Veel dieren hebben als het ware 'gezichtshaar'. Dieren zoals orang-oetans hebben haar dat groeit zoals traditioneel mannenhaar:over de hele kin en wangen. Geiten daarentegen hebben meer een "sik", waarbij het haar net vanaf hun kin groeit. De snorharen van een kat groeien uit het gebied van de wangen. Katten hebben ook lange wenkbrauwen die op snorharen lijken.
Heb je je ooit afgevraagd of snorharen een ander doel dienen dan het gezicht van je kat er extra schattig uit te laten zien? Het blijkt dat ze dat doen. En er zijn ook veel andere fascinerende leuke feiten over snorharen.
Snorharen kunnen van kleur veranderen naarmate een kat ouder wordt. Een jonge kat kan witte snorharen hebben, die vervolgens donkerder of grijs worden naarmate een kat ouder wordt, vergelijkbaar met het haar van een mens. Een puur zwarte kat kan volledig zwarte snorharen hebben. Als uw kat op jonge leeftijd donkere snorharen heeft, kunnen ze grijs worden of lichter worden naarmate uw kat ouder wordt.
Een kleurgen, het agouti-gen genaamd, regelt de kleur van snorharen. Dit gen produceert bij sommige katten ook kleurvariatie, zoals strepen (streeppatronen) in gewone vacht. Katten die meerdere kleuren in een patroon hebben, zoals tabby's en Abessijnse katten, worden door dit gen geproduceerd, omdat het gen de afgifte van pigment kan versnellen en vertragen. De pigmentafgifte kan halverwege de groeicyclus van de snorharen omschakelen, wat leidt tot een streep. Het is zelfs mogelijk dat katten zowel zwarte als witte snorharen hebben.
Snorharen zijn veel meer dan alleen haar, zoals wat uit het hoofd van een mens groeit. Snorharen zijn "tactiele" haren, ook wel "vibrissae" genoemd, die dikker zijn, dieper geworteld en rijker aan zenuwuiteinden dan normaal haar. Snorharen kunnen je kat zelfs helpen 'zien' in het donker!
Een kat heeft vier rijen snorharen en de meeste katten hebben er in totaal 12 aan elke kant:de bovenste twee rijen kunnen onafhankelijk van de onderste twee rijen bewegen. De gevoelige zenuwen in de snorharen helpen een kat om de precieze locatie, grootte en textuur te bepalen van een voorwerp dat het tegenkomt, zelfs in het donker. Snorharen zijn ook gevoelig genoeg om veranderingen in luchtstromen te detecteren, wat een reden is waarom katten altijd lijken te weten wanneer iemand of iets hen nadert.
De snorharen op de snuit van een kat groeien tot ongeveer gelijk aan haar lichaamsbreedte. Als hij aan het jagen is en bijvoorbeeld een muis onder het huis wil volgen, zal hij zijn snorharen gebruiken om te beoordelen of zijn lichaam in de tunnel of het gat past of wat hij ook maar tegenkomt. Als zijn bakkebaarden langs de zijkanten strijken, weet hij dat zijn lichaam niet zal passen.
Als je de bewegingen van de snorharen van een kat leert kennen, kun je veel leren over wat je kat voelt. Als de snorharen van een kat ontspannen zijn, wat inhoudt dat ze gewoon recht naar buiten uitsteken, is je kat tevreden en gelukkig. Als haar snorharen naar voren worden geduwd en misschien heen en weer zwiepen, concentreert ze zich op iets, waarschijnlijk op jacht naar iets dat eruitziet als een smakelijk hapje. Als haar snorharen naar achteren worden getrokken (je zult ook andere agressieve lichaamstaal opmerken), is ze gestrest, boos of bang.
Hoewel de snorharen vastzitten aan zenuwuiteinden, kunnen ze zichzelf niet echt voelen. Dit is vergelijkbaar met hoe het geen pijn doet als je je vingernagels knipt of je eigen haar knipt. Snorharen zijn echter gevoelig genoeg om net zoveel informatie naar uw kat te sturen als uw eigen vingertoppen. Om deze reden mogen ze nooit worden gesneden. Als je je kat aan het trimmen bent of hem gewoon aait, vermijd dan zijn snorharen, want hij heeft ze nodig en het is waarschijnlijk ongemakkelijk.
De snorharen zijn bevestigd aan speciale sensorische organen die proprioceptoren worden genoemd. De proprioceptoren sturen berichten naar de hersenen over waar in de ruimte het lichaam van uw kat is. Dit betekent dat de snorharen informatie doorgeven over wat het lichaam van uw kat aan het doen is. Dit is een van de redenen waarom katten op hun poten kunnen landen.
Omdat het zicht van katten niet zo geweldig is, halen ze de meeste van hun zintuiglijke informatie uit aanraking en gehoor. Bijna 40% van de hersenen van katten wijst naar gebieden die verband houden met de locatie van snorharen. Elke individuele snorhaar wijst naar een specifieke plek in haar hersenen, waardoor ze een superbelangrijk onderdeel zijn van de anatomie van uw kat.
Snorharen vallen af en toe uit. Een kwaadaardig kind kan de snorharen van uw kat plukken. Snorharen kunnen schraal groeien en breken. Nooit bang zijn . . . ze groeien wel terug.
Het woord 'whisker' komt van het Midden-Engelse woord 'wisker' dat teruggaat tot rond het jaar 1600 en betekent 'alles dat klopt of veegt'. Het is logisch, gezien de leuke feiten over snorharen die we al hebben geleerd.
Hoe verbazingwekkend snorharen ook zijn, misschien is het meest verrassende leuke feit over snorharen dat veel mensen niet weten, dat snorharen niet uitsteken op het gezicht van een kat.
Ja, er zijn de snorharen rond de mond en de wenkbrauw snorharen. Maar dat is niet alles! Katten hebben ook snorharen op de achterkant van hun voorpoten, net boven de poten. Deze worden carpale snorharen genoemd en helpen bij zowel klimmen als jagen.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
