Slangen worden vaak gezien als een van de meest angstaanjagende dieren voor mensen; moeten kikkers ook bang voor ze zijn? Slangen zijn obligate carnivoren en hun dieet is sterk afhankelijk van de beschikbaarheid van prooien. In gebieden waar deze twee soorten naast elkaar bestaan, kan een slang een kikker eten, hoewel het misschien niet zo vaak voorkomt als je denkt. Laten we eens kijken waarom.
Verplichte carnivoren zijn soorten die niet kunnen overleven op een alternatief dieet. Op basis van hun fysiologie hebben reptielen zoals slangen zeer strikte voedingsvereisten waardoor ze niet kunnen leven van het dieet of plantaardig materiaal van een ander dier. Hoewel ze het af en toe kunnen eten, is dit niet iets dat ze lang zouden kunnen doen vanwege hun onvermogen om het te verteren.
Daarom hebben ze een prooi nodig die meestal even groot of kleiner is dan zijzelf. Dit heeft ook hun jachtgedrag beïnvloed, aangezien deze dieren hinderlagen en vernauwingstechnieken zullen gebruiken om ze te vangen.
Kikkers zijn een gemakkelijke prooi voor slangen. Slangen hebben geen tanden, dus ze kunnen niet op voedsel kauwen en het doorslikken. In plaats daarvan moeten ze hun lange, scherpe tong gebruiken om het lichaam van de kikker in zijn geheel door zijn keel te duwen. Om dit met succes te doen, heeft een slang twee methoden:slaan of vernauwen. Een slang zal meestal naar de kikker slaan en hem met zijn mond vangen of hem vernauwen door hem op te rollen voordat hij hem verstikt.
Als een slang direct na het vangen niets met zijn prooi doet, dan zal de kikker proberen te ontsnappen of terugvechten door de kop van de slang aan te vallen door te proberen hem te bijten. Aangezien dit ook niet effectief is tegen een dier dat geen tanden of mondspieren heeft, zal de slang de hulpeloze kikker gewoon in zijn geheel (of een deel ervan) doorslikken als hij probeerde te ontsnappen. De maag van een reptiel kan vast voedsel niet verteren, dus de kikker zal ofwel na verloop van tijd worden verteerd of bijna onmiddellijk uitbraken als de slang te hard probeert om het op te eten.
Een slang zal waarschijnlijk proberen kikkers te vermijden, omdat dit erg lastige doelen zijn. Hoewel ze ze kunnen eten als dat nodig is, zijn veel andere dieren een gemakkelijkere prooi voor een slang om op te jagen. Sommige kikkers kunnen nog steeds giftige afscheidingen op hun huid hebben (zoals de pijlgifkikker) die symptomen kunnen veroorzaken die variëren van ademhalingsproblemen tot verlamming bij elk dier dat ze eet. Dit omvat ook de meeste slangen!
Slangen eten van nature alle soorten dieren. De meeste slangen waarvan bekend is dat ze kikkers eten, zijn niet giftig en behoren tot de familie Colubridae. Slangen uit deze familie zijn meestal klein, slank en niet giftig. Enkele voorbeelden zijn de oostelijke roodbuikslang (Storeria occipitomaculata), de ringnekslang (Diadophis punctatus) en de gewone kousebandslang (Thamnophis sirtalis).
Een ander type kikkereter is de grotere slang die geen gif nodig heeft om prooien aan te vallen, zoals pythons uit Australië of anaconda's. Pythons beperken hun maaltijden, maar ze slikken hun voedsel ook heel door. Een python kan een dier opeten dat twee of drie keer zo groot is, dus het is geen verrassing dat ze ook iets zo groot als een kikker kunnen doorslikken.
Bekende kikkers die door slangen worden gegeten, zijn de Noord-Amerikaanse brulkikker en luipaardkikker (Rana pipiens). Daarentegen worden de Europese groene pad (Bufo viridis), Afrikaanse dwergkikker (Hymenochirus boettgeri) en rietpad vaak belaagd door pythons. Ze zijn gemakkelijker te vangen omdat ze langzamer bewegen omdat ze groter zijn dan andere soorten kikkervisjes. Pythons kunnen ook eieren ruiken in vrouwelijke kikkers, waardoor ze een gemakkelijkere prooi zijn.
Kikkers hebben een aantal verdedigingsmechanismen die ze kunnen gebruiken om zichzelf te beschermen tegen roofdieren. De meeste kikkers zijn klein en wendbaar genoeg om aan de meeste roofdieren te ontsnappen, vooral degenen die op zicht jagen. Hun gladde huid helpt hen ook om te ontsnappen, omdat het moeilijker wordt om ze vast te grijpen of vast te houden. Als een kikker te groot is voor een slang of hagedis, zullen ze de volgende methoden proberen:
De natuur is een chaotische plek en soms wordt de jager de opgejaagde. Sommige gigantische kikkers eten slangen en ze kunnen het op hun eigen manier doen. De Afrikaanse reuzenkikker (Pyxicephalus adspersus) is een grote boomsoort waarvan bekend is dat hij tot 10 keer zijn lichaamsgewicht eet aan hagedissen, kikkers, padden en kleine zoogdieren.
Meestal schoppen deze gigantische kikkers hun prooi echter uit bomen of slikken ze ze heel door. Ze kunnen later onverteerbare delen uitbraken in de buurt van waterbronnen voor andere dieren, waaronder vogels en vissen, om zich te voeden. Het is niet waarschijnlijk dat kikkers slangen besluipen en in een hinderlaag lokken zoals adelaars of ocelotten doen, omdat ze niet snel genoeg zijn. Bij sommige soorten kikkers is waargenomen dat als ze er eenmaal een hebben gevangen, ze deze beginnen door te slikken om te stoppen wanneer ze zich realiseren dat ze niet hun gebruikelijke voedsel voor insecten of kleine dieren zijn.
Hoewel slangen reptielen zijn, hebben de meeste van hen een gevarieerd dieet dat elk ander dier of viervoetig wezen omvat dat kleiner is dan zijzelf. Ze eten regelmatig ratten, muizen, hagedissen en kikkers, maar laten de kans om te jagen op iets groters, zoals een vogel, een klein hert, een geit of een hond, meestal niet voorbij gaan.
Wanneer ze de keuze krijgen tussen twee keuzes van gelijke grootte, zoals een opossum en een konijn, zullen ze bijna altijd voor de grotere maaltijd gaan. "Een slang is gewoon blij om te eten", zegt maarschalk Hedin, coördinator voor het behoud van reptielen bij het California Department of Fish and Game. "Als je een slang in het wild zou stoppen die nog nooit iets had gegeten, zou hij net zo blij zijn om een kikker te eten als een muis.
Slangen eten zeker andere soorten kikkers, maar het is meestal niet hun eerste keuze. Ze gaan liever achter grotere prooien aan zoals mensen en grote dieren om van de smaak te genieten. Het belangrijkste verschil tussen slangen en grotere roofdieren die op zicht jagen, is dat de meeste reptielen niet hoeven te zien dat hun slachtoffers het inhalen. Slangen zullen gewoon op de loer liggen tot het eten langskomt zonder ooit te weten waar het vandaan kwam of zelfs maar door te hebben dat het er was.
Dit is de reden waarom slangen vaak uitstekende huisdieren zijn:ze klagen nooit over hoeveel je ze voert, en ze hebben maar een klein gebied nodig om te leven, in tegenstelling tot honden en katten die misschien een mooie grote tuin nodig hebben om rond te rennen als ze de keuze krijgen.
