lijken niet door het huis te zoemen!).
Compatibele soorten
Net als veel waterinsecten, zullen waterschorpioenen kleinere individuen van hun eigen soort consumeren. Aangezien het kweken in gevangenschap echter niet lijkt te zijn geregistreerd, zou het de moeite waard zijn om er meerdere in een goed beplant aquarium te houden (verlaagde temperaturen en een kortere lichtcyclus in de winter kunnen de voortplanting bevorderen).
Deze langzame, opzettelijke jagers zullen niet genoeg voedsel krijgen in aquaria met duikkevers, waterschippers, vissen en andere agressieve eters. In dergelijke situaties moeten ze afzonderlijk met een tang worden gevoerd.
Een lange levensduur in gevangenschap
Volwassenen overwinteren en kunnen 2 - 2,5 jaar leven.
Handling
Zoals je kunt zien aan het lachende gezicht van mijn 4-jarige neefje, zijn waterschorpioenen nogal “stijf” en kan niet bijten als het wordt vastgehouden zoals afgebeeld. De lange snavel lijkt behoorlijk formidabel, maar verschillende waarnemers melden dat hij de menselijke huid niet kan doorboren (dit betreft bruine waterschorpioenen; andere worden niet genoemd). Ik ben echter op mijn hoede voor waterinsecten, omdat zelfs de kleinste roofzuchtige soorten meestal een pijnlijke beet kunnen veroorzaken. Na zoveel decennia gebeten en gestoken te zijn door grote en kleine wezens, heb ik geen zin om te experimenteren! Ik raad je aan om met een tang of een net te werken.
Insecten en andere ongewervelde dieren bezetten alle denkbare aquatische habitats, van vogelbaden tot moerassen en zelfs de zee. Als je een net of een kleine zeef door zowat elk beetje beschikbaar water laat lopen, krijg je een schat aan interessante wezens, waarvan er vele vrij gemakkelijk te houden en zelfs te kweken zijn. Dus ga erop uit en kijk rond, en voel je vrij om te schrijven met voorgestelde onderwerpen, zodat ik je favoriete soort kan behandelen.
