Veel van onze vorige en recente presidenten zijn dierenliefhebbers geweest, en huisdieren in het Witte Huis zijn al lang populair bij het publiek (soms zelfs meer dan hun presidentiële eigenaren).
Presidentiële huisdieren zijn niet alleen beperkt tot katten en honden. Hoewel honden de favoriete huisdieren lijken te zijn geweest die het gazon van het Witte Huis sierden, zijn er in het verleden enkele andere, meer ongewone bewoners van het Witte Huis geweest.
Onze recente huisdieren van het Witte Huis, twee hypoallergene rassen van Portugese waterhonden, bekend als Bo en Sunny, zijn eigendom van president Obama en zijn familie.
Het begon allemaal toen de dochter van de president, Malia, een huisdier nodig had dat geen allergische reacties zou veroorzaken. Bo was de duidelijke keuze. Kort daarna kondigde Michelle Obama in een tweet een nieuwe toevoeging aan de familie aan, en zo kwam Sunny het Witte Huis binnen. Het was bekend dat Sunny Obama nogal wat opschudding veroorzaakte tijdens de kerstevenementen van het Witte Huis - door een of twee gasten omver te werpen (per ongeluk natuurlijk).
De huisdieren van Bill Clinton woonden van 1993 tot 2001 in het presidentiële paleis. Wie zou de beroemde Socks de kat en Buddy, de prachtige chocolade Labrador retriever, kunnen vergeten.
Sokken de kat was een zwart-witte Amerikaanse korthaar en eerste kat van 1993 tot 2001. De Clinton's waren niet bepaald blij toen fotografen Socks probeerden te lokken voor een foto en Sokken aan de lijn moesten houden terwijl ze in de tuin waren. Socks hield van de media en werd het eerste presidentiële huisdier met een website! Hij kreeg ook veel fanmail die hij altijd terugkwam met een pootafdruk.
In 1997 kwam er een einde aan toen de Clintons een geschenk ontvingen van een vriend - een hond genaamd Buddy. Buddy was de lieve Labrador Retriever First Dog van 1997-2002. Maar Socks werd nooit warm voor Buddy, dus Socks werd uit het Witte Huis gestemd. Clinton merkte later op:"Weet je, ik heb het beter gedaan met de Arabieren, de Palestijnen en de Israëli's dan met Socks en Buddy."
Het leuke en humoristische boek van Hillary Clinton, Dear Socks, Dear Buddy:Kids' Letters to the First Pets, was gericht op het beroemde duo met meer dan 50 vragen aan hen gericht.
George HW Bush' presidentiële huisdieren van 1989-1993 waren onder meer Millie, de Engelse springerspaniël, en Ranger, een van Millie's puppy's die vaak werd beschouwd als de favoriete hond van Bush. Millie wordt gezien als de enige hond van het Witte Huis die een boek heeft geschreven, "Millie's Book:As Dictated to Barbara Bush." Millie had zes puppy's en twee van hen werden Witte Huishonden!
Hoewel hij en zijn familie veel huisdieren hadden, had John F. Kennedy een favoriete pony genaamd 'Macaroni', die in 1963 First Pet was. Macaroni werd aan Caroline Kennedy gegeven toen ze 5 jaar oud was.
Franklin Delano Roosevelt werd zelden gezien zonder Fala (First Dog van 1940-1945). Deze expressieve zwarte Scottie had borstelige wenkbrauwen en sjofele snorharen. Hij volgde de president overal en reisde met hem mee naar belangrijke evenementen en zelfs naar het buitenland tijdens oorlogsreizen. In 1944 ging het gerucht dat Fala was achtergelaten op een reis naar de Aleoeten en een marineschip maakte een speciale reis om hem op te halen! Deze beschuldigingen dwongen de president om zijn beroemde 'Fala-speech' te houden, waar hij deze beschuldigingen ontkende en eraan toevoegde dat hij en zijn familie de aanvallen tegen hen niet kwalijk namen, maar "Fala verafschuwde de aanvallen... zijn Schotse ziel was woedend."
Een van de meest ongewone presidentiële huisdieren was Theodore Roosevelts 'Josiah the Badger'. De president was in 1903 op reis naar het westen toen hij een babydas tegenkwam. Hij nam de das mee naar huis en gaf hem aan zijn zoon, Archie, als een geschenk. In de autobiografie van Roosevelt stond dat zijn zoon Josiah ronddroeg, stevig om zijn middel geklemd. De das kneep in de blote benen van zijn zoon als ze tikkertjes speelden. Toen hem hiernaar werd gevraagd, antwoordde Archie:"Hij bijt soms in benen, maar hij bijt nooit in gezichten." Archie verdiende de badge van verdienste voor het bezit van dit huisdier!
Een van de grootste menagerieën die ooit het Witte Huis hebben bezet, was eigendom van president Roosevelt. Naast de das bezat hij cavia's, tien honden, twee katten, een rat, een slang, een varken, een konijn, een "kleine beer" (genaamd Jonathan Edwards), een ara, een hyena, een pony en een hagedis !
Het Witte Huis werd van 1923 tot 1929 opnieuw een dierentuin tijdens het presidentschap van Calvin Coolidge. Het meest bekend was zijn geliefde witte collie Rob Roy, maar de Coolidge's zorgden ook voor een terriër, een andere witte collie, een Shetland-herdershond, twee chows, meer collies, een bulldog, een Duitse herder, een vogelhond, kanaries, een lijster, een gans , een spotvogel, enkele katten en wasberen, een ezel, een bobcat en dieren die hen door hoogwaardigheidsbekleders uit andere landen zijn gegeven. (Ze omvatten leeuwenwelpen met de humoristische naam Tax Reduction and Budget Bureau, een wallaby, een dwergnijlpaard genaamd Billy en een zwarte beer! Oef, laten we een dierentuin kopen!
Enkele andere populaire exotische dieren hadden in de beginjaren van onze natie hun intrek genomen in het Witte Huis. John Quincy Adams hield naar verluidt een alligator die was achtergelaten door de revolutionaire oorlogsheld de markies de Lafayette. President Adams bracht de alligator onder in de onvoltooide East Room van het Witte Huis in een badkuip, waar hij hem een paar maanden aan de ongelovige bezoekers van het Witte Huis liet zien voordat hij werd verplaatst naar een meer permanent en geschikt huis.
Verbazingwekkend genoeg verschenen er een eeuw later opnieuw reptielen in het Witte Huis. Tijdens het presidentschap van Herbert Hoover tijdens de depressie in de jaren '30 had zijn jongste zoon, Allan, twee alligators als huisdier die het terrein van het Witte Huis regelmatig bezochten - ongetwijfeld een angstaanjagend gezicht voor bezoekers!
Onze eerste president, George Washington, hoewel hij nooit in het Witte Huis heeft gewoond omdat het niet voltooid was totdat de regering van onze 2e president, John Adams, de eer kreeg het eerste presidentiële huisdier te bezitten. Washington's toewijding aan dieren was bekend en in zijn huis in Mount Vernon had hij veel traditionele boerderijdieren en een papegaai genaamd Polly met wie hij niet kon opschieten, die van zijn vrouw Martha was. Het favoriete dier van Washington was echter zijn geliefde paard, Nelson. President Washington reed op zijn favoriete paard Nelson toen hij de overgave van generaal Charles Cornwallis in Yorktown accepteerde! Dit was de slag die een einde maakte aan de Revolutionaire Oorlog! Nelson was niet alleen getuige van de geschiedenis die zich ontvouwde, maar maakte er ook deel van uit!
Ga voor een volledige lijst van presidentiële huisdieren naar The Presidential Pet Museum.
