Kansas staat bekend als de Sunflower State en bestaat uit een gebied in de Great Plains van Noord-Amerika. Hoewel deze staat in het Midwesten wordt geprezen als de grootste tarweproducent van het land, heeft Kansas ook meer dan 40 soorten slangen en is het de meest diverse groep reptielen in de staat.
Er zijn verschillende waterslangen in deze staat, evenals een paar giftige slangen in Kansas. Of je nu uit Kansas komt of van plan bent om daar de natuur te verkennen, het is altijd goed om te weten welke slangen je tegen kunt komen als je door de staat dwaalt.
Hieronder hebben we een aantal van de meest voorkomende slangen in Kansas opgesomd, samen met wat interessante informatie over elk type, zodat je weet waar je op moet letten als je de natuur gaat verkennen.
| Soort: | C. viridi's |
| Volwassen maat: | 36 – 48 inch |
| Uiterlijk: | Driehoekige kop, lichtbruin lichaam bedekt met donkere vlekken die geleidelijk veranderen in ringen bij de staart. |
| Giftig: | Ja |
| Dieet: | Knaagdieren, andere slangen, hagedissen, konijnen, prairiehonden, op de grond nestelende vogels |
De prairieratelslang, gevonden in de westelijke helft van de staat, is een van de weinige giftige slangen in Kansas. Deze slang is vooral bekend om de unieke ringen aan het uiteinde van zijn staart die een ratelend geluid maken. Deze zware slang is niet agressief, hoewel hij wel zal toeslaan als hij zich bedreigd voelt.
De prairieratelslang heeft een hittegevoelige put aan elke kant van zijn kop die hij gebruikt om prooien te volgen.
Wanneer deze slang dicht bij een prooi komt, vouwen zijn giftige giftanden zich vanaf het dak van zijn mond naar beneden om te slaan en gif te injecteren om de prooi te verzwakken. Zodra het dier sterft, zal de prairieratelslang het in zijn geheel opeten.
De beet van deze ongelooflijk giftige slang kan dodelijk zijn als deze niet wordt behandeld, omdat het gif weefsel en bloedcellen vernietigt, wat kan leiden tot interne bloedingen. Gelukkig worden maar weinig mensen gebeten door prairieratelslangen, omdat deze slangen de neiging hebben te vluchten wanneer ze gevaar voelen.
| Soort: | C. constrictor |
| Volwassen maat: | 20 – 56 inch |
| Uiterlijk: | Leigrijs tot zwart lichaam met een witachtige onderbuik |
| Giftig: | Nee |
| Dieet: | Vogels, vogeleieren, hagedissen, kikkers, padden, hagedissen, insecten |
De Eastern Racer is een veel voorkomende slang in Kansas die bekend staat als een snelle beweger. Dit zijn waakzame en nieuwsgierige slangen met een uitstekend zicht waarvan je soms kunt zien dat ze hun kop boven het gras opheffen om te zien wat er om hen heen is.
De Eastern Racer is erg snel en vlucht meestal wanneer hij zich bedreigd voelt. Als deze niet-giftige slang zich echter in het nauw gedreven voelt, zal hij een hevig gevecht leveren en hard en vaak bijten. Deze slang is moeilijk te hanteren voor mensen omdat hij kronkelt, poept en een vieze geur afgeeft.
Deze slang wordt vaak gevonden in de buurt van water, maar is ook te vinden in struikgewas, afvalhopen, sloten en woonwijken. Hoewel hij het grootste deel van zijn tijd op de grond doorbrengt, heeft deze slang geen probleem om in een boom te klimmen om eieren of kuikens uit vogelnesten te halen.
| Soort: | N. sipedon |
| Volwassen maat: | 42 – 55 inch |
| Uiterlijk: | Lang lichaam met verschillende tinten grijs, bruin of bruin met donkere banden |
| Giftig: | Nee |
| Dieet: | Kikkers, vissen, rivierkreeften, salamanders, kleine vogels, wormen, bloedzuigers |
De noordelijke waterslang is een van de waterslangen in Kansas die te zien is in veel meren, rivieren en beken in de staat. Het lichaam van deze middelgrote slang kan verschillende tinten grijs, geelbruin of bruin hebben met donkere banden waardoor veel mensen ze aanzien voor agressieve watermocassins. De noordelijke waterslang is echter niet giftig, maar hij kan zijn lichaam plat maken en bijten wanneer hij geagiteerd is, dus het is het beste om deze slang met rust te laten als je er een in het wild tegenkomt.
De noordelijke waterslang slikt zijn prooi levend in en voedt zich met een grote verscheidenheid aan vissen, kikkers, padden, rivierkreeften en kikkervisjes. Het is gebruikelijk om in de zomer noordelijke waterslangen te spotten, opgerold en in de zon aan de oevers van rivieren of bovenop rotsen, stronken of struikgewas. De noordelijke waterslang legt geen eieren zoals veel andere slangen. Dit is een eierlevendbarende slang die vrijlevende jongen baart.
| Soort: | C. afschuwelijk |
| Volwassen maat: | 35 – 40 inch |
| Uiterlijk: | Bruin tot grijze body met een donker zigzagpatroon |
| Giftig: | Ja |
| Dieet: | Kleine zoogdieren, knaagdieren, kikkers, kleine vogels, andere slangen |
Van alle giftige slangen in Kansas heeft de houtratelslang het krachtigste gif. De meeste mensen die worden gebeten door houtratelslangen verrassen de slangen waarin ze uithalen en bijten. Deze slang is echter verlegen en volgzaam en bijt alleen als hij wordt uitgelokt.
Tijdens de lente en de herfst is de houtratelslang overdag, maar tijdens de zomermaanden jaagt hij 's nachts om de hoge dagtemperaturen te vermijden. Terwijl deze slang overdag meerdere meters aflegt op zoek naar voedsel, brengt hij lange perioden opgerold en onbeweeglijk door, geduldig wachtend op de naderende prooi. Een interessant feit over deze slangen is dat de vrouwtjes van de soort niet eten tijdens de zwangerschap, omdat ze afhankelijk zijn van vetopslag om zichzelf te onderhouden.
De Timber Rattlesnake wordt alleen gevonden in het oostelijke derde deel van Kansas in zwaar begroeide, rotsachtige ontsluitingen op gedeeltelijk beboste hellingen. Je zou zo langs een van deze volgzame slangen kunnen lopen zonder het te weten, omdat ze vaak roerloos en stil liggen om niet gezien te worden.
| Soort: | L. driehoekje |
| Volwassen maat: | 24 – 34 inch |
| Uiterlijk: | Rode, zwarte, gele kleurbanden op het lichaam |
| Giftig: | Nee |
| Dieet: | Kleine zoogdieren, hagedissen, vogels, vogeleieren, kikkers, andere slangen |
De opvallende melkslang uit de vlakte heeft een lichaam met rode, zwarte en gele strepen om zijn roofdieren te laten denken dat hij giftig is. Deze slang is overal in Kansas te vinden in open prairies en beboste gebieden. Het is een voornamelijk nachtelijke slang, vooral tijdens de zomer wanneer de temperaturen stijgen.
Deze kleurrijke slang brengt het grootste deel van zijn tijd op de grond door terwijl hij probeert op te gaan in het grondafval terwijl hij op zoek is naar een prooi. Plains Milk Snakes hebben de neiging om geheimzinnig te zijn en verborgen te blijven. Als een van deze slangen zich bedreigd voelt, zal hij proberen te ontsnappen. Maar als het in het nauw wordt gedreven of lastiggevallen, zal het met zijn staart trillen en uithalen. Gelukkig is dit een niet-giftige slang met kleine tandjes, ook al wil de slang dat je anders denkt!
| Soort: | M. flagellum |
| Volwassen maat: | 50 – 72 inch |
| Uiterlijk: | Slank lichtgrijs tot bruin lichaam met een klein hoofd en grote ogen |
| Giftig: | Nee |
| Dieet: | Hagedissen, kleine knaagdieren, kleine vogels, andere slangen |
De slanke Coachwhip Snake is te vinden in open gebieden met zandgrond in dennenbossen, velden en prairies in de zuidelijke en westelijke regio's van Kansas. Deze slang is overdag actief en jaagt en eet hagedissen, kleine vogels, knaagdieren en andere slangen.
Hoewel de Coachwhip een van de niet-giftige slangen in Kansas is, kan zijn beet pijnlijk zijn. Het is echter niet waarschijnlijk dat u door een van deze slangen wordt gebeten, omdat ze snel opstijgen als ze zich bedreigd voelen. Deze slang is gemakkelijk te herkennen aan zijn lichtgrijze tot lichtbruine kleur, dun lichaam, kleine kop, grote ogen en ronde pupillen.
| Soort: | P. katenifer |
| Volwassen maat: | 37 – 72 inch |
| Uiterlijk: | Lang en gespierd crème tot lichtbruin lichaam met donkere vlekken op de rug en kleine donkere vlekken op de zijkant. |
| Giftig: | Nee |
| Dieet: | Knaagdieren, waaronder woelmuizen, ratten, zakgophers, jonge prairiehonden |
De Gopher Snake, ook wel de Bull Snake genoemd, is een niet-giftige slang die voorkomt in de centrale en westelijke prairies en bossen van Kansas. Dit is de grootste slang in Kansas die 6 voet lang of langer kan worden. Hoewel deze slang er gevaarlijk uitziet, wordt hij beschouwd als de economisch meest voordelige slang in de staat, omdat hij jaagt op knaagdieren die te vinden zijn rond graanopslagplaatsen.
Gopherslangen bootsen ratelslangen na, behalve dat ze sissen in plaats van rammelen. Helaas worden veel van deze slangen gedood omdat ze worden aangezien voor ratelslangen. De Gopher Snake is een grote en krachtig gebouwde slang die je de stuipen op het lijf kan jagen als je er een tegenkomt. Maar als je rustig voorbij loopt, zal deze slang je waarschijnlijk negeren of dekking zoeken.
| Soort: | A. piscivorus |
| Volwassen maat: | 26 – 35 inch |
| Uiterlijk: | Bruine of zwartachtige kleur op het lichaam met donkerbruine dwarsbanden met zwarte randen |
| Giftig: | Ja |
| Dieet: | Kleine zoogdieren, knaagdieren, amfibieën, vissen, vogels, andere slangen |
De giftige Cottonmouth-slang wordt zelden gevonden in Kansas en als dat zo is, wordt hij meestal alleen gezien in Cherokee County, in het zuidoostelijke deel van de staat. Deze slang is een soort van pitadder en is de enige semi-aquatische adder die inheems is in de Verenigde Staten. Deze slang is te vinden in of nabij water in ondiepe meren, kreken en moerassige gebieden.
Een Cottonmouth dankt zijn naam aan hoe hij wordt weergegeven wanneer hij wordt bedreigd. Deze slang zal standhouden, zijn kop achterover gooien en gapen naar een indringer, waardoor de schokkende witte bekleding van zijn mond wordt blootgelegd. Een beet van Cottonmouth doet niet alleen pijn, maar kan ook dodelijk zijn. Hoewel sterfgevallen door Cottonmouth-beten zeldzaam zijn, kan een beet van deze slang een litteken achterlaten en soms zelfs amputatie vereisen, aangezien het krachtige gif zeer destructief is voor het weefsel van het menselijk lichaam.
| Soort: | H. platirhinos |
| Volwassen maat: | 26 – 36 inch |
| Uiterlijk: | Geel, bruin, geelbruin, roodachtig. of grijs dik lichaam met donkerbruine vlekken op de rug en een opstaande snuit |
| Giftig: | Nee |
| Dieet: | Kikkers en padden |
De Eastern Hognose wordt gevonden in beboste gebieden in het oosten van Kansas, in het westen langs grote stromen tot aan de grens met Colorado. Deze slang leeft meestal in zandgebieden langs valleien van grote rivieren. Hoewel deze slang niet giftig is en zelden bijt, kan hij je met zijn defensieve gedrag flink laten schrikken.
Wanneer hij zich bedreigd of in het nauw gedreven voelt, spreidt de Oost-Hognose zijn kap als een cobra, sist en springt naar de indringer, en uiteindelijk rolt hij om en speelt dood! Als iemand probeert een oosterse hognose op te pakken, zal de slang krachtig musk spuiten en vervolgens de dood in scène zetten als hij niet wordt neergezet.
De oostelijke hognose jaagt en eet voornamelijk padden, hoewel hij graag kikkers zal eten als hij ze kan vangen. Deze slang met het verbazingwekkende repertoire van defensief gedrag is een relatief zeldzaam gezicht in Kansas, omdat hij een groot deel van zijn tijd besteedt aan het proberen uit het zicht te blijven.
| Soort: | A. contortrix |
| Volwassen maat: | 20 – 37 inch |
| Uiterlijk: | Lichtbruine kleur op een relatief stevige body met gekruiste banden die lichtbruin zijn en donkerder naar de randen toe. Deze slang heeft een brede bronskleurige kop die zich onderscheidt van de nek. |
| Giftig: | Ja |
| Dieet: | Muizen, spitsmuizen, mollen, kleine vogels, hagedissen, kikkers |
De Copperhead is een giftige slang die vrij algemeen voorkomt in het oostelijke deel van Kansas en leeft in open prairies en langs bosranden. Deze slangen kunnen ook leven in stedelijke gebieden en op ontwikkeld land, waardoor interacties met mensen relatief vaak voorkomen.
Gelukkig is het gif van de Copperhead niet het krachtigste en is de beet van de slang zelden dodelijk. Deze slangen zijn een soort pitadder met kleine inkepingen tussen hun ogen en neusgaten die hen helpen warmte te voelen voor het succesvol jagen op prooien tijdens de nacht wanneer ze het meest actief zijn. Wanneer deze slang zijn prooi bijt, houdt hij het dier in zijn bek totdat het gif hem doodt, waarna de prooi in zijn geheel wordt doorgeslikt.
De slangen die hier worden vermeld, behoren tot de vele wezens die je kunt tegenkomen tijdens het wandelen door de prairies, canyons en bossen van Kansas. De slangen die in de Zonnebloemstaten leven, vormen een integraal onderdeel van het ecosysteem en het zijn doorgaans schuwe dieren die bang zijn voor mensen.
Als je een slang tegenkomt, of het nu een van de waterslangen in Kansas is, een giftige soort, of een volledig ongevaarlijke, toon dan wat respect en geef de slang de ruimte. Slangen houden er niet van om mensen te ontmoeten, net zo min als de meeste mensen er niet van houden om oog in oog te staan met een wilde slang!
