Natuurlijk, slangen gapen omdat ze moe zijn... toch? Nou, als je dat gelooft, dan heb ik een brug om je te verkopen...in Brooklyn!
Dus als het geen slaperigheid is, waarom Geeuwen slangen dan? En gapen ze eigenlijk wel eens? Lees verder om erachter te komen!
Waarom slangen "Geeuwen"
Een van de redenen waarom slangen 'geeuwen' is om zich voor te bereiden op een stevige maaltijd, vooral wanneer hun prooi aanzienlijk groter is dan hun hoofd! Geeuwen helpt slangen hun kaken ongelooflijk - je zou zelfs _onmogelijk_ - wijd te openen. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, laten slangen hun kaken niet los. Integendeel, hun onderkaak is in de eerste plaats niet door bot vastgemaakt, en zelfs niet in één stuk - hij is in het midden gescheiden en bevestigd door ligamenten, waardoor de ene kant onafhankelijk van de andere kant kan bewegen. Hierdoor kan de slang zijn voedsel beetje bij beetje naar beneden in zijn lichaam brengen, waarbij het hele verteringsproces soms enkele weken duurt!
Chemische aanwijzingen
Er zijn andere redenen om slangen te gapen of, zoals ik het graag noem, 'gapend in de mond'. Een meer recent ontdekte reden voor het gapen van de mond is dat het hen in staat stelt chemische signalen uit hun omgeving op te pikken, zoals veel zoogdieren in het dierenrijk. Op het dak van de mond van de slang bevindt zich het vomeronasale orgaan, ook wel bekend als het 'Jacobson's orgel'. Wanneer een slang zijn mond wijd opent en zijn tong in en uit beweegt, maakt de tong contact met de opening van dit orgaan nadat de tong is teruggetrokken. Hierdoor kan de slang deze omgevingssignalen oppikken en interpreteren. Het bekende zwaaien van de tong van een slang is eigenlijk de slang die geuren uit de lucht verzamelt en de informatie doorgeeft aan het vomeronasale orgaan. Wanneer de geur is ontcijferd, weet de slang welk type prooi in de buurt is.
Een teken van ziekte
Helaas kan frequent geeuwen ook zorgen baren, omdat het een teken van ziekte kan zijn. Slangen zijn vatbaar voor alle soorten bacteriële en schimmelinfecties vanwege het type prooi dat ze verslinden. Een ingenomen muis of rat die gastheerlarven bevat, kan er bijvoorbeeld toe leiden dat parasieten door de weefsels van de slang migreren, wat een infectie kan veroorzaken. Als uw huisdierenslang ziek lijkt, is het altijd het beste om uw dierenarts te raadplegen, aangezien ziekteverwekkende organismen symptomen kunnen veroorzaken die vergelijkbaar zijn met andere niet-gerelateerde ziekten. U wilt er nooit aan twijfelen waardoor uw huisdier ziek wordt. Er moeten tests worden gedaan en medicijnen moeten op de juiste manier worden gedoseerd op basis van het lichaamsgewicht van de slang.
Door Tom Matteo
