Magisch opduiken, schijnbaar uit het niets, zijn wratten ruwe gezwellen die uit de huid steken. Wratten komen voor bij een op de drie kinderen en tieners en komen ook voor bij volwassenen met een verzwakt immuunsysteem.
Lijkend op een kleine bloemkool of stevige blaar, hebben papillomen, algemeen bekend als wratten, padden en kikkers in de loop der jaren een slechte naam gegeven, omdat veel mensen ten onrechte denken dat het hanteren van de amfibieën wratten veroorzaakt. Wratten zijn echter in feite een infectie van de epidermis, of bovenste laag van de huid, veroorzaakt door het humaan papillomavirus, ook wel bekend als HPV of 'humaan pap'.
Maar wratten treffen niet alleen mensen. Meer dan 100 unieke soorten virussen veroorzaken wratten bij alle diersoorten, inclusief onze huiskatten, en vaker honden. Zoals je zou verwachten, heeft elke diersoort zijn eigen virussen en gerelateerde tumoren. En hoewel wratten bij katten vaak in clusters uitbarsten, en het zijn inderdaad tumoren, zijn de rare kleine bultjes vaak goedaardig. Maar houd er rekening mee dat als u een kat heeft die ouder is dan 10 jaar, papillomen kunnen leiden tot de vorming van multicentrisch plaveiselcelcarcinoom bij katten in situ, ook wel bekend als de ziekte van Bowen bij katten.
Als uw kat is geïnfecteerd met een papillomavirus, wilt u alles weten wat u nooit over wratten wilde weten.
Veel katten dragen het papillomavirus en ook andere virussen, asymptomatisch of zonder enige klinische symptomen te vertonen. Als uw kat gezond is, weet u dus misschien niet eens dat hij het virus heeft, omdat er geen wratten ontstaan. Als uw kat echter jong is, is zijn immuunsysteem onvolgroeid en kan hij infecties niet bestrijden, waardoor hij meer vatbaar is voor het ontwikkelen van papillomawratten. Evenzo, als uw kat oud is, kan hij ook immuungecompromitteerd zijn en, zoals vermeld, de katachtige ziekte van Bowen ontwikkelen als hij besmet is met het papillomavirus.
Vraag je je trouwens af waar deze papillomavirussen vandaan komen? Ze worden overgedragen via direct contact van een geïnfecteerd huisdier of liggen op de loer in de omgeving van uw kat in beddengoed, speelgoed, voedsel en waterbakken.
De verraderlijke aanval begint wanneer het virus toegang krijgt tot het lichaam via elk deel van de huid dat wordt verzacht door vocht, zoals snijwonden, schaafwonden en insectenbeten van teken, vlooien en muggen. Eenmaal binnen dringen de papillomavirussen de cellen van een kat binnen en brengen hun genetische informatie in het DNA van de kat in. Dit verachtelijke proces verstoort de normale celdeling, waardoor de cel zich abnormaal en vaker gaat delen. Op zijn beurt activeert deze vijandige virusovername groeibevorderende genen in het DNA die oncogenen worden genoemd. Tegelijkertijd worden suppressorgenen die normaal de celproliferatie beperken, geïnactiveerd, waardoor de genen die de normale, geprogrammeerde celdood reguleren, worden gewijzigd. Wratten zijn tenslotte niet zo eenvoudig!
En vreemd genoeg zullen wratten, hoe willekeurig ze ook voorkomen, vaak spontaan verdwijnen als uw kat er langzaam immuniteit voor ontwikkelt.
Wratten bij katten kunnen ontstoken, geïnfecteerd raken of soms gaan ze gewoon niet weg. In deze gevallen wordt chirurgische verwijdering vaak aanbevolen door uw dierenarts.
Net als bij mensen, komen en gaan wratten op hun eigen tijdlijn en veroorzaken bovendien vaak geen problemen. Het hangt eigenlijk allemaal af van de gezondheid van de individuele kat. Bij gezonde katten zullen wratten zich niet verspreiden naar andere delen van het lichaam en vanzelf verdwijnen. Daarentegen heeft een kat met een verzwakt immuunsysteem niet het vermogen om de aanval van het virus af te weren en zullen er meer wratten verschijnen.
Net als menselijke wratten zijn kattenwratten besmettelijk, maar alleen voor andere katten. Wratten zijn soortspecifieke gezwellen, dus u en uw gezin hoeven zich geen zorgen te maken over het krijgen van wratten van uw kat.
Katten zijn vatbaar voor een veelvoud aan knobbels, bulten en gezwellen, sommige net zo mysterieus als de katachtigen zelf. Het is geen gemakkelijke taak om te bepalen welke gezwellen potentieel kankerachtig zijn, of aan de andere kant goedaardig of niets om je zorgen over te maken. Daarom is een bezoek aan uw dierenarts belangrijk. Ze zal eventuele hobbels of massa's willen evalueren die groter worden, van uiterlijk veranderen of die uw kat duidelijk irriteren. Omdat de meeste wratten een typisch uiterlijk hebben, kan uw dierenarts wratten waarschijnlijk visueel onderscheiden van andere bultjes. Maar een definitieve diagnose komt pas na een fijne naald aspiratie, of FNA.
Voor deze procedure zal ze een kleine naald met een spuit gebruiken en een monster cellen rechtstreeks uit de tumor zuigen. Het weefselmonster wordt door een veterinaire patholoog onder een microscoop onderzocht. Als de resultaten verdere verduidelijking nodig hebben, kan een biopsie nodig zijn. Vanwege de doorgaans kleine omvang van een wrat, kan de hele tumor operatief worden verwijderd voor onderzoek in plaats van slechts een stukje ervan. Dit diagnostische hulpmiddel staat bekend als histopathologie.
Gelukkig verdwijnen wratten vaak vanzelf zonder operatie omdat uw kat immuniteit voor het virus ontwikkelt. Helaas worden papillomavirussen bij ongezonde of oude katten vaak geassocieerd met plaveiselcelcarcinoomkanker of de ziekte van Bowen bij katten. Behandeling in de vorm van een operatie wordt meestal aanbevolen. Idem voor wratten die niet vanzelf verdwijnen binnen een paar maanden.
Katten multicentrisch plaveiselcelcarcinoom in situ, of kattenziekte van Bowen, treft katten met een onderdrukt immuunsysteem als ze ouder zijn dan 10 jaar of ziek zijn. De wratten verschijnen in dit geval als meerdere discrete rode, zwarte of bruine vlekken en bultjes en ontwikkelen zich door de aanwezigheid van een papillomavirus.
Deze laesies groeien, net als andere wratten, op het huidoppervlak, maar veranderen uiteindelijk in een tumor die zich uitbreidt naar onderliggende weefsels, maar zich waarschijnlijk niet naar andere delen van het lichaam zal verspreiden. Helaas is tot op heden geen enkele behandeling volledig succesvol gebleken. Er is echter enige hoop dat behandelingen zoals cryotherapie of bevriezing, gelokaliseerde bestraling en plaatselijke medicatie de laesies in eerste instantie kunnen beheersen.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
