Meer dan 80 procent van de katten heeft katachtige herpes, een virus dat zich in het lichaam verbergt en op elk moment symptomen kan veroorzaken. Het kan een groot aantal problemen veroorzaken, van verkoudheid tot pijnlijke ontsteking in de mond.
Hoe weet je of je kat herpes heeft? En hoe wordt het voorkomen of behandeld? Lees hieronder om deze complexe aandoening te begrijpen.
Feline herpes wordt veroorzaakt door feliene herpesvirus type 1 (FHV-1), ook wetenschappelijk bekend als feliene virale rhinotracheïtis (FVR). Dit virus infecteert katten en gebruikt de eigen cellen van de kat om meer van het virus aan te maken. Hierdoor is het herpesvirus erg moeilijk, zo niet onmogelijk, te behandelen.
Zodra het herpesvirus een kat heeft geïnfecteerd, zullen de meeste katten levenslang met het virus besmet zijn, ook in de cellen van het zenuwstelsel (in zenuwen). In tijden van stress zullen katten steeds weer symptomen ontwikkelen.
Katachtige herpes is besmettelijk. Het virus verspreidt zich via ademhalingsvloeistoffen zoals speeksel en afscheiding (boogers) uit de neus of ogen, ook wanneer een kat niest.
Herpes kan zich verspreiden door direct contact (wanneer katten met elkaar omgaan) of indirect. De meest voorkomende oorzaak van indirect contact zijn mensen - wanneer een persoon een zieke kat aait, aait dan een gezonde kat. Indirecte verspreiding vindt ook plaats wanneer objecten besmet zijn met het virus. Als een zieke kat uit een voerbak eet en een gezonde kat uit dezelfde voerbak, kan de gezonde kat herpesvirus krijgen.
Katachtige herpes is heel specifiek voor katten. Katten kunnen het niet aan mensen, honden of andere diersoorten geven.
De symptomen van herpes bij katten lopen sterk uiteen en elke kat zal het herpesvirus anders ervaren. Of uw kat nu voor het eerst herpes heeft, of dat het virus ziekte veroorzaakt na een stressvolle gebeurtenis, de meeste symptomen zijn die van een infectie van de bovenste luchtwegen (URI).
Symptomen van URI gerelateerd aan herpes bij katten zijn onder meer:
Herpes bij katten kan ook enkele meer ongewone aandoeningen veroorzaken.
Als uw kat een van de onderstaande symptomen heeft, neem dan onmiddellijk contact op met uw dierenarts:
Keratitis, of ontsteking van de voorkant (helder deel) van het oog.
Dermatitis , of een huidaandoening, meestal van het gezicht.
Stomatitis , of pijnlijke ontsteking van de mond.
Als katten jong zijn (jonger dan 2 jaar), is hun immuunsysteem nog niet volledig volwassen. Dit betekent dat ze meer kans hebben op infecties zoals herpes bij katten.
Katten hebben meer kans om herpes bij katten op te lopen als ze:
Realistisch gezien wordt de overgrote meerderheid van de katten op zeer jonge leeftijd aan het virus blootgesteld en velen zullen het de rest van hun leven bij zich dragen.
Als een kat symptomen van herpesvirus ontwikkelt, treedt dit meestal op na een stressvolle gebeurtenis. Denk aan een verhuizing, een bezoek aan de dierenkliniek, logeren van gasten, een verandering in huis of wanneer u op vakantie bent. Symptomen van het virus kunnen optreden op verschillende stressvolle momenten in het leven van een kat.
Katachtige herpes kan worden gediagnosticeerd door speciale tests te gebruiken die naar een laboratorium worden gestuurd. Meestal wordt de gebruikte test polymerasekettingreactie (PCR) genoemd. Deze PCR-test detecteert zelfs in kleine hoeveelheden de aanwezigheid van het genetische materiaal (DNA) van het virus.
Zelfs bij gezonde katten kan het herpesvirus echter in deze test verschijnen, dus PCR-tests zijn op zichzelf geen betrouwbare diagnose.
Omdat testen een uitdaging is om te interpreteren, zullen dierenartsen meestal vertrouwen op klinische symptomen en kennis van een stressvolle gebeurtenis om een waarschijnlijke herpesinfectie te diagnosticeren. Als een dierenarts de veelvoorkomende symptomen van herpes opmerkt, zoals niezen en tranende ogen, staat herpes hoog op de lijst met mogelijkheden.
Bij ongewone aandoeningen zoals stomatitis (ontsteking van de mond) of dermatitis (huidveranderingen), is een biopsie vereist om de oorzaak als herpes te diagnosticeren. Een biopsie is wanneer een heel klein stukje weefsel operatief wordt verwijderd en naar het laboratorium wordt gestuurd voor verder onderzoek.
Voor de meeste katten met herpes is tijd meestal alles wat nodig is. Door het stressniveau van uw kat laag te houden, kan ze de symptomen van het virus kwijtraken. Je kat laten vasthouden aan haar gebruikelijke routine, je kat toelaten zich ergens afgezonderd te verstoppen als er gasten komen, en het aanbieden van kwaliteitsvoer voor katten om haar eetlust te verleiden zal helpen.
Het virus zal meestal binnen ongeveer 7 tot 10 dagen verdwijnen, vooral als de stressvolle gebeurtenis voorbij is en uw kat thuis comfortabel rust. Als uw kat echter niet zo goed eet of veel minder actief is, is een dierenartsbezoek vereist om ervoor te zorgen dat ze gehydrateerd is en elke dag voldoende calorieën binnenkrijgt.
Wanneer katten niet erg actief zijn, erg overbelast zijn of veel geelgroene afscheiding uit de ogen of neus hebben, kan uw dierenarts antibiotica voorschrijven. Dit zal eventuele secundaire bacteriële infecties elimineren. Antibiotica kunnen het ziekteverloop helpen verkorten
Afhankelijk van de symptomen van uw kat, kan uw dierenarts antibiotica voorschrijven via de mond of in het oog. De beste keuze van antibiotica via de mond voor een infectie van de bovenste luchtwegen zijn doxycycline en azithromycine. Sommige keuzes van antibiotica in de ogen omvatten erytromycine, Terramycine, tobramycine of ofloxacine.
Hoewel antibiotica kunnen helpen om de tijd dat uw kat zich ziek voelt te verkorten, zullen ze het virus zelf niet behandelen. Een veel voorkomend antiviraal medicijn dat bij katten via de mond wordt ingenomen om het herpesvirus te doden, wordt famciclovir genoemd. Het heeft beperkte bijwerkingen en wordt het vaakst gebruikt wanneer katten een van de meer ongewone aandoeningen hebben, zoals keratitis, stomatitis of dermatitis. Het kan ook worden gebruikt wanneer katten chronische (aanhoudende) symptomen hebben die verband houden met herpes, zoals chronische congestie of ooginfectie.
Als uw kat zich over het algemeen niet goed voelt, zal uw dierenarts uw kat onderzoeken en bepalen of aanvullende behandelingen nodig zijn, zoals vocht voor uitdroging, medicijnen tegen misselijkheid om de eetlust te stimuleren of antibiotica. Deze behandelingen kunnen $ 100- $ 200 kosten, afhankelijk van hoe ziek uw kat is en waar u woont.
Als uw kat een van de meer ongewone aandoeningen heeft, kunnen testen en behandelingen veel meer kosten. Het behandelen van keratitis (de oogaandoening) kan bijvoorbeeld $ 500 kosten. Het behandelen van stomatitis (de mondaandoening) kan meer kosten, zoals $ 2000, omdat het geavanceerde tandheelkundige ingrepen, testen en veel medicijnen omvat.
In veel gevallen kan herpes bij katten worden voorkomen. De belangrijkste preventiemethode is vaccinatie met het FVRCP-vaccin, ook wel het hondenziektevaccin voor katten genoemd. Het FVR-gedeelte van het vaccin staat voor feliene herpes. Het vaccin verkleint de kans op infectie, maar vermindert ook de symptomen van herpes die kunnen optreden wanneer uw kat chronisch (levenslang) besmet is met herpes.
Zelfs als uw kat volwassen is, is het nuttig om haar op de hoogte te houden van deze vaccinatie. Het vaccin moet jaarlijks worden gegeven om te beginnen, gevolgd door elke 3 jaar. Het wordt toegediend als een injectie onder de huid of als druppeltjes in de neus.
Het beste wat u kunt doen om herpes bij katten te voorkomen, is de stress in het leven van uw kat te verminderen. Hoewel dit niet altijd mogelijk is, moeten alle ouders van huisdieren proberen het volgende voor hun katten te doen:
