Als je een huisdier hebt, wil je er over het algemeen alles over weten. Sommige dingen die je je misschien afvraagt over je huisdier zijn frivool, maar andere kunnen heel nuttig zijn bij de zorg voor je vriend. Als u bijvoorbeeld de leeftijd van uw huisdier kunt bepalen, kunt u misschien raden hoe lang het een deel van uw leven zal uitmaken, op basis van de gemiddelde levensduur van die soort in gevangenschap. Dat is een goede reden om de leeftijd van uw huisdier te willen weten, maar u kunt deze informatie ook gebruiken om te beslissen hoeveel u uw huisdier moet voeren of om uit te zoeken hoe groot een verblijf is dat u nodig heeft als het volwassen is.
Voor veel huisdieren zijn er relatief eenvoudige manieren om een geïnformeerde schatting te maken over hoe oud het dier is. Schildpadden daarentegen zijn wat moeilijker nauwkeurig te meten. Toch zijn er een aantal manieren waarop je op zijn minst in de marge kunt komen, en er is een manier om zeker te weten hoe oud je schildpad precies is. Als je wilt weten hoe oud je schildpad is, lees dan verder.
Als je echt de leeftijd van je schildpad wilt weten, is er één manier waarop je absoluut zeker kunt zijn. Deze methode is volledig nauwkeurig en is de enige betrouwbare methode die bestaat om de exacte leeftijd van een schildpad te bepalen. Om deze methode te gebruiken, moet je erbij zijn als de schildpad wordt geboren!
Het kennen van de geboortedatum van een schildpad is verreweg de meest nauwkeurige manier om de leeftijd van een schildpad te bepalen, omdat je eenvoudig de jaren en maanden sinds zijn geboorte kunt tellen. Helaas is dit ook de enige manier om echt zeker te zijn van hoe oud een schildpad is. Het is de enige betrouwbare methode, aangezien alle andere methoden een soort giswerk met zich meebrengen.
Als je al een schildpad hebt en je was er niet bij om de geboorte ervan te zien, heb je natuurlijk niet veel aan deze methode. Gelukkig zijn er een paar manieren waarop je gefundeerde gissingen kunt maken over de leeftijd van je schildpad, die we hierna gaan bespreken.
Zelfs experts kunnen de leeftijd van een schildpad niet nauwkeurig bepalen als ze niet zeker weten wanneer deze is geboren. Als je de schildpad echter meet, kun je soortenstandaarden gebruiken om een geïnformeerde schatting te maken over hoe oud de schildpad is.
Als je een schildpad meet, meet je de lengte van zijn schild. Dit betekent alleen dat je meet vanaf de voorkant van de schaal bij de kop van de schildpad tot aan de achterkant bij de staart. Als je eenmaal de lengte van het schild van de schildpad kent, moet je dat vergelijken met een maattabel voor die specifieke soort schildpad. Het is essentieel dat u een maattabel vindt die overeenkomt met de soort van uw schildpad. Verschillende soorten kunnen enorm verschillende maten bereiken, dus als je de afmetingen van je schildpad vergelijkt met een maattabel voor een andere soort, krijg je enorm onnauwkeurige resultaten.
Als je naar de bovenkant van het schild van je schildpad kijkt, zie je misschien dat er ringen op het schild zitten. Veel mensen geloven dat deze ringen kunnen worden geteld om de leeftijd van de schildpad te bepalen, vergelijkbaar met hoe je de ringen in de stam van een boom kunt tellen om erachter te komen hoe oud de boom ongeveer is.
Hoewel het tellen van ringen voor bomen kan werken, is het geen nauwkeurige methode om de leeftijd van een schildpad te bepalen. Toegegeven, hoe meer ringen een schildpad in elk deel van zijn schild heeft, hoe ouder die schildpad waarschijnlijk is. Het probleem is dat er geen uniformiteit is in die ringen; ze zijn niet gelijk aan een bepaalde hoeveelheid tijd. Elke ring kan een andere tijdsduur vertegenwoordigen. Als de schildpad in bepaalde perioden niet in goede gezondheid verkeerde, zijn er mogelijk geen ringen gevormd en kunnen er zich in andere perioden in het leven van de schildpad snel meerdere ringen hebben gevormd.
Als je hebt geprobeerd je schildpad te meten, maar nog steeds niet zeker weet of je een bevredigende nauwkeurige leeftijd hebt gevonden, dan is het misschien tijd om iemand te vragen die wat meer ervaring heeft met deze kwestie. Je zult op zoek moeten naar een dierenarts die gespecialiseerd is in reptielen en amfibieën en daar veel ervaring mee heeft. Zo'n professional kan je misschien meer inzicht geven in de leeftijd van je schildpad dan je alleen kunt verzamelen. Met een beetje geluk hebben ze in het verleden met veel exemplaren van dezelfde soort te maken gehad en hebben ze misschien een diepere kennis over het onderwerp dan je door een paar minuten internetonderzoek kunt halen.
Als je eenmaal een goed idee hebt van de leeftijd van je schildpad, kun je besluiten dat je wilt weten welk geslacht het is. Helaas, net als het bepalen van de leeftijd, kan het behoorlijk moeilijk zijn om uit te zoeken van welk geslacht je schildpad is. Als schildpadden jong zijn, vertonen ze niet zoveel fysieke kenmerken om onderscheid te maken tussen geslachten. Seksueel volwassen schildpadden zijn veel gemakkelijker te seksen omdat ze volledig ontwikkeld zijn.
Bij veel soorten schildpadden hebben mannetjes een holte in hun onderste schaal die hen kan helpen onderscheiden van vrouwtjes. Bij sommige waterschildpadden, waaronder de immer populaire roodwangschildpad, hebben mannetjes lange nagels aan de voorpoten, in tegenstelling tot vrouwtjes die zeer korte voornagels hebben. Vrouwelijke roodwangschildpadden zijn meestal ook groter, waardoor je een tweede indicatie krijgt van het geslacht van je schildpad, hoewel dit niet bij alle soorten schildpadden het geval is.
Als je meerdere schildpadden kunt vergelijken, heeft het mannetje meestal de dikkere, langere staarten. Hun ventilatieopeningen zijn ook dichter bij de uiteinden van hun verhalen in vergelijking met vrouwen.
Er zijn veel redenen waarom je de leeftijd van je schildpad zou willen weten, waaronder het raden van de potentiële levensduur en het bepalen van de juiste voedselrantsoenen. Jammer dat het zo moeilijk is om erachter te komen hoe oud een schildpad is! Tenzij je weet wanneer de schildpad is geboren, zal het erg moeilijk zijn om de leeftijd nauwkeurig te bepalen. Toch kun je een semi-nauwkeurige schatting maken op basis van de meting van het schild in vergelijking met een maattabel voor zijn soort. Het is niet de meest betrouwbare methode, maar het zou je in ieder geval in de juiste marge moeten brengen!
