Met ongeveer 356 soorten schildpadden die wereldwijd worden gevonden, kan het identificeren van een bepaalde soort schildpad wat moeite kosten. Schildpadden zijn er in verschillende groottes en kunnen zowel in zout- en zoetwateromgevingen als op het land leven. Schildpadden zijn een bijzondere familie van landschildpadden, met een paar verschillen in uiterlijk waardoor we ze kunnen onderscheiden van andere soorten schildpadden.
Of je nu een weldoener bent die probeert te bepalen welk type schildpad je hebt gered van een berm of een ervaren wetenschapper die onderzoek doet, de eerste stap bij het identificeren van schildpadden is het leren van de namen en kenmerken van hun belangrijkste lichaamsdelen.
In dit artikel bespreken we de belangrijkste delen van het lichaam van de schildpad en hoe ze je kunnen helpen te identificeren met wat voor soort schildpad je te maken hebt.
De kop van de schildpad bevindt zich op het voorste deel van hun lichaam. De meeste soorten schildpadden kunnen hun kop terug in hun schild trekken als verdedigingsmechanisme. Sommige soorten, met name zeeschildpadden, kunnen dit niet en lopen meer risico op letsel dan hun landverwanten. De kop van een schildpad bevat verschillende afzonderlijke delen, waaronder:
Schildpadden gebruiken hun ogen net als mensen om te zien. De meeste waterschildpadden hebben ogen hoger in hun hoofd dan landschildpadden. De kwaliteit van het zicht van een schildpad varieert, maar men gelooft dat ze kleuren kunnen zien. Schildpadden hebben een boven- en onderooglid, evenals een derde ooglid, ook wel een knipvlies genoemd, dat naar boven en naar achteren schuift om hun ogen schoon te maken en te beschermen.
De snavel van de schildpad bevindt zich aan de voorkant van hun hoofd en bevat hun neusgaten en mond. In hun mond hebben ze ribbels in plaats van tanden om op hun voedsel te kauwen en een tong die wordt gebruikt om voedsel door te slikken. Neusgaten zijn meestal kleine spleten of gaten op het puntje van de snavel van de schildpad. Schildpadden hebben een goed reukvermogen, zelfs in het water.
Schildpadden hebben geen zichtbare oren. In plaats daarvan hebben ze een dunne huid, een trommelvlies genaamd, aan de achterkant van hun hoofd, die hun binnenoorbeenderen bedekt en geluiden en trillingen geleidt.
De nek van een schildpad verbindt zijn kop met zijn lichaam. Bij de meeste soorten kan hij zich samen met de kop terugtrekken in de schaal.
Het meest bekende deel van het lichaam van de schildpad is de schaal. Een schild van een schildpad is verdeeld in twee delen:het schild en het plastron.
De bovenste schil van de schildpad wordt het schild genoemd. De binnenschaal van een schildpad is gemaakt van botten. De buitenste schil van de meeste schildpadden is bedekt met harde schubben of schubben. Sommige soorten schildpadden hebben in plaats daarvan een harde huid die hun schild bedekt.
Schildpadden zijn gemaakt van keratine, net als mensenhaar en nagels.
Scutes worden gelabeld op basis van hun locatie op het schild van de schildpad.De vorm, kleur en het patroon van het schild zijn enkele van de belangrijkste methoden voor het identificeren van verschillende schildpadden en schildpadden. Landschildpadden hebben meestal rondere en zwaardere schelpen dan waterschildpadden, die dunner en meer gestroomlijnd zijn om gemakkelijker te kunnen zwemmen.
Bruggen zijn gemaakt van bot en lopen langs de zijkanten van de schildpad en verbinden de bovenste en onderste delen van de schaal.
De onderste schaal van de schildpad, de plastron, bestaat ook uit schubben, die ook naar hun locatie worden genoemd.
In volgorde van staart tot kop zijn deze schubben:Sommige soorten schildpadden kunnen hun kop- en staartschubben stevig in het schild klemmen en zichzelf binnenin afsluiten voor bescherming.
De huid van de schildpad is ook gemaakt van keratine en bedekt de staart, ledematen en kop. De textuur en dikte van de huid variëren afhankelijk van de soort schildpad.
Alle schildpadden hebben vier ledematen, maar het uiterlijk van die ledematen hangt af van waar de schildpad leeft.
Landschildpadden hebben dikke, stompe poten en voeten met klauwen om te graven. Waterschildpadden of semi-aquatische schildpadden hebben ook vier poten, maar ze hebben meestal zwemvliezen en lange klauwen en een paar hebben vinnen. Zeeschildpadden, die bijna hun hele leven onder de golven doorbrengen, hebben vinnen in plaats van poten en verschillend gevormde klauwen.
Aan de achterkant van de schildpad vind je hun staart. De grootte en lengte van de staart variëren op basis van de soort schildpad en of ze mannelijk of vrouwelijk zijn. In feite is de staartmaat een manier om het verschil te zien tussen volwassen mannelijke en vrouwelijke schildpadden. Mannetjes hebben over het algemeen langere en dikkere staarten omdat hun staarten ook hun voortplantingsorganen bevatten.
Schildpadden zijn fascinerende reptielen, of ze nu in het wild worden waargenomen of als huisdier worden gehouden. Kennis van de lichaamsdelen van de schildpad kan niet alleen helpen bij het identificeren van verschillende soorten, maar ook bij het verbeteren van de zorg die u aan uw schildpad of schildpad geeft.
