Iedereen kent kippen, of het nu is omdat je ze houdt of opeet. Ze zijn de meest bevolkte vogel ter wereld en zijn miljarden veel groter dan alle andere vogels . Er zijn ongeveer 25 miljard kippen op de planeet, en sommige bronnen vermelden dat er maar liefst 30 miljard zijn. De volgende meest bevolkte vogel, de roodsnavelquelea, heeft slechts een populatie van ongeveer 1,5-2 miljard. Heb je je echter ooit afgevraagd hoe we met kippen zijn gekomen waar we nu zijn? Waarom zie je geen wilde kippen rondlopen? De geschiedenis van gedomesticeerde kippen gaat waarschijnlijk nog verder terug dan je zou denken. Laten we het hebben over de oorsprong en evolutionaire geschiedenis van kippen.
De binominale naam van kippen is Gallus gallus domesticus , en ze zijn een van de slechts vier soorten die behoren tot de Gallus geslacht. De andere vogels in het geslacht zijn soorten junglehoenders, waaruit kippen werden gedomesticeerd. Junglehoenders bestaan in een of andere vorm al miljoenen jaren en er zijn fossielen van meer dan een dozijn verschillende soorten gevonden. Alle levende junglehoenders komen oorspronkelijk uit Azië, hoewel sommigen ook in Zuid-Amerika in het wild zijn gezien. Het is waarschijnlijk dat deze vogels door mensen zijn geïntroduceerd en niet van nature in dit gebied zijn voorgekomen.
Verrassend genoeg zijn de naaste verwanten van kippen de rode kamhoenders, die de binominale naam Gallus gallus hebben. . De huiskip is een ondersoort van deze vogel. De andere levende junglehoenders zijn de Ceylon junglefowl, groene junglefowl en grijze junglefowl. Genetische studies hebben aangetoond dat de gedomesticeerde kip voornamelijk afstamt van de rode kamhoen, maar genetische markers van de andere drie soorten zijn ook opgedoken in kippen-DNA. Dit onderzoek gaf ook aan dat kippen aanvankelijk werden gedomesticeerd in delen van China, Thailand en Myanmar.
Decennia lang werd aangenomen dat mensen rond 2000 vGT in de Indusvallei begonnen met het houden van kippen. Er zijn echter archeologische aanwijzingen dat kippen al in 6000 v.Chr. gedomesticeerd zijn geweest. Sommige onderzoekers geloven zelfs dat ze daarvoor misschien zijn gedomesticeerd. Dat betekent dat kippen al minstens 4.000 jaar bij ons zijn als bron van voedsel en gezelschap, en mogelijk langer dan 8.000 jaar.
Zelfs met hoe lang we kippen houden, werken mensen nog steeds aan het verbeteren van de huiskip door selectief fokken en kruisen met junglehoenders in een poging de tolerantie voor extreme temperaturen te vergroten en de immuniteit te verbeteren. Selectief fokken heeft ook geleid tot een significant verschil in het uiterlijk van kippen die zijn gefokt voor uiterlijk en show en die van kippen die zijn gefokt voor de productie van vlees en eieren.
Als je kippen hebt, herken je natuurlijk hun belang in je eigen leven, of het nu door de humor en het gezelschap is die ze bieden of door de eieren en het vlees dat ze bieden. Maar kippen zijn ongelooflijk belangrijk voor de mensheid als geheel. Kippen zijn een zeer efficiënte en milieuvriendelijke vorm van ongediertebestrijding en het is bekend dat ze gevaarlijke insecten zoals teken, schorpioenen en termieten eten. Ze eten ook een grote verscheidenheid aan voedsel, waardoor ze een goede manier zijn om de afvalproductie van uw huis te verminderen. Kippen kunnen keukenresten van vele soorten fruit, groenten en zelfs eiwitten en zetmeel krijgen. Een enkele kip kan elke maand meer dan 2 pond voedselverspilling uit uw afvalproductie verwijderen.
Het specifiek houden van kippen in de achtertuin kan extra voordelen hebben. Het zijn efficiënte tuinfrezen vanwege hun neiging om door de grond te krabben op zoek naar voedsel. Door uw kippen tijdens het niet-groeiseizoen door uw moestuin te laten dwalen, kunt u de toestand van uw bodem verbeteren en de afbraak van organisch materiaal vergemakkelijken. Ze produceren ook een veel kleinere ecologische voetafdruk dan commerciële kippenhouderijen, die bekend staan als een enorme bron van watervervuiling en onaangename geuren, en bovendien ongezond en stressvol zijn voor de kippen.
Een van de belangrijkste bronnen die kippen ons leveren, zijn hun eieren. Kippeneieren zijn niet alleen lekker en overal verkrijgbaar. Ze zijn ook extreem gezond, met bijna 7 gram eiwit per ei, terwijl ze slechts ongeveer 70 calorieën bevatten. Ze bevatten ook bijna 5 gram vet, waarvan slechts 1,5 gram verzadigd vet. Ze bevatten minder dan 1 gram koolhydraten per ei, waardoor ze een goede optie zijn voor een koolhydraatarm dieet en een geweldige aanvulling op een uitgebalanceerd dieet. Kippeneieren bevatten ook choline, luteïne, ijzer, calcium, magnesium, kalium, zink, B-vitamines en vitamine A, E en K.
Hoewel eieren vaak als een bron van cholesterol worden beschouwd, hebben onderzoeken aangetoond dat het cholesterol in eieren geen invloed heeft op het algehele cholesterolgehalte of het risico op hartaandoeningen. Sommige onderzoeken hebben gesuggereerd dat kippeneieren zelfs kunnen helpen het cholesterolgehalte te verlagen en het risico op hartaandoeningen voor sommige mensen te verminderen. Het is echter aangetoond dat de potentiële voordelen van cholesterol in eieren geen positief effect hebben op het cholesterolgehalte of het risico op hart- en vaatziekten bij mensen met diabetes. Een onderzoek uit 2013 concludeerde dat mensen die drie eieren per dag aten een algehele afname van LDL of "slechte cholesterol" hadden en een toename van HDL of "goede cholesterol".
Kippen zijn zelf ook een belangrijke voedselbron voor mensen over de hele wereld. Kippenvlees bevat tryptofaan, wat kan helpen de serotoninespiegel te verhogen, wat kan leiden tot een opgewekt humeur. Het is ook rijk aan fosfor, selenium, calcium, choline, vetzuren en B12. Verschillende delen van een kip bieden echter verschillende voedingswaarden. Terwijl een kippenborst zonder vel ongeveer 110 calorieën en 1,5 gram vet bevat, bevat een kippendij zonder vel ongeveer 170 calorieën en 8 gram vet. Een vleugel zonder vel en drumstick hebben een zeer vergelijkbare voedingswaarde, beide bevatten ongeveer 130 - 140 calorieën en 4 gram vet. Als je je afvraagt hoe kip zich verhoudt tot ander vlees van pluimvee:het bevat voedingswaarden die iets hoger zijn dan die van kwartel- en kalkoenvlees, maar lager dan eendenvlees.
Kip is vaak een van de goedkoopste vleessoorten in de supermarkt, zo niet de minst dure optie. Dit komt door de overvloed aan kippen en het vermogen van kippenboerderijen om meer dieren in kleinere ruimtes te houden in vergelijking met andere soorten vleesdieren, zoals koeien, varkens en kalkoenen. Kip is vaak een van de weinige vleessoorten die verkrijgbaar zijn in winkels die desserts serveren, waardoor veel mensen met een laag inkomen toegang hebben tot gezonde, magere eiwitten.
Kippen zijn al heel lang bij ons en geven mogelijk andere gedomesticeerde dieren, zoals schapen, een vlucht voor hun geld. Kippen werden ongeveer 2000 jaar vóór kalkoenen gedomesticeerd en rond dezelfde tijd als eenden. Ze zijn al duizenden jaren een buitengewoon belangrijk onderdeel van het leven van mensen, maar ze worden vaak ondergewaardeerd.
Het is geen geheim dat er veranderingen nodig zijn in de commerciële kippenhouderij. Het is een industrie vol dierenverwaarlozing en soms zelfs regelrechte mishandeling. De kippenhouderij heeft een negatieve impact op het milieu en zorgt voor uiterst onaangename geuren die moeilijk te verdragen zijn voor omwonenden. De commerciële kippenhouderij maakt een gezonde voedingsoptie echter betaalbaar en beschikbaar voor veel mensen die anders geen toegang zouden hebben tot magere eiwitten, of zelfs helemaal geen eiwitten.
Afgezien van vlees en eieren, zijn kippen belangrijk voor kleine landbouwactiviteiten, boerderijen in de achtertuin en ontwikkelingen in de stadslandbouw. Ze helpen bij het bestrijden van plagen die ziekten overdragen of gewassen beschadigen, de bodem verbeteren en afval verminderen. Het zijn ook interessante dieren die veel mensen gezelschap bieden. Het houden van kippen kan voor veel mensen lonend zijn en de algehele kwaliteit van leven verbeteren.
