Stel je een reptiel van 4,5 meter en 1000 kilo voor dat op je afkomt. In Florida is zoiets mogelijk, maar alleen de grootste alligators die ooit zijn gevangen, bereiken deze afmetingen.
Hieronder concentreren we ons uitsluitend op alligators, niet op krokodillen, en belichten we de meest massieve exemplaren, zowel qua lengte als qua gewicht.
Er zijn twee levende alligatorsoorten:de Chinese alligator (Alligator sinensis ) en de Amerikaanse alligator (Alligator mississippiensis ).
De Chinese alligator is gemiddeld ongeveer 1,5 meter lang en weegt 23 kg, met een maximum van 39 kg. Daarentegen kunnen volwassen mannelijke Amerikaanse alligators meer dan 454 kg wegen en doorgaans 3,4 meter lang worden. Vrouwtjes zijn gemiddeld 2,6 meter lang. Bijgevolg domineert de Amerikaanse soort de maatrecords.
Florida en Louisiana herbergen elk meer dan een miljoen alligators, waardoor ze de meest productieve leefgebieden zijn voor de grootste individuen.
Gatorjagers en natuurbeschermingsorganisaties hebben verschillende recordexemplaren gedocumenteerd. De volgende lijst bevat de grootste alligators die ooit zijn gemeten:
Deze alligator, gevangen genomen door een Texas A&M-alumnus, was 4,2 meter lang en is nog steeds een van de langste gedocumenteerde.
In Arkansas heeft Drew Baker een alligator van 4,2 meter geveld, waarmee hij veel eerdere claims overtrof.
Met een lengte van 4,27 m behoort dit exemplaar uit Florida, gemaakt door trapper Lane Stephens in Lake Talquin, tot de langste ooit gemeten.
Tijdens de staatsoogst in 2010 in Florida ving Ammerman een alligator van 4,36 meter lang – een opmerkelijke prestatie die werd opgemerkt door natuurbeschermers.
De langste alligator ooit gedocumenteerd was 4,8 meter lang en werd gevangen in Alabama, waarmee een nieuwe maatstaf werd gezet.
Gewichtsregistraties vallen vaak samen met de lengte, maar sommige exemplaren vallen op door hun massa:
Met een gewicht van meer dan 363 kg behoort dit exemplaar ook tot de zwaarste.
Corey Capps registreerde een alligator van 457 kg, een opvallende verschijning in de regio Apalachicola.
De vangst van Stokes bracht de weegschaal op 459 kg.
Met meer dan 499 kg is deze alligator nog steeds een van de zwaarste ooit gewogen.
Met een gewicht van 626 kg is het exemplaar van Cottingham houder van het wereldrecord voor de zwaarste alligator.
