Kat klauwen. Onze katten zijn zo schattig als ze hun kleine klauwen gebruiken om drukke kleine bakkers te zijn en "koekjes te maken" op het kussen of de deken van de bank. Maar de klauwen doen pijn. En laat ons niet eens beginnen over de schade die kattenklauwen aan meubels kunnen toebrengen.
Katten hebben hun klauwen nodig, maar is er nog iets anders om van te houden? Het blijkt dat kattenklauwen een fascinerend anatomisch kenmerk zijn dat nog minder op menselijke nagels lijkt dan je zou denken, ook al zijn zowel menselijke vingernagels als kattenklauwen beide gemaakt van een soortgelijk eiwit dat keratine wordt genoemd.
Onze vingernagels en teennagels zijn plat en komen uit de toppen van onze vingertoppen of tenen. Ze zijn eigenlijk gewoon een harde laag die een beetje bescherming biedt aan de gevoelige toppen van onze vingers. De klauwen van een kat daarentegen zijn scherpe, haakvormige gereedschappen waarmee ze prooien kunnen vangen en vasthouden (of dat verenspeelgoed waar ze echt van houden), klimmen om weg te komen van die buurthond, vlees van botten scheuren (ze zouden dat doen als je niet elke dag heerlijk eten in hun kom doet), en zichzelf verdedigen als ze ruzie krijgen.
Ja, de meeste mensen weten dat kattenklauwen intrekken wanneer ze niet worden gebruikt. Maar dit gebeurt niet zoals je zou verwachten. Omdat kattenklauwen uit de toppen van hun tenen komen, rusten ze, wanneer de klauwen van een kat niet worden gebruikt, een beetje op en terug van de teenpunt. De punten gluren nog steeds naar buiten, maar ze zijn misschien moeilijk te zien door de vacht van de kat.
Tenzij u de nagels van uw kat knipt, kunt u ze horen klikken als ze over een hardhouten of tegelvloer lopen. Dit is een aanwijzing dat ze zich niet volledig terugtrekken. Wanneer uw kat haar klauwen wil gebruiken, verlengt ze deze met een pees, op dezelfde manier waarop u uw tenen zou kunnen wijzen. Als ze niet worden gebruikt, blijven kattenklauwen op deze manier scherper. Katten trekken hun achterste klauwen niet in.
De meeste katten hebben 18 tenen - vijf aan elk van hun voorpoten en vier aan elk van hun achterste. Sommige katten hebben een paar extra tenen en staan bekend als polydactyl katten. De katten van wijlen auteur Ernest Hemingway zijn beroemd polydactyl. Zijn landgoed in Key West, Florida, is de thuisbasis van ongeveer 50 polydactyl katten die zes tenen aan hun voorpoten hebben in plaats van vijf.
Dit wordt veroorzaakt door een genetische mutatie, niet door een bepaald kattenras. Als de ene ouder polydactyl is en de andere het normale aantal tenen heeft, zullen vier of vijf kittens op tien extra tenen hebben. Polydactyl zijn betekent meestal extra tenen aan hun voorpoten, maar soms kan het ook aan hun achterpoten gebeuren.
In 2018 bestudeerden onderzoekers in Belfast 44 gedomesticeerde, gesteriliseerde of gecastreerde huiskatten en vonden een sterke geslachtsvoorkeur voor pootgebruik en een sterke pootvoorkeur. De eigenaren van de katten observeerden met welke poot de katten leidden bij het afstappen van trappen of over voorwerpen en welke poot ze gebruikten om naar voedsel te grijpen.
Uit het onderzoek bleek dat de meeste katten een duidelijke pootvoorkeur vertoonden, vooral wanneer ze naar het voedsel reikten (73 procent van de katten gaf de voorkeur aan de ene poot boven de andere). Mannetjeskatten gaven er de voorkeur aan hun linkerpoot te gebruiken, terwijl vrouwtjes liever de rechterpoot gebruikten. Gaat uw kat akkoord met het onderzoek?
Hoewel het vervelend is als katten krabben waar ze niet horen te krabben, is krabben een volkomen normaal gedrag. Katten krabben deels omdat het goed voelt, deels om hun klauwen te scherpen en deels omdat het helpt om hun klauwhulzen af te werpen. Als je al een tijdje met een kat samenwoont, heb je vast wel 'skeletten' van kattenklauwen in huis gevonden. Deze hebben de vorm van een klauw, maar leeg, om zo te zeggen.
De klauw is gemaakt van een eiwit genaamd keratine, dat groeit uit een bloedtoevoer in de nagel. Naarmate het buitenste deel groeit en groter wordt, begint het te sterven als het niet zo dicht bij de bloedtoevoer is. Dan wordt het een "omhulsel", dat zich om de gezonde, jongere nagel wikkelt. De dode keratine valt om de twee tot drie maanden af bij een gezonde huiskat, waarbij de klauw "schaal" op de krabpaal en de gezonde nagel achterblijft.
Net als menselijke vingernagels groeien klauwen gedurende het hele leven van de kat. Dit is een van de redenen waarom kattennagels moeten worden geknipt. Binnenkatten verslijten hun klauwen niet zo vaak als buitenkatten of verwilderde katten. Als je de klauwen van je kat knipt, kunnen ze zonder pijn op je schoot "kneden". Er zijn ook andere voordelen.
Soms kunnen de klauwen van een kat vast komen te zitten aan meubels of andere huishoudelijke voorwerpen en als uw kat zijn nagel niet los kan krijgen, kan dit hem pijn doen. Doffe klauwen veroorzaken minder schade dan scherpe aan meubels of iets anders waar uw kat aan kan krabben. Speciale gebogen nagelknippers voor katten maken dit een vrij gemakkelijke taak. Pas op dat u niet in het roze deel van de nagel knipt, dat zou zijn als het nagelbed op een menselijke vinger. dit zal pijn veroorzaken voor uw kat.
Het proces van het declawing van een kat is meer betrokken dan wat veel mensen beschouwen als het menselijke equivalent van het knippen van hun nagels. Eén methode omvat een tondeuse die het laatste bot van elke teen amputeert. Een andere methode gebruikt een laser om door het klauwweefsel te snijden. Nog een andere procedure omvat het doorsnijden van de pees waardoor uw kat haar klauwen kan buigen.
Bij die methode zijn de klauwen er nog wel maar kan je kat ze niet uitstrekken. Dit zou problematisch zijn, omdat we al hebben geleerd dat de nagels van uw kat altijd groeien, deze nagels voortdurend moeten worden geknipt om ze gezond te houden en te voorkomen dat ze aan dingen blijven haken.
Declawing wordt nu algemeen beschouwd als onethisch en schadelijk voor katten. De Humane Society is tegen declawing, behalve in gevallen waarin het medisch noodzakelijk is, en veel landen en staten hebben declawing verboden.
De meeste dierenartsen zijn het erover eens dat het de beste keuze is om uw kat te leren krabben op een manier die niet destructief is, om het ongemak voor u te verminderen en uw kat zijn klauwen te laten behouden!
Krabben is eigenlijk meer dan alleen nagels verzorgen. Katten hebben geurklieren op hun voetzolen. Ze hebben ook geurklieren op hun wangen, lippen, voorhoofd, flanken, staart en rectum. Dus soms, als je kat haar kop over je wrijft, kan het zijn omdat ze je markeert als 'haar territorium'. Als een kat aan een boom of een meubel krabt, kan ze het op dezelfde manier markeren.
Kattenklauwen kunnen hinderlijk zijn voor mensen (en onze meubels), maar onthoud dat deze klauwen eigenlijk best cool zijn en dat de meeste van hun vervelende eigenschappen kunnen worden geëlimineerd door regelmatig te trimmen en door geschikte krabplekken voor uw kat te bieden.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
