Spijsverteringsproblemen behoren tot de meest voorkomende problemen bij honden en katten. Symptomen zoals diarree, braken en gewichtsverlies hebben vele oorzaken, en het kan moeilijk zijn om het probleem bij de wortel aan te pakken zonder de juiste diagnostiek. De tests die in dit artikel worden beschreven, kunnen helpen bepalen wat er met het spijsverteringsstelsel van uw dier aan de hand is, en zo de juiste behandeling en een succesvol herstel garanderen.
De eenvoudigste, goedkoopste en meest uitgevoerde test is een microscopisch onderzoek van de ontlasting (ontlasting) van uw dier. Deze test zoekt naar de eieren van sommige, maar niet alle, veel voorkomende parasieten. Honden en katten die positief testen op deze test, worden meestal behandeld met een soort ontworming. Ik vind dat je altijd een vers fecaal monster (minder dan 48 uur oud) moet meenemen naar elk veterinair bezoek, aangezien deze test zoveel onthult over de gezondheid van je dier.
2. Fecale cultuur en PCR-testen Een fecale cultuur is niet vaak nodig, maar het is belangrijk in gevallen van chroniciteit en wanneer andere tests mogelijk geen positief antwoord opleveren. Het gaat om het plaatsen van kleine hoeveelheden uitwerpselen op speciale kweekplaten. Elke bacteriegroei wordt vervolgens getest om te bepalen welke bacteriën aanwezig zijn. Omdat uitwerpselen normaal gesproken grote aantallen van veel bacteriesoorten bevatten, heb ik de neiging om alleen een kweek uit te voeren als ik me zorgen maak over een zeldzame infectie van pathogene bacteriesoorten. Een gevoeligheidstest van de pathogene bacteriën kan worden uitgevoerd om te bepalen of antibiotische therapie nodig kan zijn. De belangrijkste bacteriën waar ik op screen in een kweek, gramkleuring of PCR-test zijn Clostridium perfringens , C. moeilijk , Campylobacter spp. , Shigella spp. enSalmonella spp.
Giardia is een veelvoorkomende oorzaak van diarree (en kan zelfs voorkomen bij normale dieren zonder diarree). Deze protozoaire infectie wordt gemakkelijk overgedragen tussen gezelschapsdieren en hun menselijke families. De test kan in de meeste veterinaire ziekenhuizen worden uitgevoerd met behulp van kleine monsters van de ontlasting van de hond of kat. Een positieve test vereist meestal behandeling met antiprotozoaire medicatie.*
Hoewel sommige artsen weinig waarde hechten aan het kleuren van een fecaal monster voor microscopisch onderzoek, vind ik deze test buitengewoon nuttig om te bepalen of bepaalde bacteriën (vooral Clostridium sp p.) aanwezig zijn. De test is eenvoudig uit te voeren en niet duur.
Een belangrijk onderdeel van het diagnostisch plan voor dieren met welke ziekte dan ook, inclusief spijsverteringsproblemen, is bloedonderzoek. Hoewel de bloedonderzoeken meestal normaal zijn, kunnen er afwijkingen optreden die kunnen wijzen op naast elkaar bestaande ziekten. Ze kunnen de arts ook een idee geven over de ernst van de gastro-intestinale ziekte van een dier. Problemen die kunnen optreden als gevolg van GI-ziekte zijn onder meer veranderingen in het eiwitgehalte in het bloed, van albumine of globuline, of beide. Wanneer de albuminespiegels laag zijn bij een dier met GI-ziekte, duidt dit meestal op een ernstig probleem dat moet worden aangepakt. Veranderingen in het eiwitgehalte in het bloed zijn zelden geassocieerd met te veel of te weinig eiwit in de voeding. Een urineonderzoek kan ook wijzen op onderliggende problemen die verband houden met het GI-probleem of de algemene gezondheid van de hond of kat, vooral bij diegenen met verhoogde niveaus van urine-eiwit of bilirubine.
6. Pancreastests Omdat GI-ziekte kan worden veroorzaakt door pancreatitis (pancreasontsteking), kunnen specifieke tests die naar de pancreasfunctie kijken, nuttig zijn. Amylase- en lipasetests zijn goedkoop uit te voeren en opgenomen in veel standaardbloedprofielen. Ze zijn echter niet perfect en kunnen vals-positieve en vals-negatieve resultaten geven, dus ze moeten zorgvuldig worden geïnterpreteerd.
De pancreas lipase-test (PLI) is een nieuwere optie. Het meet het lipase-enzym dat ontstaat uit de pancreas en wordt niet zo gemakkelijk beïnvloed door andere factoren. Het kan worden gebruikt om te testen op zowel pancreasenzyminsufficiëntie als pancreatitis; in feite wordt het door veel artsen gebruikt als de test bij uitstek voor pancreatitis. Het is nuttig om deze test uit te voeren bij elke hond of kat met braken of diarree, of zelfs die met vage symptomen die kunnen wijzen op een maag-darmziekte, zoals lethargie en gebrek aan eetlust.
Deze specifieke GI-tests zijn geweldig om te controleren op het B-vitaminetekort dat kan optreden bij GI-ziekte. Ze kunnen ook wijzen op bacteriële overgroei (vaak samenvallend met ernstige acute of chronische GI-ziekte).
TLI (trypsine-achtige immunoreactiviteit), tests voor het goed functioneren van de exocriene pancreas (het deel van de pancreas dat de verschillende enzymen maakt en afscheidt die nodig zijn voor een goede spijsvertering en opname van voedingsstoffen). Lage waarden duiden op een ziekte die exocriene pancreasinsufficiëntie (EPI) wordt genoemd. Dieren met EPI verliezen doorgaans gewicht en hebben chronische diarree; Duitse herdershonden hebben vaker last van deze aandoening dan andere rassen. Verhoogde waarden duiden vaak op pancreatitis of ondervoeding; nierfalen kan leiden tot licht verhoogde waarden.
Cobalamine (vitamine B12) en folaat (vitamine B9) testen onthullen informatie over de werking van de dunne darm.
De foliumzuurconcentratie in serum kan worden verlaagd bij proximale dunne darmaandoeningen omdat het een gezond maagdarmkanaal vereist voor absorptie, terwijl de serumcobalamineconcentratie kan worden verlaagd bij distale dunne darmaandoeningen en EPI. Bij honden en katten met diffuse dunne darmaandoeningen kunnen zowel de foliumzuur- als de cobalamineconcentraties in het serum worden verlaagd. Ten slotte kan een verlaagde serumcobalamineconcentratie en een verhoogde serumfolaatconcentratie worden gezien bij honden met bacteriële overgroei in de dunne darm (SIBO). Een overgroei van bacteriën maakt foliumzuur aan, wat leidt tot verhoogde foliumzuurspiegels, terwijl darmaandoeningen en EPI leiden tot verminderde opname van cobalamine. Het is aangetoond dat cobalaminedeficiëntie bij mensen systemische ziekten veroorzaakt, en dit kan ook het geval zijn bij onze dieren.
Aangezien katten en honden met cobalaminedeficiëntie vaak niet reageren op de behandeling van de onderliggende gastro-intestinale aandoening, tenzij cobalamine wordt aangevuld, is deze test belangrijk bij dieren met een ernstige of chronische gastro-intestinale aandoening.
Radiografie en echografie geven meestal niet per se een diagnose, maar zijn nuttig om een algemeen beeld te krijgen van de gezondheid van het dier. Af en toe kan een inflammatoire darmaandoening (IBD) worden vermoed op basis van een abdominale echografie, en zeker kan obstructie met vreemde voorwerpen worden vastgesteld op röntgenfoto's of echografisch onderzoek. Af en toe vind ik andere, meer ernstige problemen met radiografie en echografie, waaronder blaasstenen en tumoren van de lever en de milt. Deze 'toevallige' bevindingen zijn vaak levensreddend, vooral als het om tumoren gaat, aangezien een vroege behandeling het dier vaak kan genezen van een ziekte die normaal pas wordt gediagnosticeerd als deze verder gevorderd is.
CT- en MRI-scans zijn zelden nodig om de oorzaak van GI-ziekten te diagnosticeren, maar endoscopische biopsieën worden vaak gedaan om een juiste diagnose mogelijk te maken.
Endoscopische biopsie vereist dat uw hond of kat wordt verdoofd, vergelijkbaar met wanneer u een colonoscopie heeft. De arts zal het bovenste of onderste maagdarmkanaal onderzoeken, afhankelijk van waar hij denkt dat de ziekte aanwezig kan zijn. Na visueel onderzoek van het maagdarmkanaal met de endoscoop, worden kleine snuifjesbiopten genomen en door een patholoog onder de microscoop onderzocht. Deze test is echt de enige goede manier om IBD te diagnosticeren en om vast te stellen welke organismen of celtypes de ziekte veroorzaken, zodat de behandeling op het dier kan worden afgestemd.
Hoewel endoscopische biopsie ons in staat stelt om veel ziekten te diagnosticeren die voorheen alleen werden gediagnosticeerd met chirurgische biopsie, zijn er zeldzame gevallen waarin de ziekte dieper in de weefsels van het maagdarmkanaal ligt. Omdat endoscopische biopsie alleen de oppervlakkige lagen controleert, wordt bij deze test soms ziekte gemist. In deze gevallen kan een chirurgische biopsie nodig zijn.
Als uw hond of kat spijsverteringsproblemen heeft, vooral als deze chronisch zijn, kunnen de tests die in dit artikel worden beschreven, helpen de oorzaak te achterhalen en hem zo snel mogelijk op weg te helpen naar herstel.
_____________________________________
*Hoewel ik verschillende conventionele medicamenteuze behandelingen heb aangegeven voor sommige van de spijsverteringsproblemen die deze tests onthullen, zullen holistische artsen ook natuurlijke therapieën opnemen om een beschadigd maagdarmkanaal te helpen genezen, waaronder verschillende kruiden en homeopathische middelen, enzymen, vetzuren en probiotica, plus ontgifting met vloeistoffen, vitamines, kruiden en homeopathische middelen.
