Kattengedragsdeskundige Ingrid Johnson heeft een kat die graag op het doorzichtige plastic douchegordijn in haar badkamer kauwde.
“Mijn enige kat ging op de zijkant van de badkuip zitten en draaide haar hoofd opzij en krakend, knarsend alsof ze met haar tanden een gat in het douchegordijn sloeg”, zegt Johnson van Fundamentally Feline, een adviesbureau voor kattengedrag. "Ze heeft het niet eens gescheurd; er zitten alleen maar kleine gaatjes in. Voor haar was het een sensatie."
Het lijkt misschien vreemd dat een kat graag op plastic kauwt, maar Johnson zegt dat dit gedrag verrassend vaak voorkomt. Als katten op plastic kauwen of likken, is dat volgens haar vaak onschadelijk. Maar als uw kat plastic eet, heeft u een reden om u zorgen te maken.
Het innemen van plastic kan leiden tot een darmverstopping of infectie – en mogelijk tot een kostbare operatie. Als uw kat de gewoonte heeft om op plastic te kauwen, is het verstandig om voorbereid te zijn op onverwachte medische kosten. Het opbouwen van een noodfonds of het investeren in een huisdierenverzekering kan helpen. Sommige ouders van huisdieren gebruiken ook de CareCredit-creditcard voor gezondheid en dierenverzorging om te betalen voor diergeneeskundige zorg wanneer dat nodig is.*
Maar hoe zit het met plastic dat katten aantrekt? En is het gevaarlijk voor katten om hun hoektanden hieraan vast te klemmen?
Hier volgen enkele mogelijke redenen waarom uw kat plastic eet, kauwt of likt.
Johnson zegt dat katten vooral aangetrokken worden tot plastic omdat het een beroep doet op hun jachtinstinct.
"Ze houden van de textuur, ze houden van de knapperigheid", zegt Johnson. "Ik denk dat de sensatie en het tactiele gevoel in de mond iets nabootsen van wat ze missen in het onvermogen om prooien te doden. Je weet wel, zoals het knarsen door kleine botten, vlees en veren."
Om deze reden zegt ze dat katten plastic vaak met crunch opzoeken aantrekkingskracht:gekreukelde plastic zakken, kattenbrokjesverpakkingen en zelfs glanzende foto's.
Dr. Stephanie Sheen, dierenarts bij Fuzzy Pet Health, zegt dat katten mogelijk ook geïnteresseerd zijn in plastic koorden omdat ze op muizenstaarten lijken. Of misschien houden ze van plastic zakken vanwege de manier waarop ze met de wind meebewegen en op een prooi lijken.
Maar er zijn nog veel meer redenen waarom katten plastic kauwen, ermee spelen of eten, zegt dr. Sheen. Katten van elke leeftijd kunnen zich uit nieuwsgierigheid of verveling tot plastic wenden.
"Als een kat niet genoeg mentale stimulatie krijgt door speelgoed te spelen, toegang te krijgen tot de natuur of andere verrijking van de omgeving, kan hij zoeken naar manieren om met zijn omgeving om te gaan om zichzelf te vermaken", zegt Dr. Sheen. “Als het de gewoonte blijft aanhouden, kan het kauwen [en eten] van plastic een dwangmatig gedrag worden dat zichzelf beloont, een aandoening die pica wordt genoemd.”
Een andere hypothese over waarom plastic katten verleidt, is vanwege de stof waarvan het gemaakt is. Sommige boodschappentassen en andere plastic producten bevatten dierlijke ingrediënten, waardoor ze naar voedsel kunnen ruiken, zegt Johnson.
“Dit is allemaal speculatie”, zegt ze, “maar een van de theorieën is… dat katten nog steeds een bepaalde mate van het dierlijke vet of eiwit in het product kunnen ruiken en proeven, zodat ze zich er zowel vanwege de smaak als de geur tot aangetrokken voelen.”
Dr. Sheen zegt dat sommige kattenrassen meer vatbaar zijn voor het eten van dingen die ze niet zouden moeten eten, inclusief plastic.
“Oosterse rassen, zoals Birmese en Siamese katten, behoren daartoe, wat erop wijst dat er een genetische component in het gedrag zit”, zegt ze. “Deze rassen geven echter de voorkeur aan stoffen, zoals wol, waarbij plastic minder vaak wordt ingenomen.”
Volgens Dr. Sheen kunnen sommige medische problemen ervoor zorgen dat katten meer geïnteresseerd raken in plastic.
“Bepaalde medische aandoeningen die de eetlust aanzienlijk vergroten, zoals diabetes en schildklieraandoeningen, kunnen ervoor zorgen dat katten non-foodproducten zoals plastic eten”, zegt ze. "Chronische darmaandoeningen die de opname van voedingsstoffen uit het spijsverteringskanaal verstoren, zoals inflammatoire darmziekten of darmparasieten, kunnen ook de kans vergroten dat een kat plastic inneemt. Sommige katten met gebitsproblemen kunnen op plastic kauwen, evenals nieuwsgierige kittens, vooral als ze tandjes krijgen."
Je kat bijt dus graag in plastic. Is dit gedrag onschadelijk? Of gevaarlijk? Dat hangt ervan af, zegt Johnson.
“Als je weet dat je kat geen plastic eet en er alleen maar op kauwt, en dat ze in het verleden vertrouwd werden, dan heb ik dat toegestaan”, zegt ze. "Maar ik heb het laten gebeuren op basis van het artikel. De boodschappentassen zijn te riskant voor mij. Grotere dingen zoals het kauwen op een zak dierenvoer of het douchegordijn storen mij niet."
Maar als een kat plastic eet – opzettelijk of per ongeluk – kan dat een probleem zijn, zegt Johnson. Ze zegt dat boodschappentassen een van de gevaarlijkste soorten plastic zijn, omdat ze gemakkelijk kunnen versnipperen en in de keel van je kat terecht kunnen komen.
"Meestal komt het in de maag terecht", zegt Johnson. “Het probleem wordt wanneer het vast komt te zitten in de maag of de darmen, en dan kunnen ze niet eten en de ontlasting passeren omdat ze een vreemd lichaam in hun maag-darmkanaal hebben dat de spijsvertering en het vermogen om dingen door te laten bewegen beïnvloedt.”
Dr. Sheen zegt dat het ook gevaarlijk is voor katten om stukjes hard plastic met scherpe randen in te nemen, waardoor de zachte weefsels van de maag of darmen van uw kat kunnen worden doorboord. In sommige gevallen kan dit leiden tot een ernstige infectie in de buik, genaamd septische peritonitis.
“Het inslikken van plastic, vooral als het scherpe randen heeft, kan lekke banden of verstoppingen in de maag of het darmkanaal veroorzaken, waarvoor een operatie nodig kan zijn”, zegt dr. Sheen. “Zelfs als een stukje klein plastic kan worden verwijderd, kan het tijdens het passeren behoorlijk wat irritatie veroorzaken, met als gevolg diarree of bloederige ontlasting.”
Naast gastro-intestinale problemen en infecties kan de inname van plastic de gezondheid van uw kat schaden door chemische toxiciteit. Plastic wordt vervaardigd met allerlei schadelijke chemicaliën, waaronder hormoonontregelaars zoals BPA, en het is bekend dat deze stoffen gezondheidsproblemen veroorzaken bij mens en dier. Volgens een onderzoek uitgevoerd door de Environmental Working Group (EWG) bevatten honden en katten hoge concentraties chemicaliën die voorkomen in kunststoffen, voedselverpakkingen en andere producten. Hoewel de gezondheidsrisico's van deze chemicaliën voor onze huisdieren grotendeels niet zijn onderzocht, kunnen we er niet van uitgaan dat ze volledig onschadelijk zijn.
Maar het is niet alleen het innemen van plastic dat schadelijk kan zijn voor uw kat. Volgens Dr. Sheen kan hard plastic de tanden of het tandvlees van katten beschadigen; aangesloten elektrische snoeren kunnen door elektrocutie ernstige brandwonden aan de mond of longletsel veroorzaken; en plastic zakken kunnen uw kat verstikken als hij er helemaal in kruipt.
Gezien deze risico’s is het nuttig om financieel voorbereid te zijn op noodsituaties. De CareCredit-creditcard kan worden gebruikt om alles te betalen, van routinematige dierenartsbezoeken tot operaties en spoedeisende zorg bij aanbieders in het CareCredit-netwerk.* Met flexibele financieringsopties kunt u zich blijven concentreren op het geven van de zorg aan uw kat die hij nodig heeft.
Als u merkt dat uw kat plastic eet, kunt u hem of haar het beste naar een dierenkliniek brengen voor een persoonlijke afspraak, of advies inwinnen via een veterinaire telegeneeskundedienst, zegt dr. Sheen.
"Het is handig om te weten wat voor soort en grootte het stuk is dat je hebt gegeten en hoe laat het ongeveer is ingenomen", zegt ze.
In veel gevallen zult u uw kat geen plastic zien eten, maar u kunt wel tekenen zien dat er plastic is ingenomen. Deze omvatten:
Johnson zegt dat je misschien ook wat stukjes plastic in de ontlasting van je kat aantreft. “Dat zou een alarmsignaal zijn dat er mogelijk meer in zit”, zegt ze.
Nadat u medisch advies en zorg voor uw kat heeft ingewonnen, moet u met uw dierenarts of een kattengedragsdeskundige praten om te leren hoe u uw kat in de toekomst tegen plastic kunt beschermen.
Volgens Johnson is een gemakkelijke manier om je kat te laten stoppen met het eten van plastic, het geven van droge brokjes, vooral tandheelkundige brokjes die je kat nodig hebben om te knabbelen.
“Als katten niets te knabbelen hebben, zullen ze het wel vinden”, zegt Johnson. "Dus ik denk dat het belangrijk is dat katten een zekere mate van droogvoer hebben om de veren, het vlees en de botten na te bootsen van waar ze in het wild doorheen zouden knarsen. Daarom hou ik persoonlijk van tandheelkundige brokjes of andere soorten mondverzorgingsdiëten die grote brokjes zijn die zijn ontworpen om ze te laten kraken en die sensatie te helpen nabootsen en aan die behoefte te voldoen. "
Houd er rekening mee dat sommige tandziekten of een recente tandheelkundige ingreep ervoor kunnen zorgen dat uw kat niet meer op hard voedsel kan kauwen. Als dit het geval is, volg dan altijd de aanbevelingen van uw dierenarts.
Johnson stelt ook voor om katten zilveren wijnstokjes te geven, wat een euforisch effect creëert dat lijkt op kattenkruid, maar ze ook laat kauwen en knarsen.
“Dat is een zeer geschikte en geweldige optie voor katten die anders op iets ongepasts zouden kauwen om ze een goede uitlaatklep te geven”, zegt Johnson.
Hoewel ongelooide huiden gevaarlijk kunnen zijn voor je kat om op te kauwen, vooral als ze grote stukken doorslikt, kun je producten proberen zoals kauwsnacks zonder huid, waarvan sommige speciaal voor katten zijn gemaakt.
Dr. Sheen zegt dat het ook essentieel is om ervoor te zorgen dat uw kat geen toegang heeft tot plastic dat zijn gezondheid zou kunnen schaden als hij geneigd is erop te kauwen of te eten.
"Je moet plastic zakken in kasten bewaren en hekjes of wikkels rond snoeren plaatsen waar ze interesse in hebben getoond", zegt ze. "Gooi al het gebruikte plastic bestek of plastic flessen en kroonkurken onmiddellijk weg. Als verwijdering of beperking van de toegang niet mogelijk is, kunnen producten zoals bittere appelspray (te vinden bij uw plaatselijke dierenwinkel) die op de artikelen worden gespoten een afschrikmiddel zijn, maar zijn niet 100 procent effectief." Hoewel bittere appelspray een optie kan zijn voor veel kunststoffen, mag het niet op elektrische snoeren worden gespoten.
Je moet ook kijken naar het verbeteren van de omgeving van je kat, vooral als je kat alleen binnenshuis leeft. Dr. Sheen stelt voor om het speelgoed van uw kat om de paar dagen te variëren om interactie te bevorderen, door verschillende soorten krabpalen aan te bieden, speelgoed te gebruiken dat voer uitdeelt en ervoor te zorgen dat ze zitstokken hebben waardoor ze naar buiten kunnen kijken.
"Probeer dagelijks speelsessies van 15 minuten in te bouwen met interactief speelgoed om jullie band te versterken en voor afwisseling te zorgen", zegt Dr. Sheen. “Als je de geest van je kat bezig houdt, zal hij minder snel op zoek gaan naar destructieve kansen – en zullen ze over het algemeen gelukkiger worden!”
*Onder voorbehoud van kredietgoedkeuring . Zie carecredit.com voor meer informatie.
Deze informatie wordt uitsluitend voor uw gemak gedeeld. Noch Synchrony, noch enige van haar dochterondernemingen, inclusief CareCredit, geven enige verklaring of garantie met betrekking tot de beschreven producten, en er wordt geen goedkeuring geïmpliceerd. U wordt dringend verzocht uw individuele dierenarts te raadplegen met betrekking tot professioneel advies.
