Er valt nog veel te leren over katten, maar onderzoekers hebben enig licht kunnen werpen op het brein en het geheugen van katten. Experts ontdekten bijvoorbeeld dat uw kat uw stem kan herkennen. [1] En uit een onderzoek is gebleken dat katten zich informatie kunnen herinneren, wat erop wijst dat ze mogelijk een episodisch geheugen hebben. [2]
Ondanks wat wetenschappers hebben gerapporteerd, kan het dagelijkse gedrag van uw kat u doen raden wat er in zijn hoofd omgaat. En als je ooit iets hebt gedaan waardoor je kat van streek is, vraag je je misschien zelfs af of hij wrok kan koesteren of zich boos kan voelen.
Om de zaken tot op de bodem uit te zoeken, spraken we met drie kattengedragsdeskundigen die u kunnen helpen de reacties van uw huisdier op positieve en negatieve gebeurtenissen beter te begrijpen.
Alle experts met wie we spraken zijn het erover eens:katten koesteren geen wrok.
"Als we vanuit menselijk perspectief aan wrok denken, bedoelen we dat iemand langdurige gevoelens van woede, wrok of wrok jegens iemand anders koestert. Dit soort emoties hebben geen invloed op het gedrag van katten. Katten gedragen zich op een manier die tegemoetkomt aan hun instinctieve behoeften om veilig te zijn; ze handelen niet uit wrok, wraak of wrok", zegt Rachel Geller, Ed.D., kattengedragsdeskundige en oprichter/president van All Cats All the Time.
"Wrok is een menselijke emotie en een menselijk concept. Denken aan een kat die wrok koestert, is antropomorfiseren, of het toepassen van menselijk denken op iets dat niet als een mens denkt. Als je op deze manier mensgericht denken probeert toe te passen, wordt niet alleen de band tussen mens en kat geschaad, maar wordt het ook veel moeilijker voor mensen om ongewenst gedrag bij katten aan te pakken", zegt Joey Lusvardi, een IAABC-gecertificeerde kattengedragsconsulent die Class Act Cats leidt.
"Als je kat bijvoorbeeld op je tapijt plast wanneer je terugkomt van vakantie, zou je kunnen denken dat ze dit doen om wraak te nemen, uit wrok of omdat ze boos op je zijn. De meest waarschijnlijke emotie is stress als gevolg van veranderingen in de routine van de kat. Door het vanuit een stressperspectief te bekijken, kun je daadwerkelijk beginnen met het nemen van echte, uitvoerbare stappen om het probleem aan te pakken", voegt hij eraan toe.
Het gedrag van een kat wordt beïnvloed door positieve en negatieve associaties.
"Katten kunnen negatieve associaties ontwikkelen – geen wrok, wat een menselijke emotie is – jegens mensen, andere huisdieren of zelfs levenloze voorwerpen. Ze doen dit op basis van ervaringen uit het verleden met een mens of huisdier. Als een kat bijvoorbeeld een andere kat ontmoet en de andere kat sist, achtervolgt en bijt, zullen ze een angstige reactie op de andere kat ontwikkelen. Als je tegen je kat schreeuwt of een spuitfles op hem gebruikt, zullen ze bang voor je worden. Dat kan alles veroorzaken. soort ander ongewenst gedrag, afhankelijk van de sterkte van de angst, kunnen deze reacties langdurig zijn”, zegt Lusvardi.
Geller is het ermee eens dat katten positieve en negatieve associaties kunnen vormen. "Katten hebben associatieve herinneringen, dus als je consequent iets positiefs of negatiefs met een kat doet, zullen [zij] een associatie met jou en die actie ontwikkelen", zegt ze.
Ouders van huisdieren kunnen een negatieve associatie verwarren met wrok. Volgens Daniel Warren-Cummings, de centrale gedragsfunctionaris voor Cats Protection, is een voorbeeld hiervan de angst van een kat om in een reismand te worden gestopt. Hoewel het gedrag van een kat kan veranderen als gevolg van de stress, zal de relatie met zijn mens, als de relatie met zijn mens goed is, weer normaal worden zodra hij zich weer op zijn gemak voelt. "De kat koestert geen wrok; de kat weet gewoon dat dit specifieke ding erg stressvol was. Als je de volgende dag de reismand weer naar buiten brengt, kan de kat vermijdingsgedrag of op angst gebaseerd gedrag vertonen, maar dit zal specifiek in de context zijn van de onaangename prikkel, en niet omdat de kat wrok koestert", zegt hij.
Hoewel het lijkt alsof uw kat wrok koestert, adviseren deskundigen om geen menselijke emoties op uw harige metgezel toe te passen. Het is het beste om het gedrag van uw kat vanuit een katachtig perspectief te bekijken (niet vanuit een menselijk perspectief). Het feit dat uw kat geen wrok koestert, betekent echter niet dat ze zich dingen niet herinnert.
Hoe goed is het geheugen van een kat? Er wordt aangenomen dat het kortetermijngeheugen ongeveer 16 uur bedraagt, terwijl het langetermijngeheugen vele jaren kan duren, en misschien wel het leven van een kat.
Volgens Lusvardi kunnen verschillende factoren beïnvloeden hoe lang een kat zich iets zal herinneren, en kunnen sommige ervaringen het gedrag van een kat op de lange termijn veranderen. "Bijzonder prettige of aversieve stimuli kunnen levenslange associaties veroorzaken, en katten kunnen gedragsveranderingen vertonen als gevolg van gebeurtenissen die jaren geleden hebben plaatsgevonden. Ik werk met veel cliënten van wie de katten bijvoorbeeld door iemand zijn mishandeld of mishandeld, en ze zullen nog steeds bang zijn voor iedereen die voldoende gelijkenis heeft met die persoon. Dus hoewel er herinneringen kunnen zijn die na 16 uur vervagen, kan jouw kat zich absoluut dingen langer herinneren", zegt hij.
Naast veranderingen op de lange termijn kan een kat zijn gedrag een tijdje veranderen na een negatieve ervaring – maar nogmaals, dit betekent niet dat hij zich boos voelt.
Alle gedragsdeskundigen met wie we spraken, gebruikten het voorbeeld van per ongeluk op de staart van uw kat stappen. Het zal je misschien opvallen dat je kat een tijdje gespannen om je heen is, maar dat hij geen wrok koestert; in plaats daarvan zijn ze bang dat je hen weer op de hielen gaat zitten en willen ze een nieuwe pijnlijke ervaring voorkomen.
"Katten zullen zich eerder dingen herinneren die sterke, prettige emotionele reacties of sterke negatieve emotionele reacties veroorzaken. Ze kunnen zich ook dingen herinneren die in de loop van de tijd herhaaldelijk gebeuren", zegt Lusvardi. “Een van de grootste voorspellers van hoe goed een kat zich iets herinnert, is hoe sterk de emotionele reactie is.”
Warren-Cummings zegt dat katten zich dingen zullen herinneren die hen helpen te overleven. Dit omvat ook waar ze voedsel en water kunnen krijgen en waar ze zich kunnen verstoppen als ze zich bedreigd voelen. Hij zegt ook dat ze zich de goede dingen zullen herinneren die ze leuk vinden.
Geller stelt dat katten een ruimtelijk geheugen hebben om te onthouden waar hun spullen overal in huis zijn, en dat ze zich ook mensen kunnen herinneren die ze al een hele tijd niet meer hebben gezien.
Als u de lichaamstaal van uw kat begrijpt, kunt u erachter komen wat hij voelt. Hoewel grommen een duidelijk teken is dat uw kat zich ongemakkelijk voelt, zijn er nog andere dingen waar u op moet letten, zoals veranderingen in de positie van de oren of de beweging van de staart.
"Katten vertonen wat wij afstandsvergrotend gedrag noemen als ze zich angstig of gestrest voelen. Dit kan onder meer zijn:wegsluipen of wegrennen, proberen zichzelf kleiner te maken, of rondlopen in iets dat hen gestrest maakt. Je kunt ook merken dat hun pupillen zich verwijden, [hun] oren naar de zijkant gaan of naar achteren worden vastgezet, of dat hun staart begint te spartelen", zegt Lusvardi.
“Sissen en vegen zijn over het algemeen indicatoren op hoog niveau van angst”, voegt Warren-Cummings toe. “Als de kat tot dit gedrag escaleert, is de kans groot dat de eigenaar veel van de lichaamstaalsignalen van het lagere middenniveau heeft gemist.”
Oké, laten we zeggen dat je kat negatief op je reageert. Vergeven katten? Zoals hierboven besproken, reageren katten op situaties en leren ze van hun ervaringen. Door de juiste aanpak te volgen, kunt u voorkomen dat uw kat negatieve associaties met uw gezin creëert.
Als u het gevoel heeft dat er een wig zit tussen u en uw huisdier en u uw band opnieuw moet opbouwen of versterken, zijn er dingen die u kunt doen. Vergeet niet om als een kat te denken.
U kunt beginnen door uit te zoeken waardoor uw kat zich ongelukkig voelt. "Als je eenmaal hebt vastgesteld wat de stressfactor is, of het nu iets is dat je doet of iets in de omgeving, is het belangrijk om de impact van de stressor te verminderen", zegt Warren-Cummings.
"Denk na over je eigen gedrag. In de meeste gevallen vertonen katten gewoon natuurlijk kattengedrag. Vaak zijn wij degenen die onze acties moeten aanpassen", voegt Lusvardi toe.
Lusvardi raadt ook aan een positieve associatie te creëren door bijvoorbeeld je kat snoepjes te geven en met haar te spelen.
Geller is het ermee eens dat interactief spelen kan helpen een sterke band te creëren terwijl je kat plezier heeft. "Om de speelsessie nuttig te laten zijn, moet de kat meerdere keren worden gevangen. Ze moet het speeltje met succes in [hun] mond of in [hun] poten kunnen pakken. Soms laten mensen zich te veel meeslepen door het speelgoed buiten het bereik van de kat te houden, en dat vergroot alleen maar de frustratie of spanning van de kat."
"Ik raad ten zeerste af om elke vorm van straf voor uw kat uit te voeren", zegt Lusvardi. "Het gebruik van een spuitfles, het maken van harde geluiden of het schreeuwen tegen je kat zal er niet voor zorgen dat ze zich minder angstig voelen. Bovendien zullen ze mogelijk een angstige associatie met jou ontwikkelen. Dat zal het probleem alleen maar verergeren. Concentreer je op het aanpakken van de behoeften van de kat en het opbouwen van je relatie."
Het raadplegen van een dierenarts of huisdiergedragsdeskundige kan nuttig zijn. "Als u een gedragsverandering of gedragsprobleem ziet ontstaan", zegt Warren-Cummings, "is het belangrijk om uw kat door een dierenarts te laten controleren om onderliggende medische problemen uit te sluiten. Raadpleeg van daaruit een gekwalificeerde gedragsdeskundige."
REFERENTIES
