Kanaries, vogels die bekend staan om hun schoonheid en zang, zijn al eeuwenlang populaire huisdieren. Er bestaan honderden verschillende kanarierassen over de hele wereld, die allemaal in drie verschillende typen kunnen worden ingedeeld; zangkanaries, typekanaries en kleurkanaries. Sommige kanaries zijn gefokt om geweldige zangers te zijn, terwijl andere zijn gefokt om bepaalde aftekeningen en vormen of bepaalde kleuren te hebben.
Alle soorten kanaries zijn afkomstig van de wilde kanarie, Serinus serinus, van de Canarische Eilanden. Deze prachtige, zingende vogels waren bekend bij de Romeinen en werden in 1334 door de Fransen herontdekt, waarna gevangen vogels in andere landen begonnen te verschijnen. Originele kanaries waren groen met een vleugje grijs en geel, heel anders dan de geel en oranje die tegenwoordig populair zijn. De huidige tinten en kleurarrangementen variëren enorm.
De bekendste van de kanaries is de zangkanarie. Ze zijn speciaal gefokt voor hun lied. Rollers, waterslagers, Amerikaanse zangers en timbrados zijn de bekendste zangkanarierassen. Meestal zingen mannelijke kanaries het beste en proberen ze altijd indruk te maken op de vrouwtjes. Zangkanaries kunnen andere vogels en muziek imiteren en zo de geluiden in hun eigen lied opnemen. De meest bekende zangkanarie is de Hartz-rolkanarie, die met een bijna gesloten snavel een zachte toon uit de keel laat horen.
Type kanarie fokkers concentreren zich op vorm, houding en andere fysieke kenmerken. Bekende type kanarierassen zijn de Fife-, border- en Gloster-kanaries. Er wordt bijna geen aandacht besteed aan de kwaliteit van de zang die door deze vogels wordt geproduceerd. Type kanaries kunnen lang of kort zijn, dik of dun en kunnen gladde of gekrulde veren hebben. Zo zit de Schotse sierkanarie in een onnatuurlijk gebogen houding, terwijl de Noord-Hollandse franje lange opgestoken veren heeft.
Kleurkanaries worden in alle kleuren gefokt, behalve echte blauwe of zwarte. Het kweken van kanaries op kleur is afgeleid van twee kleurelementen:melanine en lipochroom. Melanine kleur omvat donkere tinten van zwart en bruin, terwijl lipochrome kleur geel, wit en rood omvat. De typische gele vogel is selectief gefokt zonder melaninepigmentatie. Gecombineerd tijdens het fokken, creëren melanine en lipochroom kleuren van groen, blauw, brons, kaneel, fawn en bruin. Bovendien kunnen kleuren worden verbeterd door gekleurd voedsel te voeren.
Een vrouwelijke kanarie gefokt met een mannelijke vink resulteert in een muilezelkanarie. Vaak zullen deze nakomelingen onvruchtbaar zijn. Voorbeelden van deze fokkerijen worden de distelvinkmuilezel, sijsmuilezel of groenlingmuilezel genoemd. Een mannelijke kanarie gefokt met een vrouwelijke vink staat bekend als een stier. Muilezels kunnen zingen en kunnen op shows worden tentoongesteld.
