De opossum is een klein zoogdier dat voornamelijk warmte en vochtigheid zoekt om zijn nest te vestigen. Het is daarom zeldzamer om het rond huizen in Noord-Amerika te zien kruipen. Maar de laatste jaren trekt het steeds meer naar het noorden. Wees dus niet verbaasd als je er een betrapt die door je vuilnisbakken snuffelt.
Maar wat eet dit kleine schepsel precies? De buidelrat is omnivoor en voedt zich met alles dat niet veel moeite kost om te vangen. Het gaat van ongewervelde dieren tot amfibieën, langs buikpotigen, week- en schaaldieren, zelfs vissen en kleine gewervelde dieren. Hij minacht niet fruit, zaden en de inhoud van vuilnisbakken in de buurt van huizen. Het kan zich zelfs voeden met dode dieren.
Is het gevaarlijk of bedreigend voor de mens? Hoe ze weg te houden? In dit artikel vindt u alle antwoorden op uw vragen over de buidelrat.
Laten we, voordat we in de kern van dit artikel duiken, bepalen of het beter is om deze dieren "opossum" of "opossum" te noemen. Welnu, beide worden geaccepteerd, maar de wetenschappelijke naam voor dit buideldier is opossum; de term "buidelrat" wordt echter veel gebruikt in de Verenigde Staten.
In de dagelijkse taal gebruiken Engelstaligen het woord opossum inderdaad om in de volksmond te verwijzen naar de Virginia-opossum en andere soorten buideldieren van het Amerikaanse continent, die behoren tot de orde Didelphidae of Paucituberculata.
De buidelrat is een wit ratachtig zoogdier ongeveer zo groot als een kat. Dit dier bereikt een maximale lengte van 25 tot 30 inch en weegt ongeveer 15 pond bij zijn volwassen grootte. Het vrouwtje daarentegen is iets kleiner.
Het is een solitair en soms agressief buideldier dat een territorium beslaat dat varieert met de grootte van het individu. Het is 's nachts actief en brengt de dag door in zijn nest, een boomholte of een verlaten hol, of zelfs een stapel bladeren.
Zijn achterpoten hebben een duim en lijken meer op een hand. Zijn voorpoten lijken op voeten. Deze eigenschap maakt hem een uitstekende klimmer, maar een slechte hardloper.
Onhandige wandelaar, hij haalt een maximum snelheid van 13 km/u. Bovendien heeft hij korte poten, waardoor hij zich snel in struiken en andere schuilplaatsen kan wringen.
Zijn vingers, behalve de duim, zijn voorzien van lange, scherpe klauwen. Bij het klimmen steekt de opossum zijn klauwen in de bast van de boom en verstevigt zo zijn positie.
De buidelrat dateert van meer dan 55 miljoen jaar en is een prehistorisch dier dat ooit naast dinosaurussen leefde. Oorspronkelijk afkomstig uit warme landen, verhuisde het van Zuid-Amerika naar het noordelijke deel van het continent. De naam komt van de indianen, die het "apasum" noemden, wat het witte dier betekent.
Het komt uit de buideldierfamilie, wat betekent dat ze buidels hebben om hun baby's te dragen. U bent ongetwijfeld bekend met de populairste buideldieren van Australië:
Daarom zijn de opossums de enige buideldieren die buiten Australazië leven, afgezien van de kleine familie Coenolestidae die alleen in de Andes voorkomt. De bekendste opossum is de Virginia opossum , gebruikelijk in verschillende Noord- en Zuid-Amerikaanse regio's, van Canada tot Argentinië.
De opossum is een alleseter maar overwegend vleesetend. De lijst met dingen die het eet is eindeloos; het zou zeker minder tijd kosten om het voedsel op te sommen dat het weigert te eten! Maar hier is een kort overzicht van het favoriete voedsel van deze kleine veelvraat:
In de stad voedt hij zich met groenten uit je tuin en rommelt hij in je vuilnisbakken.
Als hij een goede voedselbron op zijn territorium vindt, verplaatst de opossum zich niet meer dan vijf hectare van zijn nest. Aan de andere kant, als dit niet het geval is, reist het vier keer groter dan zijn grondgebied om voorraden te verkrijgen.
De opossum is lui. In plaats van zijn eigen hol te bouwen, nestelt hij zich in een verlaten ondergronds nest, bijvoorbeeld bij een stinkdier of een groundhog. Het geeft de voorkeur aan bossen en moerassen; hij bekleedt vervolgens deze galerij met bladeren en twijgen om zijn nieuwe huis gezelliger te maken, waar hij het grootste deel van de dag doorbrengt met dommelen.
In stedelijke gebieden schuilt hij onder het balkon van een huis, in de garage of zelfs in het riool. Als u dit dier onder uw veranda ontdekt, hoeft u zich geen zorgen te maken. Neem snel contact op met een specialist die u zal helpen de opossum terug te brengen naar een habitat die meer geschikt is voor zijn behoeften.
Wanneer een buidelrat wordt bedreigd, neemt hij een ongebruikelijke verdedigingsstrategie aan:hij speelt dood.
Maar daar houdt deze verdediging niet op. Hij ligt niet alleen op zijn zij, zijn lichaam stijf en rond en zijn tong hangt naar buiten, maar hij kwijlt, ontlast en stoot een stinkende groene substantie uit. Dan, in de overtuiging dat hij te maken heeft met aas in een vergevorderde staat van ontbinding, laat het roofdier zijn prooi in de steek; de buidelrat herwint dan onmiddellijk zijn vitaliteit. Dus, hoewel het vaak kan ontsnappen aan wolven, coyotes en andere carnivoren, is het toch de prooi van vele roofvogels, zowel overdag als 's nachts.
De opossum is geen gevaarlijk dier. Zoals elk wild dier, is het echter essentieel om het niet te benaderen of te voeren om agressief gedrag jegens mensen te voorkomen. Als hij zich bedreigd voelt, kan hij schreeuwen of grommen terwijl hij zijn tanden ontbloot.
Opossums zijn ook vatbaar voor ziekten zoals veel andere zoogdieren, waaronder hondsdolheid, maar het risico is minimaal en ze worden zelden geïnfecteerd.
Hier zijn enkele tips voor het weghouden van buidelratten (en andere wilde wezens) die door uw huis zwerven :
Hoewel de buidelrat misschien een beetje eng lijkt als je 's nachts oog in oog komt te staan met een van deze wezens, terwijl je je overgebleven voedsel in je vuilnisbak verslindt. Ze zullen je echter geen kwaad doen, omdat ze alleen maar meer voedsel proberen te vinden voor hun zeer gevarieerde dieet. Het beste is in dit geval om een specialist in ongediertebestrijding te bellen. En wat je ook doet, voer ze niet – ze zijn niet bepaald kieskeurig als het om eten gaat, dus je zou hun bezoek elke avond kunnen krijgen als je hun eten gaat geven.
