Zie Deel 1 van dit artikel voor meer informatie over de natuurlijke geschiedenis van de modderpuppy of waterhond (Necturus maculosus ), een van 's werelds grootste salamanders.
Een primaire overweging bij het houden van Mudpuppies is hun gevoeligheid voor licht - ze zullen gestrest zijn en moeilijk te observeren zijn in een helder verlicht aquarium. Schuilplaatsen zijn essentieel, zelfs voor de meest gewend geraakte individuen. Grote matten van drijvende levende of kunstmatige planten kunnen worden gebruikt om de hoeveelheid licht die de bodem van het aquarium bereikt te verminderen.
Mudpuppies, die volledig in het water leven, kunnen het beste worden gehouden in grote aquaria die zijn uitgerust met krachtige filters - ze doen het slecht als ze vol zitten en de waterkwaliteit is van het allergrootste belang. Ik geef de voorkeur aan aquaria van 30 gallon voor alleenstaande volwassenen. Net als bij andere wateramfibieën zijn hun afvalproducten zeer giftig - regelmatige waterverversing is daarom essentieel. Water moet worden gedechloreerd voordat het aan het aquarium wordt toegevoegd.
Hoewel ze longen hebben en naar de oppervlakte kunnen stijgen voor lucht, geven Mudpuppies de voorkeur aan goed beluchte tanks waarin ze op de bodem kunnen blijven en hun kieuwen kunnen gebruiken. Ze voelen zich niet op hun gemak als ze hun schuilplaatsen verlaten en naar de oppervlakte zwemmen.
De noordelijke rassen zijn over het algemeen te vinden in koele - watertemperaturen van 65-72 F (lager indien mogelijk) zijn ideaal.
Deze vleesetende salamanders consumeren bijna elk schepsel dat kan worden ingeslikt, maar velen hebben een sterke voorkeur voor bepaald voedsel. Van sommige populaties wordt gezegd dat ze voornamelijk van rivierkreeften leven, en ik heb gezien dat de meesten erg dol zijn op dit voedsel. Ik gebruik over het algemeen kleine, ontklauwde rivierkreeftjes of pas vergoten (zachte) individuen.
Andere nuttige voedingsmiddelen zijn regenwormen (een grote favoriet), blackworms, minnows, goudvissen en shiners. Indien beschikbaar moeten hellgrammieten, libellenlarven en andere waterinsecten worden aangeboden. De kikkervisjes van de meeste inheemse kikkers worden ook gevangen (zie foto), maar ik raad het gebruik van andere amfibieën om verschillende redenen af (schrijf alstublieft in als u meer informatie nodig heeft).
Betrouwbare bronnen hebben mij verteld dat Mudpuppies forelvoer en Reptomin zullen eten en zelfs leren naar de oppervlakte te zwemmen tijdens het voeren.
Fokken in gevangenschap, hoewel verre van routine, is mogelijk. Mudpuppies worden geslachtsrijp op de leeftijd van 4-6 jaar. De eieren worden afzonderlijk in een holte onder een rots of boomstam gelegd en hebben 6-10 weken nodig om zich te ontwikkelen. Het vrouwtje bewaakt de eieren gedurende de gehele broedperiode.
De larven zijn bij het uitkomen bijna 2,5 cm lang en accepteren gehakte zwarte wormen en regenwormen. Ze zijn zeer kannibalistisch en moeten worden gescheiden of bewaard in grote tanks met voldoende dekking en een constante toevoer van voedsel.
Vier verwante soorten, ook bekend als Mudpuppies of Waterdogs, leven in de VS en zijn af en toe verkrijgbaar bij particuliere fokkers. De meeste nemen in aantal af en worden mogelijk niet legaal verzameld.
De Gulf Coast Waterdog, Necturus beyeri, bereikt 8,8 inch en is beperkt in bereik tot snel bewegende stromen in het oosten van Texas en centraal / westelijk Louisiana. De dwergwaterhond, Necturus punctatus, komt uit op 4 tot 6 ½ inch lang, en leeft op de kustvlakte (Zuid-Virginia tot zuid-centraal Georgië). De Neuse River Waterdog, Necturus lewisi (zie foto), is beperkt tot de Neuse en Tar Rivers in North Carolina, terwijl de Alabama Waterdog,Necturus alabamensis, komt voor vanuit centraal Georgia via de Florida Panhandle.
