Declawing is een hot topic in de gezondheid van katten. Deze onmenselijke en onnodige chirurgische ingreep laat katten met negatieve lichamelijke en gedragsproblemen op de lange termijn. Helaas kiezen veel mensen er nog steeds voor om hun katten te declaweren om destructief krabben te voorkomen. Maar de laatste tijd hebben sommige landen, steden en andere regio's declawing verboden, en er komen er steeds meer bij.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, omvat declawing veel meer nagelverwijdering. "Declawing is ook bekend als onychectomie of gedeeltelijke digitale amputatie", zegt dierenarts dr. Margie Scherk. “De operatie is eigenlijk een amputatie van het derde ‘teen/vingerbot’ van de kat. In tegenstelling tot menselijke nagels, maken kattennagels eigenlijk deel uit van het bot. In menselijke termen zou het zijn alsof je iemands vinger afsnijdt bij het laatste gewricht. Er zijn inherente risico's en complicaties verbonden aan deze chirurgische ingreep. Declawing veroorzaakt ook aanzienlijke pijn voor katten, die hun hele leven kan duren."
Nieuwere onderzoeken tonen aan dat declawing ernstige negatieve gevolgen heeft voor katten, niet alleen in termen van pijn, maar ook in ongunstig gedrag. Katten ervaren fantoompijn in de extremiteiten omdat de hersenen het beeld van het ontbrekende deel nog steeds "vasthouden". "We weten dat katten pijn ervaren direct waar de zenuwen zijn doorgesneden", zegt Dr. Scherk. "In heel veel gevallen houdt deze pijn nooit op... het is alsof je vingers door een deur worden dichtgeslagen, alleen duurt de pijn eeuwig."
Omdat veel declawed katten in een staat van chronische pijn leven, hebben ze een lagere tolerantie voor omgang en kunnen ze prikkelbaarheid of agressie vertonen.
Declawed katten hebben ook meer kans op rugpijn, waarschijnlijk als gevolg van de permanente verandering in hun gewicht. Verder kunnen ze vatbaar worden voor overmatige verzorging en kauwen op hun vacht op alle delen van hun lichaam, niet alleen op hun tenen.
Dr. Scherk voegt eraan toe dat klauwkatten een aanzienlijk grotere kans hebben om buiten de kattenbak te worden geëlimineerd, hoewel de exacte reden onbekend is. En het is niet verrassend dat declawed katten hun toevlucht nemen tot bijten als hun volgende verdedigingslinie.
Hoewel sommige Canadese provincies en Amerikaanse steden anti-declaw-wetgeving hebben aangenomen, is de drijvende kracht achter de beweging in de twee landen anders. De Amerikaanse wetgeving tot nu toe werd uitgevaardigd door ambtenaren, terwijl de Canadese verboden werden uitgevaardigd door de veterinaire verenigingen van de relevante provincies.
"Er zit meer kracht in de beweging wanneer deze wordt verkregen door dierenartsen", zegt Dr. Scherk. “We zijn opgeleid om dierenbeschermers te zijn en dierenwelzijn te promoten. Het is niet verplicht voor dierenartsen in de VS om lid te zijn van hun staatsverenigingen, en deze laatste instanties hebben niet dezelfde juridische invloed als in Canada. Er zijn meer dan 700 VCA-ziekenhuizen in 43 staten. Samen met Banfield (ruim 900 ziekenhuizen) zouden ze het voortouw kunnen nemen in de VS. De tijd is gekomen.”
Krabben is een vast, multifunctioneel, natuurlijk instinct bij katten. Ze krabben om de buitenste schil van hun nagels af te werpen en om territorium af te bakenen. Dit instinctieve gedrag kan niet worden afgeleerd of operatief worden verwijderd door middel van declawing. Zelfs declawed katten zullen door de beweging van het krabben gaan.