Gordeldieren zijn waarschijnlijk een van de vreemdste wezens die je in je achtertuin kunt tegenkomen. Het lijkt inderdaad op een samensmelting van een paar andere dieren:
Kortom, het ziet er bijna uit als een hybride van een rat en een...harige schildpad!
Met zo'n bizar (maar zo schattig!) lichaam, is het normaal om je af te vragen wat deze kleine beestjes eten. Het korte en lieve antwoord is:een beetje van alles ! Inderdaad, gordeldieren zijn allesetende dieren en voeden zich met dieren en planten. Hun dieet bestaat voornamelijk uit insecten, regenwormen, wormen, spinnen, vlinders, slakken, ratten, hagedissen, eieren, fruit, zaden, knollen, schimmels en zelfs af en toe een aas.
| Bestelling: | Cingulata |
| Familie: | Dasypodidae |
| Type: | Zoogdier |
| Levensduur: | 7-10 jaar in het wild; 12-15 jaar in gevangenschap |
| Maat: | 5 tot 59 inch |
| Gewicht: | 3 ons tot 120 pond |
| Dieet: | Omnivoor |
Het gordeldier is een heel bijzonder landzoogdier dat voorkomt in tropisch en subtropisch Amerika. Het heeft een driehoekige kop die, net als zijn lichaam, ook is bedekt met een beschermplaat. Zijn poten zijn kort en eindigen in lange klauwen waarmee hij de grond kan graven, tunnels en grotten erin kan maken. De algemene kleur van het gordeldier varieert van donkerbruin tot geelbruin.
Gordeldieren zijn solitaire dieren met over het algemeen nachtdieren, hoewel ze in de winter overdag rondlopen omdat ze niet van koude temperaturen houden. Ze leven in zandbergen, steppen met struiken en hoge gele grassen, waar ze hun holen graven.
De levensverwachting van gordeldieren in het wild is 7 tot 12 jaar, maar wordt beïnvloed door veranderingen in hun natuurlijke habitat en de jacht, aangezien hun vlees en schaal van grote commerciële waarde zijn.
Het gordeldier behoort tot de Dasypoda-familie, verdeeld in drie subfamilies:de Dasypodinae, de Euphractinae en de Tolypeutinae. Er zijn in totaal 21 soorten; dus, eten ze allemaal hetzelfde?
Ja, alle gordeldieren eten in wezen hetzelfde dieet - insecten, kleine ongewervelde dieren - behalve drie soorten , die zich bijna volledig voeden met mieren en termieten:
Gordeldieren zijn experts op het gebied van graven:ze graven hun holen als een mol, dankzij hun korte poten met gebogen, scherpe klauwen. Als ze niet slapen, gebruiken gordeldieren hun krachtige klauwen om andere holen te graven, maar niet om hun nest te maken:hier vinden ze een overvloedige bron van insecten, zoals mieren en termieten. Hun lange, plakkerige tong is hun beste hulpmiddel om deze ongewervelde dieren uit hun tunnels te trekken. Ze gebruiken ook hun uitstekende reukvermogen om voedsel te vinden, aangezien hun gezichtsvermogen relatief slecht is.
Laten we eerst in gedachten houden dat meer dan 90% van het dieet van het gordeldier bestaat uit insecten en larven. Ze voeden zich ook met kleine ongewervelde dieren, zoals regenwormen en spinnen. Sommige soorten minachten echter niet de occasionele verrukking van gewervelde dieren, zoals kleine kikkers en, ja, zelfs slangen!
Mensen zijn de belangrijkste roofdieren, die er voornamelijk op jagen vanwege het vlees en de schaal. De andere natuurlijke vijanden zijn, afhankelijk van waar het gordeldier leeft:beren, wolven, poema's, wasberen, honden en slangen.
Het antwoord op deze vraag ligt in de naam van het gordeldier zelf:in het Spaans betekent de naam "kleine gepantserde". Dit pantser is gemaakt van benige platen, osteodermen genaamd, en beschermt het tegen aanvallen van roofdieren. Maar, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, kunnen alleen het zuidelijke driebandige gordeldier en het Braziliaanse driebandige gordeldier, net als het schubdier, in een bal veranderen. Gelukkig kunnen soorten die niet in een perfect balletje kunnen krullen, hun toevlucht nemen tot hun krachtige klauwen, die een geweldig wapen zijn tegen roofdieren.
Helaas worden volgens de Rode Lijst van Bedreigde Soorten (IUCN) van de Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur veel soorten gordeldieren bedreigd. Zo dragen de dansers elk jaar op het carnaval van Oruro in Bolivia matraca's , of rammelaars, gemaakt van de lichamen van harige gordeldieren uit de Andes. Vernietiging van hun natuurlijke habitat, landbouw en jacht zijn andere door de mens veroorzaakte redenen voor de achteruitgang van verschillende soorten gordeldieren.
Nee, het hebben van een gordeldier als huisdier is illegaal. Om een gordeldier in gevangenschap te kunnen houden, moet u een speciale vergunning hebben die alleen is afgegeven aan gespecialiseerde instellingen die zich toeleggen op de verzorging en het behoud van dit prachtige primitieve dier.
Om een gordeldier legaal te adopteren en te verzorgen, heb je bovendien een certificaat van een zoölogisch centrum nodig. Desondanks zijn dierenbeschermingswetten in veel landen schaars of bestaan ze helemaal niet.
Daarom is het niet raadzaam om dit soort praktijken te ondersteunen, aangezien dieren zoals het gordeldier een wild ecosysteem nodig hebben om te overleven en een betere kwaliteit van leven te hebben.
Armadillo-schelpen, bestaande uit benige platen en bedekt met keratine (het eiwit waaruit je haar en nagels bestaan), inspireerden onderzoekers van de McGill University in Montreal om een beschermend materiaal te maken van glasplaten. Het materiaal was 70% beter bestand tegen doorboren dan een plaat van dezelfde dikte.
Maar ondanks berichten over kogels die afketsen van gordeldieren, zijn deze wezens niet kogelvrij. In feite kunnen roofdieren hun schelpen meestal vrij gemakkelijk breken. Het pantser van gordeldieren lijkt dus meer op een koffer met harde schaal dan op een kogelvrij vest.
Het gordeldier is een dierensymbool van Noord-Amerika, vooral in Texas, waar het in grote aantallen aanwezig is en het officiële embleem van deze staat vertegenwoordigt. Volgens Jamie Sams en David Carson, auteurs van het boek Medicine Cards:The Discovery of Power Through the Ways of Animals , het gordeldier is een dierlijke totem van Indiaanse spiritualiteit:"Het helpt ons af te bakenen wat we accepteren om te leven, om onze ruimte te definiëren. Het vormt de barrières die nodig zijn voor ons evenwicht, terwijl we weten de externe elementen te accepteren die bevorderlijk zijn voor onze ontwikkeling”.
Het gordeldier is een vector van bepaalde ziekten; inderdaad, het draagt verschillende micro-organismen die ziekten veroorzaken, zoals de bacteriën, Mycobacterium leprae , die lepra veroorzaakt. Het is ook een drager van de flagellated protozoa van Trypanosomiasis Americana – beter bekend als de ziekte van Chagas.
Onder de dieren die het meest slapen zijn de koala, de vleermuis en het gigantische gordeldier . Deze rust ongeveer 18 uur per dag, net als de opossum en de python.
Ter vergelijking:de menselijke baby heeft ongeveer 16 uur slaap per dag nodig, de huiskat tussen de 12 en 16 uur en de hond tussen de 12 en 14 uur.
Merk ook op dat de leeuw en de tijger ook worden doorgegeven als dieren die veel slapen, maar hoewel ze het grootste deel van hun tijd liggend doorbrengen, staan ze niet in de top drie van de meest slaperige dieren.
Hoewel ze er vreemd uitzien, zijn gordeldieren vreedzame en stille dieren die een essentiële rol spelen in het ecosysteem door de populatie insecten en kleine ongewervelde dieren onder controle te houden. Als je ooit een van deze bizarre wezens in je achtertuin tegenkomt, bel dan een specialist die je zal helpen om het terug te brengen in zijn natuurlijke habitat. Een gordeldier zal nooit een mens kwaad doen (het is precies het tegenovergestelde), maar het kan wel wat schade aanrichten aan je tuin door te graven naar zijn favoriete voedsel.
