Ribbett. Australië wil rietpadden de boot geven. Australië probeert wanhopig rietpadden de uitgangsdeur te wijzen. De padden van 1,8 kilogram gedijen sinds hun introductie in 1935 iets te goed op het eilandcontinent. Mensen brachten de padden - afkomstig uit de warmere klimaten in de Verenigde Staten en tropische gebieden van Zuid-Amerika - mee. van Hawaï tot Oost-Australië om ongediertebestrijding uit te voeren op mestkevers die suikerrietgewassen verwoestten [bron:Cameron]. Het leek destijds een goed idee, aangezien de kevers de favoriete snack van de rietpad zijn.
Nu heeft de regering meer dan $ 15 miljoen uitgegeven om een effectieve manier te vinden om de rietpadden te bestrijden [bron:ScienceDaily]. Waarom? Deze leden van de kikkerfamilie planten zich voort als gangbusters, waarbij vrouwtjes in één keer 8.000 tot 35.000 eieren leggen [bron:Cameron]. Slechts een fractie van die jongen bereikt de volwassen leeftijd, maar de populatie rietpadden is snel vermenigvuldigd in Australië en de ongediertebestrijder is de plaag geworden.
Afgezien van het eten van die mestkevers, eten rietpadden op honingbijen, kevers, mieren, termieten en zelfs kleine zoogdieren [bron:Cameron]. Wanneer ze worden bedreigd, scheiden ze ook giftig gif uit dat sterk genoeg is om honden en zelfs mensen te doden. Als gevolg hiervan vermeldt de Global Invasive Species Database de rietpad als een van de 100 ergste invasieve soorten ter wereld [bron:Global Invasive Species Database].
De zoektocht naar het vinden van een effectief bestrijdingsmiddel was lastig, omdat de regering daarbij geen andere kikker- of amfibieënpopulaties wil decimeren [bron:ScienceDaily]. Onlangs hebben wetenschappers een "alarmferomoon" in deze amfibieën geïsoleerd, waarvan ze hopen dat dit de sleutel zal zijn tot het minimaliseren van de populatie rietpadden in Australië. Wanneer rietpadden dit feromoon of chemische boodschapper vrijgeven, jaagt het andere padden weg uit het gebied. In experimenten joeg het feromoon de kikkervisjes letterlijk doodsangst [bron:ScienceDaily].
Maar niet iedereen wil de rietpad zien gaan. De rietpad neemt een centrale plaats in in bepaalde psychedelische rituelen die sommige mensen in Australië beoefenen. Zijn dit gewoon waanideeën van grootsheid, of heeft de rietpad eigenlijk hallucinogene eigenschappen? Ga naar de volgende pagina voor het antwoord, man.
Mensen in de Verenigde Staten hebben uitwerpselen van de Colorado-rivierpad gebruikt om high te worden. In de jaren tachtig verbood de Australische regering de consumptie van uitwerpselen van rietpadden onder de Drug Misuse Act [bron:Uzelac]. Dat komt omdat sommige sensatiezoekers de gewoonte hadden om rietpadden te likken om high te worden. Herinner je je het gif dat rietpadden op hun vijanden schieten? In bepaalde doseringen kan het hallucinogene effecten veroorzaken als het wordt gelikt of gerookt.
Paddenlikken is niet uniek voor Australië. In de Verenigde Staten, een andere paddensoort, Bufo alvarius , bekend als de Colorado River-pad of de Sonora Desert-pad, veroorzaakt vergelijkbare effecten. Hoewel het in de Verenigde Staten niet illegaal is om een Colorado-rivierpad te bezitten, is de actieve chemische stof in paddengif, bufotenine , is een gereguleerde stof. Dit is dezelfde chemische stof die ook in het gif van rietpadden zit. In het midden van de jaren tachtig en negentig doken opnieuw bufoteninegerelateerde drugsarrestaties op in staten als Arizona, na de oorspronkelijke hoogtijdagen in de jaren zestig.
Mensen die high willen worden, verkrijgen het gif door druk uit te oefenen op de paratoïde klieren van de pad, zich achter zijn trommelvliezen [bron:Cameron]. Hierdoor zal de pad de melkachtige substantie afscheiden, die iemand dan direct van de amfibie kan likken of verzamelen om te drogen en uiteindelijk te roken. Het innemen van bufotenine is echter onzin, omdat mensen pas weten hoeveel van het geconcentreerde toxine ze binnenkrijgen als het te laat is. Dat betekent dat ze geestverruimende hallucinaties of hartstilstand en overlijden kunnen ervaren. De psychedelische aard van bufotenine komt van een chemische stof genaamd 5-MeO-DMT . Het zit in de dimethylethanamine familie en is nauw verwant aan DMT , een van nature voorkomende hallucinogene drug, verwant aan synthetisch gemaakte LSD. Om een idee te krijgen van de invloed van 5-MeO-DMT op het lichaam, kan iemand die DMT gebruikt in eerste instantie een verhoogde hartslag en pupilverwijding ervaren. Zijn of haar visuele hallucinaties kunnen trillend licht en snel bewegende beelden omvatten [bron:Bruyn et al]. Kortom, dit is het resultaat van een interactie van het medicijn met neurotransmitters, of chemische boodschappers, in de hersenen.
Drugsonderzoekers in de jaren zestig waren niet de eerste mensen die deze eigenschappen van kikkerextracten ontdekten. Archeologisch bewijs wijst op Zuid-Amerikaanse indianenstammen die paddengif uit de Colorado-rivier gebruikten in religieuze ceremonies die teruggaan tot 1150 voor Christus. [bron:Cyphers et al]. Van de Matses-indianen in het noorden van Peru en de Matis van Brazilië is ook bekend dat ze de lichaamsvloeistoffen van de reuzenaapkikker gebruiken. (Phyllomedusa bicolor ) omdat ze geloven dat het stamleden kracht en jachtvaardigheid geeft [bron:BBC]. Hoewel niet bepaald hallucinogeen, plaatsen de Indianen het gif op open vleeswonden, waarna ze zogenaamd een verhoogd zintuiglijk bewustzijn, verhoogde kracht en uithoudingsvermogen zullen ervaren om effectiever te jagen [bron:BBC].
Maar roken, likken of injecteren van extracten van kikkers en padden in je lichaam is niet altijd een mellow mind melt. Het kan erg gevaarlijk zijn omdat het tenslotte een natuurlijk gif is tegen roofdieren.
Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen
Bronnen
